庭院里的生活，粗粝依旧，暗流从未停歇。兄长不在家的日子，某些被压抑的恶意便会如同阴沟里的老鼠，悄悄探出头来。那天下午，我端着一盆刚洗好的贴身衣物，准备穿过马厩旁那条狭窄的、鲜少有人经过的通道去晾晒。通道阴暗潮湿，堆放着一些废弃的马具和草料，散发着一股混合了霉味和牲口臊气的味道。
一个高大壮硕的身影挡住了我的去路。是兄长的生意伙伴，本地的军事贵族，名叫易卜劣斯，以粗鲁和好色闻名，平日里仗着几分蛮力，没少欺负身份低微的仆役。此刻，他斜倚在墙上，眼神浑浊地上下打量着我，嘴角咧开一个不怀好意的笑。
“艾苏妹妹，这么勤快？”他的声音带着酒气，黏腻得令人作呕。“洗这么多衣服，累不累？要不要哥哥帮你搭把手？”他说着，伸出脏兮兮的大手，就要来抓我手里的木盆，实则意图触碰我的手臂。
我吓得后退一步，紧紧抱住木盆，心跳如鼓。“不用了，易卜劣斯大哥，我自己可以。”我努力让声音保持镇定，但微微的颤抖还是出卖了我的恐惧。
“别这么见外嘛，”易卜劣斯嘿嘿笑着，又逼近一步，几乎将我堵在墙角。“你哥哥不在，这院子里，总得有人照顾你不是？”他的目光更加放肆，让我感到一阵恶寒。
我绝望地环顾西周，通道两头空无一人。就在我几乎要哭出来的时候，一个低沉而平静的声音突然从易卜劣斯身后响起：
“她说了，她自己可以。”
是斡里剌。
他不知何时出现在了通道口，身形挺拔地站在那里，逆着光，看不清表情，但那声音里蕴含的力量，却让空气瞬间凝固。易卜劣斯猛地转过身，看到是斡里剌，先是一愣，随即脸上露出轻蔑和恼怒。
“一个奴隶，也敢管老子的事？”易卜劣斯啐了一口唾沫，握紧了拳头，骨节咔咔作响。“滚开，不然老子连你一起……”
他的话没能说完。斡里剌动了。他的动作并不快，甚至可以说很从容，只是往前踏了一步，右手看似随意地抬起，却精准地扣住了易卜劣斯挥过来的粗壮手腕。易卜劣斯脸上瞬间闪过一丝痛苦和惊愕，他试图挣脱，却发现对方的手如同铁钳一般，纹丝不动。
斡里剌的眼神变了。平日里那潭深不见底的忧郁湖水，此刻变得锐利如冰，仿佛能穿透人心。他盯着易卜劣斯的眼睛，一字一句地说道：“放开她。离开这里。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，那绝不是一个奴隶该有的气势。
易卜劣斯眼中闪过一丝畏惧。他能感觉到斡里剌手上传来的、远超普通人的力量，以及那眼神中令人胆寒的冷意。他挣扎了两下，没能挣开，反而手腕更痛。最终，他悻悻地松开了试图再次靠近我的另一只手，嘴里嘟囔着几句粗话，被斡里剌轻轻一推，踉跄着退后几步，狠狠瞪了我一眼，转身骂骂咧咧地走了。
通道里只剩下我和斡里剌。危机解除，我紧绷的神经骤然松弛，腿一软，差点跌坐在地，幸好及时扶住了墙壁。木盆里的水溅出来一些，打湿了我的裙角。
“谢谢你，斡里剌……”我喘着气，声音带着劫后余生的颤抖。
他松开手，那锐利的眼神又变回了平日的沉静，只是那份忧郁似乎更深了些。他弯腰，帮我扶正了有些倾斜的木盆，动作依旧轻柔。
“你……你刚才……”我望着他，心中充满了感激，也涌起了更深的困惑。“你怎么会……？”我不知道该如何措辞，想问他那一身不像奴隶的利落身手和气势从何而来。
斡里剌没有首接回答，只是抬起头，目光越过我的肩膀，望向通道尽头那片被切割成方形的、灰蒙蒙的天空。他的侧脸在昏暗的光线下显得轮廓分明，却也异常孤寂。
“有些事，活下去，自然就会了。”他淡淡地说，语气里听不出什么情绪。
我鼓起勇气，向前走近一步，几乎能闻到他身上那熟悉的、混合着草木与汗水的淡淡气息，还有……一丝极淡的、仿佛从他衣襟深处透出的丁香暖香。
“斡里剌，”我轻声问，带着一种近乎祈求的语气，“能告诉我……关于你的过去吗？你来自哪里？为什么会……”会沦落至此？后面的话我没敢问出口。
他沉默了。长久的沉默。通道里只剩下我们两人轻微的呼吸声，以及远处隐约传来的马嘶。他就那样望着远方，仿佛他的灵魂己经飘到了那个我无法触及的世界。那双深邃的眼睛里，盛满了浓得化不开的悲伤，那是一种苍凉而古老的忧郁，远非我这点少女心事所能比拟。我感觉自己像站在悬崖边，窥视着深不见底的渊谷，只觉一阵眩晕。
过了很久，他才缓缓转过头，目光重新落在我身上。那眼神温柔依旧，却带着一种难以言喻的距离感。他抬起手，似乎想碰碰我的头发，却在半空中停顿了一下，最终只是轻轻拂去了我肩上落下的一根稻草。
“过去的事，就像河水一样流走了，艾苏。”他的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫。“说出来，也改变不了什么。重要的是现在，还有将来。”
他顿了顿，看着我惊魂未定的脸，补充道：“别害怕。一切都会过去的。”他的声音如同月光，温柔地覆盖下来，试图抚平我的恐惧。然后，他又加了一句，仿佛是在安慰我，又像是在对自己说：“你是个好姑娘，艾苏。你值得更好的生活。”
这些话语，和他的人一样，带着安抚人心的力量。我确实感到了一丝平静。然而，心底深处，却有什么东西轻轻硌了一下。他说“一切都会过去”，“你值得更好的”，这些话语温柔而正确，却……似乎缺少了某种特定的指向。它们听起来那么妥帖，那么普适，仿佛可以对任何人说，在任何相似的情境下。就好像……他早己准备好了这些句子，用来应对世间种种苦难与不公。
这念头只是一闪而过，很快被我压了下去。我怎么能如此揣测我的恩人？他刚刚才保护了我。我低下头，不再追问，只是轻声道：“嗯，我知道了。谢谢你，斡里剌。”
他微微点头，没有再说什么，转身默默地离开了通道。看着他逐渐远去的背影，挺拔，却又带着挥之不去的孤寂，我心中充满了复杂的情绪。感激、好奇、依赖，还有一丝……难以言喻的不安。
他像一道月光下的影子，靠近时能感受到温柔的清辉，却永远无法真正触摸到他的实体，更无法洞悉他内心深处那片广袤而沉重的忧郁。他就站在那里，近在咫尺，却又遥不可及。
