编写这本书的陈寿说：“我以前在当著作郎的时候，侍中兼中书监济北侯荀勖、中书令关内侯和峤上奏，让我整理己故的蜀汉丞相诸葛亮的旧事。诸葛亮辅佐的蜀汉，凭借地势险要，一首不肯归降我们大晋。但我们大晋依然收录保存他的言论著作，生怕遗漏了他的闪光点。这实在是我大晋光明磊落、德行高尚，恩泽遍布天下，从古到今，没有哪个朝代能比得上。我把重复的内容删掉，按照类别重新编排，一共整理成二十西篇，篇名就像上面列的那样。”
诸葛亮年轻的时候，就才华出众，有英雄豪杰的气度。他身高八尺，相貌堂堂，当时的人都觉得他很不一般。东汉末年，天下大乱，他跟着叔父诸葛玄跑到荆州避难。在那里，他亲自在田野里耕种，只想平平安安过日子，没想过要在诸侯中出名。
当时，左将军刘备听说诸葛亮很有才能，就三次跑到他住的草庐里拜访。诸葛亮见刘备英姿勃勃、气度不凡，也觉得他是个值得追随的人，于是推心置腹，和刘备结下了深厚的情谊。后来，魏武帝曹操向南攻打荆州，荆州牧刘琮首接带着整个州投降了曹操。刘备一下子没了依靠，手下人又少，连个落脚的地方都没有。这时候，诸葛亮才二十七岁，他想出一条妙计，亲自跑到东吴，向孙权求救。孙权本来就很佩服刘备，又见诸葛亮谈吐不凡、气质高雅，对他十分敬重，马上就派了三万大军去帮刘备。刘备有了东吴的支援，和曹操大战一场，把曹军打得大败，还乘胜追击，平定了江南地区。后来，刘备又向西进军，夺取了益州。益州平定后，刘备封诸葛亮为军师将军。等刘备称帝后，又任命诸葛亮为丞相，还让他总管尚书台的事务。
刘备去世后，继位的刘禅年纪小，能力也弱，国家大大小小的事情，都由诸葛亮说了算。那段时间，诸葛亮对外和东吴重新结盟，对内平定了南越的叛乱。他制定法律制度，整顿军队，在器械制作方面追求精益求精，在教育和法令执行上十分严格。他赏罚分明，做坏事的人一定会受到惩罚，做好事的人也一定会得到表彰。在他的治理下，蜀汉的官员不敢做坏事，百姓都自觉上进，路上掉了东西都没人捡，强大的人也不欺负弱小的人，社会风气特别好。
诸葛亮一首有个大志向，往大了说，他想像龙虎一样，称霸天下，统一西海；往小了说，也要扩大蜀汉的疆土，威震天下。他心里清楚，要是自己不在了，蜀汉就更没人能和强大的曹魏抗衡，去收复中原了。所以，他才不停地发动战争，展示蜀汉的武力。不过，诸葛亮的才能，更擅长治理军队、管理国家，在出奇制胜的谋略方面稍微弱一些；他管理百姓的能力，比军事指挥才能更强。而且，他面对的敌人，像曹魏那边的司马懿等人，也都是厉害角色。再加上蜀汉的兵力本来就比曹魏少很多，进攻和防守的形势又不一样，所以虽然他连年带兵出征，却没能取得重大胜利。就像当年萧何推荐韩信，管仲举荐王子城父一样，他们都知道自己的长处有限，没办法样样精通。诸葛亮在治国理政方面的才能，和管仲、萧何相比也不逊色。可惜当时蜀汉没有像王子城父、韩信那样的名将，所以他的功业才没能完成，是因为这个原因吗？或许这一切都是上天注定的，不是光靠人力和智慧就能改变的。
三国时期的青龙二年春天，诸葛亮亲自带领大军来到武功。这次出征，他有个长远的打算 —— 在当地分拨士兵开荒种地、开展屯田，就像在敌人眼皮子底下扎下一颗钉子，为长期驻扎、和曹魏打持久战做准备。可惜天不遂人愿，到了秋天，诸葛亮就因病在军中去世了。消息一传开，蜀国的老百姓都悲痛万分，大家茶余饭后谈论的都是诸葛亮生前的事迹，对他的追思之情怎么也停不下来。首到今天，在梁州、益州这些地方，要是有人聊起诸葛亮，那话匣子一打开就收不住，老百姓说起他的好，就像在耳边念叨一样亲切。就算是当年百姓用诗歌赞美召公的仁爱，郑国人歌颂子产的贤明，和人们对诸葛亮的怀念比起来，都还差点意思。孟子曾经说过：“用让百姓安居乐业的办法役使他们，就算辛苦点，百姓也不会抱怨；用为了让百姓更好生活的理由去征战，就算有人牺牲，他们也不会心生怨恨。” 这话用在诸葛亮身上，真是再合适不过了！
