"我该怎么办？"李瓶儿的手指紧紧绞着帕子，指节泛白。
她站在窑场后院的梧桐树下，斑驳的树影投在她苍白的脸上，仿佛一张无形的网。
大壮警惕地环顾西周，压低声音道："五娘子别害怕，这事其实有些蹊跷的。"
他粗糙的手掌在衣襟上擦了擦，"查内奸通敌的事，一首是三皇子在负责的。我想，应该是三皇子的人想要赶紧交差，所以栽赃陷害你。"
"三皇子？！"李瓶儿的声音陡然拔高，又急忙捂住嘴。一片梧桐叶飘落在她肩头，她竟被这轻微的触感吓得一颤。
大壮眯起眼睛："怎么？五娘子认识三皇子？"
李瓶儿的眼神飘忽不定，像是寻找一个不存在的出口。
她想起那日皇宫偏殿里，孟贵妃令人打在她身上的板子，那种痛彻骨髓的感觉至今仍会在阴雨天隐隐作痛。而三皇子——那个站在阴影里、脸上带着冷漠笑意的男人，只用一句话就救了她。
"这个三皇子……"她的声音轻得几乎听不见。
"五娘子，你如果知道什么，一定要告诉我！"大壮急得额头渗出细密的汗珠，"现在窑场外头就有按察司的探子，咱们的时间不多了！"
李瓶儿深吸一口气，将帕子攥得更紧："事情是这样的……大半年前，绣春临盆在即，侧妃对她动手，导致她受伤。我就把她从忠王府偷出来，养在大理寺，首到她生下孩子。"
她的声音越来越低，仿佛每一个字都要耗尽全身力气："那时，外界根本找不到她和孩子，就有人盯上了我。这孟贵妃不知道跟绣春怎么产生过节了，反正是在找绣春。于是宣我进宫，要我说出真相。我不肯，孟贵妃就打我板子，差点把我打死了。"
大壮的瞳孔猛地收缩："孟贵妃？"
"后来，这个三皇子来，说先放我回家去。"李瓶儿说完最后一句话，像是被抽走了全身力气，靠在粗糙的树干上。
大壮的脸色变得极为难看，他一把抓住李瓶儿的手腕："五娘，你知道三皇子是什么人吗？"
"他不是皇子吗？皇帝的儿子？"李瓶儿被大壮的反应吓到了，手腕上传来的疼痛让她皱起眉。
"三皇子，就是孟贵妃的儿子！"大壮一字一顿地说，每个字都像一记重锤砸在李瓶儿心上。
李瓶儿只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响。她下意识地扶住树干，指甲深深掐进树皮里。"他母亲要打死我，他又饶了我，所以，他是好人，对不对？"她声音颤抖，像个迷路的孩子般无助。
大壮冷笑一声："五娘，那皇城里就不可能有什么好人、善人！"他松开李瓶儿的手腕，压低声音道："三皇子必定是有什么凶险的用意，才会把你先放回来的！"
一阵风吹过，梧桐叶沙沙作响，像是无数窃窃私语。李瓶儿突然觉得，每一片叶子后面都藏着一双眼睛。
"那……我现在要做什么？我可不想坐以待毙！"她的声音里带着前所未有的决绝。
大壮沉思片刻："五娘不如先回西门府藏起来，等到风声过了，咱们再一起商议这件事。"
李瓶儿沉默了很久，终于点点头。她离开时，背影在夕阳下拉得很长，像一道无法愈合的伤口。
夜幕降临，西门府的灯笼刚刚被点亮，昏黄的灯光洒在青石板路上，映出李瓶儿那有些恍惚的身影。她脚步踉跄，魂不守舍地穿过垂花门，仿佛完全没有注意到周围的一切。
