朝廷举办一年一度的军需用品大赛，要求各地皇商开动脑筋，开创新品。沈毅行想起来，自已和许薇薇讨论过的那款新型军粮似乎很不错，就回家让许薇薇试验了。
“娘子，这次军需品大赛是有奖金的。”沈毅行悄悄地说。
“奖金？大概是多少？”一听到有钱赚，许薇薇突然来了精神。
“五千两银子……第一名。”沈毅行只淡淡一说，许薇薇这边已经山崩地裂了。
五千两，这是个不能忽视的数目啊，说什么也要参加！
说干就干，许薇薇开始捣腾起来。沈浪从田庄拖回来一批新鲜的包谷，许薇薇便让他在后院用小磨，一点一点磨成了细粉和超细粉待用。
许薇薇站在厨房里，手里捏着一块刚出炉的军粮样品，眉头紧锁。她轻轻咬了一口，细细咀嚼，随即摇了摇头。
“还是不够。”她自言自语道。
这时，沈浪推门而入，脸上带着几分愧疚和不安。“嫂子，粉都磨完了，我……我看你一个人在做军粮，我想来厨房帮忙。”
许薇薇抬眼看了他一眼，语气平淡却带着一丝无奈：“你知道这次损失有多大吗？公账上的亏空，不是小事。咱们得通过军需品大赛的奖金，才能把损失补回来。”
沈浪低下头，声音低沉：“我知道错了，嫂子。我真没想到会弄成这样。”
许薇薇叹了口气，语气稍微缓和：“罢了罢了，现在说这些也没用。当务之急是尽快把新型军粮研制出来，争取皇上的认可。”
沈浪点点头，眼中闪过一丝坚定：“嫂子，我能做什么？”
许薇薇将手中的样品递给他：“你尝尝，告诉我口感如何。”
沈浪接过，咬了一口，细细品味后，眼睛一亮：“这个味道……是军粮？味道也太好了吧？！”
许薇薇微微一笑：“这种程度的美味还是不够。行军打仗非常艰苦，士兵的味蕾也会因为疲劳而迟钝。在战争环境下，他们甚至不能品尝出普通的味道，我们需要一种既能长期保存，又能让士兵们在战场上吃得下去的军粮。目前看来，这几块还不够美味，我想用细粉和超细粉再做一次。”
“嫂子，我觉得跟包谷粉的粗细没关系，你倒是往里面加点油和盐啊！”沈浪提议道。
“加调料？对啊，我怎么忘了这茬呢？！”许薇薇一拍脑门。
因为现代的许薇薇没下过厨，所以没有厨房里的实战经验，幸亏有沈浪的提议，她才顿悟，为什么自已做的军粮这么没滋没味。
两人又取了细粉，添加了菜籽油和盐巴，还把坚果替换成花生，再次烤出来，味道比原来竟是好太多了。
“嫂子，加了盐可真好吃。能不能做些果味的？比如，加点枣子。”
“枣子？这倒没想过，加了枣子以后，还方便保存吗？”许薇薇以为沈浪说的是鲜枣。
“干灰枣呀，平常人家放一年都不得坏。如果做成烘干的军粮，大概能保存个三五年吧？”
许薇薇觉得有道理，于是又做了一托盘果味的。
“现在，咱们已经有了三种口味，原味、咸味和果味！”许薇薇满意地看着自已的作品。
“嫂子，三种口味都好吃，咱们肯定能拿一等奖！”沈浪也很有信心。
果然，这对叔嫂估计的没错。到了比赛那天，做新型军粮的并没有几家，几乎都是难啃的干大饼和硬邦邦的馒头。
沈家的新型军粮一出场，立刻吸引了皇帝和几名老将的目光。
“爱卿试试。”皇帝拿了一块递给一个牙齿都要掉光的老将。
军粮入口的一瞬间，发出清脆的嘎嘣声，紧接而来的，就是浓浓的花生香气和淡淡的盐味。
“皇上，这军粮也太好吃了吧？”老将赞不绝口。“从没吃过这么好吃的军粮！”
“爱卿，以你的观点，这军粮可能饱腹？”皇帝有他最关心的问题。
“太能饱腹了。这吃着有苞谷和花生，几块就能顶一顿饭了。”
几个老将都对沈家的新型军粮赞不绝口，皇帝听了，也忍不住试吃了几块。
“沈爱卿，你跟朕说说，这军粮是怎么做的？”皇帝回头看看跪在地上的沈毅行。
“启禀陛下，这军粮是内人和我弟弟沈浪一起研制的。陛下想知道细节，微臣这就把他们叫过来。”沈毅行毕恭毕敬地回答。
皇帝亲自召见了许薇薇和沈浪。大殿上，皇帝捏着新型军粮，赞不绝口：“此军粮口感极佳，且便于携带，实乃军中良品。沈家有此人才，实乃国之幸事。”
许薇薇恭敬地行礼：“皇上过奖了，臣妇只是尽了绵薄之力。”
“沈氏……哦，不，应该叫你乖女儿。”皇帝慈祥地笑道，“你的点子挺多，每一次都给朕带来惊喜。你给朕讲讲，研制这款军粮的思路吧。”
“这款军粮的原材料，就是最普通的苞米和花生，是百姓们都吃得起的廉价食品，但里面的营养却不差。苞米非常饱腹，吃一口军粮喝一口水，保证瞬间就胀胃了。而花生富含油脂，可以提供足够的能量，在长途行军时，这款新型军粮可以提供比大饼馒头更多的营养，让士兵的体能得到补充。关键是，它小巧便携，一个口袋里，可以装三四天的口粮。对于士兵而言，轻便也是军粮很重要的品质呢！”
“哈哈哈哈，乖女儿的心思果然细腻缜密，该考虑的问题，都考虑到了。这款军粮，是本次大赛不可多得的佳品啊。我大方国有沈家这样的人才，真是万幸！”
“都是皇上的恩典，臣妇才想的出这个点子。”许薇薇不住地磕头。
“皇上，都说一等奖的奖金是五千两。当真有啊？”沈浪在一旁傻乎乎地问。
皇帝挥了挥手，笑道：“乖女儿不必谦虚，沈少爷也不必心急。经过经过品尝，朕决定，把一等奖颁发给这款果味的军粮，因为它不仅口感好，里面还有大枣，一次性把口粮和水果的问题都解决了，是全场的最优佳品。特赏赐沈家白银五千两，绸缎百匹，以示嘉奖。”
沈浪听到了，激动得差点晕倒，许薇薇轻轻拉了他一把，示意他保持冷静。
两人齐声道：“谢主隆恩！”
离开皇宫坐上马车后，沈浪忍不住感慨：“嫂子，这次多亏了你，咱们终于把之前亏欠公账的钱，都补上了。”
沈毅行看了他一眼，语气中带着一丝责备，但更多的是关切：“弟弟，这次是你嫂子的创意，帮助你填平了亏空，但下次了不见得有这样的好运气了。以后做事要三思而后行，王家退婚的事不能再发生第二次。”
沈浪郑重地点头：“我记住了，哥哥。”
“二少爷，这次的一等奖是颁发给果味军粮的，是你的创意，首先要恭喜你。沈家的未来，要靠我们每一个人共同努力。你以后要把这个大家庭放在心上，不要再惹事了，可能记住啊？”
“嗯，嫂子，我以后肯定多帮家里干活做事，不会再让家里损失了。”沈浪听到自已已经将功补过，也非常开心。
三人在回府的路上，夕阳的余晖洒在他们身上，仿佛为沈氏的未来镀上了一层金色的希望。
