第二百二十一章 落水让贤
这些日子，朱慈烺对这位王叔格外优待。不仅在南京赐了豪华宅邸，还给了万亩良田，更让他出任宗人府令，掌管皇族事务。
“太子殿下，”福王压低声音，凑到朱慈烺耳边，“你说这事儿，咱们老叔出马怎么样？？”
“千岁爷，黄袍已经备好了。”吴襄在一旁小声说道。
曹友义拍着胸脯，一脸自信：“除了左良玉，其他军队都会支持殿下。新军已有十五万，水师两万，左良玉那点人马根本不足为虑。”
魏藻德却皱眉摇头：“北方鞑子虎视眈眈，左良玉又不安分，新政尚未完成，还请殿下三思。”
朱慈烺站在廊下，看着远处飘落的雪花，心情极为复杂。
父皇今晚这一出戏，无非是在试探自己的反应。这些年来，自己一步步掌控朝政，建立新军，推行改革，已经让崇祯感到了威胁。
可惜父皇不明白，自己要的不是那顶皇冠，而是真正的变革。大明的积弊已深，若不能彻底改革，就算自己现在登基，也不过是在一个摇摇欲坠的危楼上加盖新层。
“诸位爱卿的好意，本宫心领了。”朱慈烺转过身，目光扫过众人，“但眼下不是时候。”
“殿下……”福王还想说什么，却被朱慈烺抬手打断。
“不急于一时。”朱慈烺语气坚定，“大权在握便足矣。况且有英宗夺门的前车之鉴，就算当了太上，也未必安稳。”
众臣默然。英宗被夺门一事，确实是个血淋淋的教训。
“殿下说得对。”魏藻德点头附和，“改革要循序渐进，切不可操之过急。”
朱慈烺看了看天色：“诸位请回吧，明日还要早朝。”
待众人离去，朱慈烺独自站在廊下。远处传来零星的爆竹声，提醒着他今夜是除夕。
这一年来，他推行新政，整顿吏治，建立新军，步步为营。可父皇的态度却越发微妙，朝中大臣也分成了几派，互相牵制。
朱慈烺抬头看向乾清宫的方向，那里的灯火依然明亮。父皇应该还在等自己回去继续那出戏吧？
他摇了摇头，转身向自己的东宫走去。今晚的戏，就到此为止吧。
乾清宫内，周后坐在床榻边，轻声道：“陛下，该用药了。”
崇祯摆摆手，眼中闪过一丝得意。这一招可谓是狠狠给太子泼了脏水，就看朱慈烺如何应对了。不过转念一想，若是太子恼羞成怒……崇祯不禁打了个寒颤。
就在此时，魏藻德与福王重新入内。
“臣等恭请圣安。”二人躬身行礼。
“咳咳咳……”崇祯连忙装出病容，脸色苍白地靠在软枕上。
福王看着崇祯拙劣的演技，嘴角微微上扬：“陛下不必再装了，臣等都明白陛下用心良苦。”
崇祯一愣，心想自己演得还不够像？他强撑着坐起身：“你这是何意？”
“娘娘明鉴，”福王笑道，“臣等都看出陛下是为传位太子殿下啊！”
“胡说八道！”崇祯猛地坐起，怒目而视，“朕何时说要传位了？”
“陛下春秋鼎盛，气色极佳。”福王不慌不忙，“寻常园中池塘浅薄，又岂会有性命之忧？陛下以落水为由让贤，用心良苦啊！”
崇祯语塞。他本以为太液池般深邃，却忘了这只是普通园池。一时间，冷汗浸湿了中衣。
周后适时问道：“陛下，您当真有此意？”
“荒谬！”崇祯怒吼，“朕才三十四岁，怎会轻言退位？”
魏藻德故作惊慌：“糟了！诸位大臣正在商议劝进之事！”
“是啊，都以为陛下不愿再为天子了。”福王附和道，“这可如何是好？”
崇祯急得直跺脚：“来人！传朕旨意！”
“陛下稍安勿躁。”魏藻德上前一步，“现在传旨只怕更坐实传位之说。依臣之见，陛下须得立刻出宫，让百姓亲见龙体安康才是。”
“对对对！”福王连连点头，“陛下若是继续装病，只怕更多人相信传位之说。”
崇祯额头渗出冷汗，他终于意识到自己钻了牛角尖。这一招不仅没有打击到太子，反而让自己陷入了被动。
“卢九德！”崇祯喊道，“快准备更衣，朕要登双峰门！”
“明日可要去孝陵祭祖？”福王追问。
崇祯咬牙道：“去！朕要向列祖列宗请罪，但绝不传位！”
魏藻德与福王对视一眼，嘴角微微上扬。这位天子，终究还是上当了。
殿外，朱慈烺听着内里的动静，不禁莞尔。这一场戏，倒是演得精彩。状元出身的首辅，三言两语就能说动天子，这份本事着实了得。至于福王那番表演，更是恰到好处，难怪能稳坐诸王之首的位置。
夜幕降临，宫中灯火次第亮起。朱慈烺站在御花园的回廊下，看着远处灯火通明的寝宫。庞天寿悄然来到身后：“殿下，陛下已经命人准备明日祭祖所需。”
“嗯。”朱慈烺轻轻应了一声。
“殿下……”庞天寿欲言又止。
朱慈烺转身看向这位老太监：“有话直说。”
“奴婢听闻，陛下已经派人去查当日落水一事。”庞天寿压低声音，“怕是……”
“无妨。”朱慈烺淡淡道，“该查的让他查去。”
庞天寿躬身退下，留下朱慈烺一人站在回廊下。
朱慈烺知道，崇祯的性格他再清楚不过，今日虽然被魏藻德和福王说动，但必定不会就此罢休。
崇祯十八年正月初一，南京城内一片喧嚣。
寒风凛冽，卷着零星的雪花掠过城头。城墙上的旗帜被吹得猎猎作响，仿佛在诉说着这个不太平的年代。
东园别院大门前，一队队旗手卫举着天子旌旗缓缓而出。鲜艳的大红旗帜在晨光中格外醒目，映衬着这座新都城肃穆的气氛。
“陛下，时辰已到。”内监总管王德弓着身子，小心翼翼地提醒道。
崇祯帝端坐在雪白的骏马上，目光深邃。他的视线扫过两侧护卫的力士和宿卫官兵，眉头微皱。这支仪仗队伍虽说已经从简，但光是太监宫女就有五六百人，加上天家贵戚的随从护卫，也有三两千人之多。
“这般排场……”崇祯轻声自语，话未说完便摇了摇头。
王德察言观色，连忙解释：“回陛下，这都是太子殿下安排的。说是要让百姓看到大明天威不减当年。”
提到太子，崇祯的神色更加复杂。他抬头望向远处，目光中闪过一丝难以捉摸的情绪。
队伍开始缓缓前行。沿途经过永安里、大中桥、承平门大街，渐渐进入了南京的核心区域。街道两旁，早已站满了翘首以盼的百姓。
“报！”一名传令兵纵马而来，“前方道路已经清理完毕，克难新军已布防到位！”
崇祯微微颔首。这支克难新军是太子的心血，四个神武营的精锐，足有四千多人。此刻正沿街布防，每个士兵都身着崭新的大红军服，头戴红笠，肩扛鸾铳。
