黑暗中的时间失去了意义。程默感觉自己被撕扯成无数碎片，又在某种冰冷的力量下重新拼合。他的意识漂浮在虚无中，唯有胸口的胎记持续传来灼烧般的痛感，像一盏微弱的灯，提醒着他尚未完全消散的自我。
突然，一阵剧烈的震动将他拉回现实。包裹他的茧破裂了，发光丝线一根根断裂，在深海中飘散如发光的蛛网。程默猛地睁开眼睛，发现自己正悬浮在一片陌生的海域。这里的水压大得可怕，每寸皮肤都像被万吨重物挤压。他下意识地摸了摸脖子——鳃裂还在，正随着呼吸节奏开合，过滤出稀薄的氧气。
"生...物...同...步...率...92%..."机械女声再次响起，但这次似乎来自他自己的脑海。
程默低头看向胸口，那棵由晶体树枝形成的"树"己经与胎记完全融合，现在呈现出一种诡异的共生状态——蓝色脉络如同根系般深入他的胸腔，而树冠状的纹路则沿着锁骨向肩膀蔓延。最可怕的是，这些纹路正随着某种频率脉动，与他的心跳完全同步。
不远处，赵铁柱的结晶躯体仍在闪烁。那些珊瑚脉络与黑色结晶的拉锯战似乎达到了某种平衡，使他呈现出半人半晶体的恐怖姿态。当程默向他游去时，赵铁柱突然抬起头——他的右眼是正常的，布满血丝的人类眼睛；左眼则完全结晶化，泛着冰冷的蓝光。
"程...默..."赵铁柱的声音像是从很远的地方传来，夹杂着电子杂音，"碰...我..."
程默犹豫了一瞬，还是伸出手，触碰了赵铁柱结晶化的左肩。
接触的瞬间，海底的沙地突然亮起。无数荧光粒子从沙粒间升起，在空中组成一个庞大的三维地图。程默倒吸一口冷气——这是整片海域的精确模型，包括八艘方舟残骸的位置、黑色根须的分布网络，以及中央那座正在开启的石门。
"这...是什么..."程默的声音在水中变成一串气泡。
地图自动放大新方舟号残骸的部分。可以清晰看到，那些黑色根须正将最后一批金属部件拖向石门方向。更令人不安的是，根须表面的纹路与程默胸口的胎记一模一样，只是放大了数百倍。
"你...看到了吗..."赵铁柱的人类右眼流下一滴血泪，"它们...是你..."
程默的胃部一阵绞痛。他突然明白了——那些根须不是简单的寄生生物，而是某种放大版的、与他胎记同源的生物机械。它们听从石门的指令，但识别码却是程默的胎记纹路。
地图继续变化，显示出更可怕的画面：石门表面的符文己经亮起大半，中央缝隙中伸出更多巨型触手，正抓住第八艘方舟残骸，缓慢地将其拖入深渊。而随着这艘船的移动，地图边缘浮现出一行发光的文字：
【营养输入量：97%】
"它在等待最后3%..."赵铁柱的声音突然变得异常清晰，"然后...门就会完全打开..."
程默的胎记突然剧烈疼痛。地图随之变化，显示出另一个隐藏图层——在石门正下方的海床上，埋着一个巨大的球形结构，表面布满与胎记相同的符文。这个结构通过无数根须与八艘方舟相连，像一颗跳动的心脏。
"那是什么？"程默下意识捂住胸口。
赵铁柱的结晶左眼突然投射出一段全息影像：年轻的戴雨站在某个控制室，指着同样的球形结构模型说："文明孵化器需要足够金属元素...七次轮回的积累...将在第八次完成..."
影像切换。年迈的戴雨，机械右臂己经锈迹斑斑，对着录音设备喃喃自语："他们以为船蛆计划是为了创造新人类...其实...我们只是在喂养一个更古老的存在..."
全息影像突然扭曲，变成戴雨狰狞的面容，她的嘴角撕裂到耳根："程默...我亲爱的孩子...你终于来继承我的工作了..."
程默猛地后退，打断了接触。地图立刻消散，海底重归黑暗。但那些图像己经烙印在他的视网膜上——尤其是那个球形结构，它表面的符文排列方式，与程默胸口正在生长的纹路完全一致。
"赵铁柱..."程默的声音颤抖，"我到底是什么？"
挚友没有立即回答。他的身体正在发生新的变化——珊瑚脉络与结晶体的拉锯战似乎进入了最后阶段。当赵铁柱再次开口时，声音变成了诡异的二重奏：一半是他自己的嗓音，另一半则是戴雨的电子音：
"你是/第七把钥匙/也是/最后的守门人..."
赵铁柱突然剧烈抽搐，珊瑚脉络爆发出刺目强光。在这光芒中，程默看到挚友的胸腔内有什么东西在发光——那是一小块"深海之息"晶体，正随着某种频率脉动。
"拿...走...它..."赵铁柱的人类右手抓住程默的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，"用...你的...血..."
程默颤抖着伸出手，指尖刚触碰到那块晶体，赵铁柱的结晶躯体就轰然碎裂。无数碎片在海底悬浮，每一片都反射着微光，组成短暂的52Hz波形图。而那块核心晶体，则静静漂浮在程默掌心，散发着温暖的蓝光。
当他的血液接触到晶体表面时，异变陡生——晶体融化成一滴液体，渗入他的皮肤。程默的胸口突然爆发剧痛，胎记纹路疯狂生长，转眼就覆盖了整个上半身。他的视网膜上炸开新的画面：
一个巨大的培养舱，内部漂浮着七个胚胎，每个胚胎的胸口都有胎记，但纹路各不相同。戴雨站在舱外，机械右臂连接着控制台："七次迭代...七种密钥纹路...第八个将完成圆周..."
画面切换。婴儿程默被抱在戴雨怀中，她的机械手指轻轻抚摸胎记："这个纹路...是控制根须的指令集...也是关闭石门的密码..."
最后的画面是戴雨将某种注射器刺入婴儿程默的脊椎："我给了你人性...现在...用它去反抗神性..."
程默跪倒在海底，头痛欲裂。所有的线索终于串联起来——他不是偶然的幸存者，而是戴雨精心设计的"最终产品"。那些根须听从他的胎记指挥，石门等待他的基因认证，而那个球形"孵化器"...
"需要我的血才能激活。"程默喃喃自语。
赵铁柱的碎片突然全部转向同一个方向。程默顺着望去，看到远处的海水中，石门己经完全改变了形态——它不再是一扇门，而是一个巨大的、正在开启的环形结构。中央的黑暗中，有什么东西正在蠕动。
更可怕的是，第八艘方舟残骸己经被吞噬了大半，地图上显示的【营养输入量】跳到了99%。
程默的胎记突然自主发光，与石门产生强烈共鸣。他感到一股无法抗拒的牵引力，正拖着他向那个环形结构移动。与此同时，胸口的纹路开始向手臂蔓延，指尖自动变形，形成某种介于根须与触手之间的结构。
"不..."程默咬牙抵抗着这股力量，"我不会成为帮凶..."
他看向手中残留的晶体碎片，想起赵铁柱最后的话。用他的血...也许不是激活，而是...
程默用尖锐的指甲划开手腕。黑红色的血液涌出，在深海中形成诡异的丝带状轨迹。当第一滴血接触到正在蔓延的胎记纹路时，那些蓝色脉络突然如触电般收缩。
石门方向传来一声低频咆哮，环形结构的开启速度明显减缓。程默看到了希望，正准备划开更大的伤口时——
一根黑色根须突然从背后刺穿了他的肩膀。