而就在此时，西厢房的窗后，潘金莲正用一把精致的团扇半掩着脸，冷冷地注视着李瓶儿的一举一动。她的目光如鹰隼一般锐利，嘴角挂着一抹若有似无的笑容。
“五娘这是怎么了？”潘金莲轻声对身边的春梅说道，声音中透露出一丝幸灾乐祸，“跟丢了魂似的。”
春梅闻言，嘴角微微一撇，不屑地回答道：“谁知道呢，许是窑场又亏了钱吧。”
潘金莲眼中闪过一丝不易察觉的算计，她放下团扇，对春梅吩咐道：“去，告诉老爷，就说五娘回来了，看起来身子有些不爽利。”
此时的西门庆正在书房里把玩一个新得的玉壶春瓶，听说李瓶儿回来，立刻放下手中的物件。
他大步流星来到李瓶儿房中，见她呆呆地坐在梳妆台前，铜镜里映出一张苍白的脸。
"瓶儿，这是怎么了？"西门庆伸手抚上她的肩。
李瓶儿猛地一颤，像是被烫到一般。她强挤出一个笑容："没什么，就是窑场有些琐事，累着了。"
西门庆不疑有他，笑道："既然如此，明日我请个戏班子来府里热闹热闹，给你解解闷。"
"老爷要请哪里的戏班子？"吴月娘不知何时站在了门口，手里捧着一盏参茶。
"听说八家楼最近到了一个昆曲班子，还蛮火的，不如把他们请过来吧。"西门庆接过参茶，亲自递给李瓶儿。
李瓶儿的手指冰凉，碰到西门庆的手时，他不禁皱眉："手这么冷，可是染了风寒？"
"不妨事的。"李瓶儿勉强喝了一口参茶，苦涩的味道在舌尖蔓延，就像她此刻的心情。
来保得了吩咐，立刻去请戏班子。
班主姓周，是个精瘦的中年男子，眼角有道疤，笑起来时像条盘算的蛇。一听是五品大官人西门庆相邀，他眼珠一转，伸出五根手指："五百两，唱全本的《目连救母》和《太白醉酒》。"
来保倒吸一口冷气："这也太贵了！"
周班主嘿嘿一笑："官人有所不知，我们这班子刚从苏州来，行头都是新制的。再说，"他压低声音，"我们有个小旦，模样比女子还俊三分，保准让西门大官人满意。"
来保心领神会，回去添油加醋地禀报了。
西门庆果然大喜，当即拍板定下，还发了请帖，邀相熟的官员都来听戏。
蔡太师府上，老管家正小心翼翼地为老太师梳头。铜镜里的老人面容憔悴，眼窝深陷，像个风干的橘子。
"老爷，西门大官人送了请帖来，明日请了个苏州来的戏班子，想请您过府听戏。"
蔡太师浑浊的眼中闪过一丝亮光："哦？庆儿有心了。"他咳嗽两声，"我一个人去听戏，就显得没意思了。快去把段侍郎叫上，要他陪我一起去！"
段侍郎接到消息时，正在书房里看一封密信。烛光下，信纸上只有寥寥数语："三皇子疑有异动，按察司近日将查抄西门氏瓷窑。"他眉头紧锁，将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。
"老师相邀，学生自当陪同。"段侍郎对蔡府的管家说，眼中闪过一丝深思。
西门府张灯结彩，戏台搭在后花园的荷花池畔。李瓶儿强打精神，换上一身簇新的藕荷色衫裙，发间簪了支点翠蝴蝶簪。可任谁都能看出，她的心思根本不在这里。
"五娘今日气色不好。"孟玉楼小声对李娇儿说。
李娇儿瞥了一眼李瓶儿："怕是知道老爷最近常去周守备府上吃酒，心里不痛快。"
潘金莲在不远处听见，嘴角勾起一抹冷笑。她今日特意穿了件大红遍地金的衫子，在众妻妾中格外扎眼。
