翌日清晨，弘历刚下朝，便被福珈请到了慈宁宫。
进殿时，太后正悠然自得地拿着小勺喂食鹦鹉，听到动静，她头也不回，语气淡然：“哀家听说，你昨夜去了冷宫？”
弘历脚步微顿，目光微闪，稍带一丝心虚：“是，儿子昨夜听闻娴妃中毒，便过去瞧了瞧。”
“娴妃？皇上是要恕乌拉那拉氏出冷宫，还要复位娴妃？” 太后并未转身，声音依旧平静。
“皇额娘，娴妃在冷宫，三番四次遭人陷害，险些性命不保。儿子也于心不忍啊。况且，以前的事情确实疑点颇多。”
“皇帝，莫要把整个后宫的人都当成傻子不成？她焚烧宫室，哀家都不曾追究。但乌拉那拉氏身上可是背着两位皇嗣的性命，如今尚未查清，你就大张旗鼓地复位娴妃。” 太后放下勺子，转身看着弘历，“皇帝啊，你也知道，后宫的水可深着呢。哀家知道你惦记着和如懿的情谊，可她这一出来，多少双眼睛盯着呢。”
弘历被太后的目光盯着，沉默片刻，终究妥协道：“儿子明白，儿子会给如懿娴嫔的位份，让她搬回延禧宫养病。”
“若是日后事情查清了，再给她复位也不迟。” 太后语气终于和缓了一点，“坐吧，陪哀家用点早膳。我们母子很久没有一块用早膳了。”
弘历躬身扶太后落座，自已也坐在一旁。
太后端起茶盏，轻轻吹了吹，目光落在窗外，仿佛透过这漫天风雪看见了过去的时光。她缓缓开口：“倒是怀念从前哀家还是熹妃的时候。那时我们母子住在永寿宫，你每日晨起，都要陪着哀家用膳。”
太后继续开口，“你可还记得，有一回，先帝的废妃瓜尔佳氏梦魇，还是你提议用一个大海碗给她装糙米薏仁汤。”
弘历嘴角微微勾起，笑道：“自是记得的。那时皇额娘刚刚回宫，正好拿此事立威呢。”
“是啊，转眼间，这么多年都过去了。”太后轻叹，目光深远，“你小时候读书刻苦，哀家怕你熬坏了身子，深夜让人送去一碗绿豆汤，提醒你喝完便歇息，你却总是喝完继续用功。”
弘历听后，眉眼间透着几分怀念之意，感慨道：“皇额娘一直疼惜儿子，儿子心中，感念皇额娘的教养之恩。若无皇额娘，恐怕也没有今日的儿子。”
“咱们是母子，哀家自然是心疼你的。” 太后又叹道：“哀家年纪上来了，总喜欢说一些旧事，以前的旧人也都不在身边了，弘历怕是要嫌哀家啰嗦了吧。”
“怎会呢，儿子愿意陪皇额娘回忆往事。皇额娘若是愿意，儿子就时常过来陪皇额娘用膳，也好尽一尽孝道。”
太后笑意渐浓：“你有心了，快用膳吧，都凉了，还想吃什么？哀家让小厨房给你做。”
这一顿早膳，母子二人久违地亲厚了起来。
与此同时，启祥宫的慎贵人坐在暖阁之中，脸色难掩慌乱。听闻昨夜皇上亲口唤如懿“娴妃”，她便再也无法安坐。若如懿真的出了冷宫，那她如今的荣耀只怕顷刻化为泡影。
可如今想再动手除掉如懿，怕是难上加难。思及此，她狠狠攥紧帕子，咬牙道：“备轿，本宫要去养心殿请罪！”
弘历在殿内吩咐李玉：“去把延禧宫正殿收拾一下，过几日把娴嫔接出来。”
“娴嫔？” 李玉疑惑道
“怎么，你对朕的决定有异议吗？”帝王的声音带着不可抗拒的威严。
“奴才不敢，这就派人去收拾。” 李玉正准备退下，此时殿外传来一阵慎贵人的求饶声。
“皇上，求您饶恕臣妾吧！臣妾再也不敢了！”
李玉为难道：“皇上，慎贵人一直跪在殿外求您宽恕呢。”
“她还有脸求宽恕，她这些年做了什么，她自已心里没数吗？” 弘历听到慎贵人的声音就厌烦，又往内殿走了几步。“这些年她是怎么侍寝的，你身为朕的贴身太监，难道还不知道吗？”
李玉连忙低首，恭谨道：“皇上不许奴才知道，奴才就不知道；皇上许奴才知道，奴才也只是心里知道，嘴上可不敢乱说。”
弘历睨了他一眼，瞥见他走路姿势略显僵硬，嗤笑一声：“倒是个乖觉的。”随即摆摆手，“行了，去把朕吩咐的事办好，完了便回去歇着。”
他转身望向窗外，风雪漫天，寒意侵骨，似是回忆起什么，眸色微沉：“慎贵人既然喜欢跪着，就让她跪着吧。”
李玉拱手应道：“是，奴才告退。”
夜色渐沉，风雪更紧，慎贵人的求饶声隐没在呼啸的寒风之中，无人理会。