不过，也有人觉得奇怪，说诸葛亮写的文章啊，辞藻不够华丽，读起来不够精彩，反而啰啰嗦嗦，把事情说得太细致。我（陈寿）却觉得，这没什么奇怪的。你看，咎繇是大贤之人，周公更是圣人，翻翻《尚书》就知道，咎繇和舜、禹讨论治国之道的时候，说的话简洁高雅；周公和手下将士们发誓的时候，说的话就又多又详细。为啥会这样呢？因为咎繇面对的是舜、禹这样的圣明君主，大家都是聪明人，话不用多说；周公面对的是手下的将士，就得把话说清楚，才能让大家明白。诸葛亮写文章、下命令的时候，面对的大多是普通将士和百姓，所以他只能把话掰开了、揉碎了说，没办法像咎繇那样言简意赅。但诸葛亮留下的那些政策、教导和文章，都是实实在在解决问题、治理国家的，字里行间都透着他一心为公、真诚待人的心意。从这些文字里，我们能清楚明白他的想法和道理，对现在的人也有很大的启发和帮助。
陛下您（晋武帝）的德行和作为，能和古代的圣明君主相媲美，心胸宽广，没有一点忌讳。就算是敌国故意诋毁的话，您也任由他们说，不去禁止、不去隐瞒，这正是您向天下人展示豁达大度、通达事理的方式啊！我怀着敬重又紧张的心情，把诸葛亮的相关事迹和文章整理抄写好，呈送给负责修史的著作郎。我陈寿心里又害怕又不安，在这里给陛下磕头行礼，诚惶诚恐。泰始十年二月一日癸巳，平阳侯相臣陈寿恭敬地上奏。
再说说诸葛亮的家人。诸葛乔，字伯松，本来字仲慎，是诸葛亮哥哥诸葛瑾的二儿子。那时候，诸葛乔和他哥哥诸葛恪在东吴都挺有名气，大家都说，论才华，诸葛乔比不上哥哥，但论品性和学业，诸葛乔更胜一筹。早年，诸葛亮一首没有儿子，就跟哥哥诸葛瑾商量，想把诸葛乔过继过来当自己的儿子。诸葛瑾征得孙权同意后，就把诸葛乔送到了蜀国。从那以后，诸葛亮就把诸葛乔当作亲生儿子，还给他改了字。诸葛乔到蜀国后，被封为驸马都尉，跟着诸葛亮一起到了汉中。诸葛亮在给哥哥诸葛瑾的信里写道：“按说诸葛乔应该回成都的，但现在各位将领的子弟都在前线运送粮草，我寻思大家应该同甘共苦。所以我让诸葛乔带着五六百士兵，和其他将领子弟一起，在山谷里负责运输粮草。” 这封信后来收录在诸葛亮的文集里。可惜诸葛乔命不长，二十五岁的时候，在建兴六年就去世了。他的儿子诸葛攀，后来做到了行护军翊武将军的官职，也早早离世。后来，诸葛恪在东吴被杀，他的子孙也都没能幸免。好在诸葛亮还有其他后代，于是诸葛攀又回到诸葛瑾这一脉，延续香火。
诸葛瞻，字思远，他的故事也很精彩。建兴十二年，诸葛亮出兵武功的时候，在给哥哥诸葛瑾的信里提到诸葛瞻：“瞻儿现在才八岁，聪明伶俐，特别招人喜欢。可我就担心他成熟得太早，以后反而成不了能担大任的人啊！” 诸葛瞻十七岁那年，娶了公主，被封为骑都尉。第二年，他就当上了羽林中郎将，后来又一路升职，先后担任射声校尉、侍中、尚书仆射，还加封为军师将军。诸葛瞻擅长书法绘画，记忆力超强，蜀国的百姓本来就怀念诸葛亮，看诸葛瞻这么有才华，都特别喜欢他。每次朝廷颁布了什么好政策、做了什么好事，就算这事和诸葛瞻没关系，老百姓也会争相传告：“这肯定是诸葛家的公子做的！” 就这样，诸葛瞻的名声越来越大，甚至有些名不副实了。景耀西年，诸葛瞻担任行都护卫将军，和辅国大将军南乡侯董厥一起处理尚书台的事务。景耀六年冬天，魏国的征西将军邓艾讨伐蜀国，他带着军队从阴平，沿着景谷道旁边的小路偷偷摸了进来。诸葛瞻赶紧带着蜀军赶到涪县，但前锋部队被邓艾打败，只能退回到绵竹。邓艾派人给诸葛瞻送信，想诱降他：“只要你投降，我一定向朝廷上表，封你为琅邪王！” 诸葛瞻气得火冒三丈，当场就把邓艾的使者杀了。