西门庆正忙着招呼陆续到场的宾客，忽听小厮高声通报："蔡太师到！段侍郎到！"
西门庆连忙整了整衣冠，小跑着迎到大门外。见蔡太师从轿中颤巍巍地下来，他立刻跪倒在地，重重磕了个头："干爹，儿子没有去府上接你，是儿子不对。望干爹见谅！"
蔡太师被这大礼弄得心头一热，连忙伸手虚扶："免礼免礼！我儿有这般孝心，实在是难能可贵！"他拍了拍西门庆的肩，"我是个不中用的老废物了，你还记得叫我来看戏，我一定要来！"
段侍郎在一旁微笑不语，目光却扫过西门府的一草一木，最后落在远远站着的李瓶儿身上。他眼中闪过一丝讶异，随即恢复如常。
众人入席后，西门庆特意叫几个妻妾上前拜见蔡太师。老太师眯着眼打量一圈，忽然问道："你这几房妻妾，模样都生得不错，怎么没有给你添个儿子呢？"
李瓶儿站在最边上，听到这话，心头猛地一跳。如果不是穿越打乱了原有的故事线，这生儿子的任务本该落在她头上。而现在......她下意识地摸了摸平坦的小腹，一种莫名的恐惧涌上心头。
西门庆反应极快，立刻接过话头："干爹有所不知，算命的讲，儿子命里有些孤克，需要两把金刀才能克制住。"
"什么叫两把金刀？"蔡太师疑惑地皱眉。
段侍郎眼中精光一闪，立刻会意："老师，西门老弟现在是金吾卫千户，算是一把金刀。两把金刀，需得是再加一个职位，比如......"他看向西门庆，后者微不可察地点了点头。
"比如，再多加一个内廷的武职，不低于五品的，自然就应了这句谶语了。"段侍郎说完，意味深长地看了西门庆一眼。
蔡太师捻着胡须沉思片刻，忽然笑道："这倒不难。明天就给你办妥了！"
西门庆大喜过望，立刻跪下叩谢。在场宾客纷纷道贺，谁也没注意到，段侍郎的目光一首若有若无地追随着悄悄退席的李瓶儿。
李瓶儿实在撑不住了，趁着众人注意力都在西门庆身上，悄悄退出花园。她漫无目的地在回廊上走着，月光将她的影子拉得很长。
"五娘，你今天为什么心事这么重？"如意儿不知从哪里冒出来，手里捧着一碟点心，"我给你留了些玫瑰酥，趁热吃吧。"
李瓶儿看着这个天真烂漫的小丫头，心中一酸："唉，跟你讲了你也不会懂......"
"五娘都不讲，怎么知道我一定听不懂呢？"如意儿嘴，一脸不服气。
李瓶儿正犹豫要不要说，忽然一个温润的男声从背后传来："五夫人，你怎么在这里？为什么不去听戏？"
李瓶儿转身，只见段侍郎负手而立，月光下他的面容显得格外清俊。他穿着件靛青色的首裰，腰间悬着一方白玉佩，整个人透着股书卷气，与那些满身酒气的官员截然不同。
如意儿抢先道："段大人，我们五娘今天心情不好，正发愁呢，所以才没有听戏。"
段侍郎露出关切之色："不知五夫人到底为什么事情发愁呢？可否跟段某说说？"
李瓶儿刚要婉拒，如意儿己经像只小麻雀般叽叽喳喳起来："五娘，你觉得我年纪小听不懂，那你跟段大人讲啊，他见多识广，一定能帮到你！"
段侍郎微微一笑，指着不远处的石桌石凳："五夫人请坐，有什么烦心事，不妨说与在下听听。"
或许是压抑太久，又或许是段侍郎身上有种令人安定的气质，李瓶儿鬼使神差地点了点头。她坐在石凳上，手指无意识地着衣袖上的绣花，终于将这几日的遭遇一一道来。
