琅嬅深吸了一口气，缓缓开口：“按照祖制，每三年便会举行一次八旗大选，为皇上充实后宫。如今宫中只有三位皇子，一位公主，然皇上子嗣不丰，实为中宫皇后之责。”
弘历眉头微微一挑，语气中带着些探究：“皇后的意思是让朕选秀？”
琅嬅端坐如松，面色平和，语气从容：“正是。前两年皇上刚登基，诸事繁忙，选秀的事宜便暂且搁置。如今四海已定，天下太平。后宫也该添几位新妹妹来为皇上绵延后嗣了。”
弘历眼睛微眯，打量了一下琅嬅，沉默片刻后，缓缓道：“皇后所言有理，那便让户部和内务府去安排吧。”
“臣妾身子才大好，恐精力不济，想请贵妃从旁协助。” 皇后感受到了帝王眼中的一丝犹疑，心中暗自警觉，言辞间不急不缓，语气中流露出几分恳切。
弘历见琅嬅的神色未变，脸上依旧挂着温婉的笑意，眉头也舒展了几分：“也好，就让贵妃从旁协助你一二。皇后要多多保养自已的身体。” 他语气一顿，目光更深了一分：“选秀事关重大，皇后务必谨慎。”
琅嬅明白弘历话语中的深意：“臣妾明白。” 随即语气一转，带着些轻松之意：“下月要启程往圆明园避暑，臣妾已差人妥当安排。八月回鸾，恰逢中秋，不如将选秀定在九月，可好？”
弘历听闻琅嬅处事周到，语气柔和：“皇后思虑周全，便听皇后的安排。”
说着，两人又商讨了一下选秀的事宜。
翌日
后宫众人齐聚长春宫向皇后请安。宣布了下个月启程前往圆明园避暑的消息，众人听后纷纷露出喜色。
琅嬅随后正色道：“昨日皇上已与本宫商定，从圆明园回来后，就着手准备选秀事宜，届时新人进宫，望诸位姐妹能和谐相处。”
闻言，众人神色各异。一位长相美艳的女子率先开口：“只希望到时候，皇上别忘了我们这些旧人才好。”
说话的正是嘉嫔金玉妍，她眉如柳条，柔中带媚，弯弯若新月初上，平添几分勾魂摄魄的意味；一双凤眼清亮却带些许凌厉便似藏尽千般风情；她的唇色如熟透的樱桃，不点自红，唇形而性感，笑起来时，露出整齐洁白的牙齿，仿佛能融化冰雪。
话音刚落，众人皆默然，面上也多了几分忧虑。
琅嬅轻轻一笑，温声宽慰道：“诸位妹妹且放宽心，皇上乃长情之人，哪怕新人进宫，皇上也不会冷落你们的。”
“若无其他事，贵妃留下。”琅嬅微微一扬手，转头看向高晞月。
晞月点点头。
众人纷纷请安退下，琅嬅和晞月一同走向后殿
晞月迫不及待开口：“听闻是皇后娘娘请旨选秀？这要是新人进宫了，皇上对我的恩宠岂不是又要淡了，最近皇上偏宠阿箬，已经许久不来看臣妾了。”
高晞月自带一股娇俏之美，令人不觉间心生喜爱。她的眉形弯如柳叶，柔中带秀，眉梢微挑间透出几分妩媚与俏皮。那一双杏眼如含一汪春水，眸光流转间，自带几分灵动的笑意；她鼻尖微翘，唇色嫣红。如今虽年近三旬，却犹如二十出头的少女一般。
琅嬅看着晞月气恼的模样，调笑道：“晞月，‘东方未晞，月色风霜’，这可是当年皇上夸你的词。”
晞月气恼地挥了挥帕子，赌气道：“皇后娘娘别调笑臣妾，这能是什么好词不成，听着就清冷寂寥。”
琅嬅笑着摇了摇头：“本宫出身满军旗，汉家诗词不甚通晓。不过昨日本宫倒见了弟妹的娘家小妹，聪慧豁达，颇通诗书，想必与你能谈得来。”
晞月来了兴致，眼睛一亮：“那下回她进宫给娘娘请安，也叫上臣妾来凑个热闹。”
“说回正事，” 琅嬅目光一凛：“八旗大选，诸事繁杂，皇上的意思是让你协助本宫。”
晞月笑笑：“娘娘只管吩咐就是，臣妾定会尽心尽力，确保选秀不出任何差错。”
琅嬅拉着晞月的手，微微一笑：“如今，唯有你愿意在本宫身边尽心尽力。”她话音未落，指尖触碰到一冰凉物体。
琅嬅垂眸看去，这是当年入府时，自已赐给晞月和乌拉那拉氏的，念头一转，说：“这个镯子，还是本宫当年赐下的，意在表亲睦。如今乌拉那拉氏已经进了冷宫，你这镯子上的金丝也松了，待本宫命人修复，修好后再归还于你。以后就不要带了。”
晞月未曾多想，把镯子退下递给了素练。琅嬅又开口道：“本宫库里还有一个水头极好的翡翠镯子，素练去将它取来，送给贵妃。” 素练应声退下。
晞月听闻又高兴起来：“臣妾多谢皇后娘娘。”