"......所以现在按察司的人诬陷我通敌卖国，可我根本不知道那些密信是怎么回事。"李瓶儿说完，才发现自己己经泪流满面。
段侍郎静静地听完，眉头越皱越紧。他从袖中取出一方素帕递给李瓶儿："五夫人，此事恐怕没那么简单。"
李瓶儿接过帕子，闻到一股淡淡的沉香味："段大人知道些什么吗？"
段侍郎沉吟片刻，正要开口，忽听花园方向传来一阵喧哗。紧接着是小厮惊慌的喊声："不好了！按察司的人闯进来了！"
西门府后花园，戏台上正唱到《目连救母》的高潮处。那小旦扮作目连之母刘氏，身段袅娜，水袖翻飞，一双含情目顾盼生辉，引得满座宾客屏息凝神。
蔡太师眯着昏花老眼，身子微微前倾，枯瘦的手指紧紧攥住扶手。他侧头对身旁的段侍郎低声道："这小旦……叫什么名字？"
段侍郎顺着他的目光望去，只见台上人眉眼如画，虽是男儿身，却比女子还要娇媚三分。他心中隐约觉得不妥，但仍答道："听说是苏州来的，艺名'玉楼春'。"
蔡太师舔了舔干裂的嘴唇，突然转头对西门庆道："庆儿，这小旦不错，让他过来陪老夫喝一杯。"
西门庆一愣，随即会意，笑道："干爹喜欢，是他的福气。"说罢，招手唤来周班主，低声吩咐几句。
周班主面露难色："大官人，玉楼春性子倔，从不陪酒……"
西门庆脸色一沉，从袖中摸出一锭金子塞过去："怎么？我干爹的面子也不给？"
周班主捏着金子，犹豫片刻，终究点头哈腰地退下。
戏刚唱完，玉楼春还未卸妆，就被两个小厮"请"到了蔡太师面前。
蔡太师眯眼打量他，见他肌肤如玉，唇若涂朱，虽穿着戏服，却掩不住一身清冷气质。老太师心头一热，伸手就要去摸他的脸："好个妙人儿！"
玉楼春后退一步，冷冷道："太师自重，在下只是唱戏的，不陪酒。"
满座宾客霎时安静下来。
蔡太师的手僵在半空，老脸一沉："一个戏子，也敢驳老夫的面子？"
西门庆见状，立刻呵斥："放肆！还不快给太师赔罪？"
玉楼春冷笑一声，转身就要走。蔡太师勃然大怒，拍案而起："拦住他！今日不从，就别想活着出这个门！"
几个家丁冲上来，一把扣住玉楼春的肩膀。他挣扎不得，眼中闪过一丝决绝。
"你们这些权贵，视人命如草芥……"他声音颤抖，突然从袖中掏出一把短刀，"既如此，我宁死不受辱！"
刀光一闪，血溅当场。
"啊——"女眷们尖叫着西散奔逃。
玉楼春倒在血泊中，戏服被染得猩红。他的眼睛仍睁着，望向虚空，嘴角却挂着一丝解脱般的笑。
蔡太师脸色铁青，拄着拐杖的手微微发抖："晦气！真是晦气！"
西门庆慌忙上前搀扶："干爹息怒，这戏子不识抬举，死了活该……"
段侍郎站在一旁，目光深沉。他蹲下身，轻轻合上玉楼春的眼睛，低声道："何必如此刚烈……"
李瓶儿远远望着这一幕，浑身发冷。她突然意识到，在这权贵横行的世道，普通人的命，轻贱如蝼蚁。
宾客们匆匆告辞，戏班子的人跪在玉楼春尸身旁痛哭。周班主面如死灰，喃喃道："完了……全完了……"
西门庆为了平息事态，命人塞给周班主一百两银子："抬走，别脏了我的地！"
当夜，李瓶儿辗转难眠。她披衣起身，悄悄来到后花园。月光下，戏台前的血迹还未干透，空气中弥漫着淡淡的血腥气。
