京城，管辖司府邸前。
太子萧逸朗与侍卫赤焰缓缓驻足。
管辖司，这个专为百姓案件而设的部门，相较于刑部那森严冷峻的氛围，这里确实多了几分温和与人情味。
“太子殿下，此处便是管辖司了。”
赤焰轻声提醒，手中紧握的太子令牌在阳光下泛着微光。
他上前一步，将令牌递予守门的小吏。
那小吏一见令牌，脸色瞬变，连忙躬身行礼，随即引路。
二人步入管辖司内。
只见大堂之上，一位身着官服的中年男子正襟危坐。
他便是管辖司司长罗来轻。
罗司长一见太子亲临，连忙起身相迎，神色中带着几分惊慌与敬畏。
“太子殿下驾到，下官有失远迎，还望殿下恕罪。”
罗司长言辞恭敬，却也难掩心中的忐忑。
萧逸朗微微抬手，示意罗司长不必多礼，随即步入正题：
“罗司长，本王今日前来，乃是为了近日发生的两起科考考生失踪案。此事关系考生的心情，本王特来听听你的调查结果。”
罗司长闻言，神色愈发凝重，他缓缓开口：
“殿下所言极是，此事确实蹊跷。失踪的两位考生，名叫慕言与杜子怜，皆是才学出众之士，本有望在此次科考中脱颖而出。然而，就在昨天突然失踪，今日才发现尸体。”
“可有线索？”
萧逸朗眉头紧锁，似乎要穿透罗司长的言语，直达真相的核心。
罗司长叹了口气，缓缓道出事情的来龙去脉：
“据二人的同窗所言，慕言与杜子怜考前因心中郁闷，担心无缘科考，便相约去京城外散心喝酒。二人约定当晚便回，以便次日再战科场。然而，那一夜之后，二人便如人间蒸发般，再无音讯。”
“那是否及时派人寻找？”
赤焰在一旁补充道，语气中带着几分急切。
罗司长点了点头：
“自然，下官得知此事后，立即派出了大批人手，在京城外附近的山林、村落中寻找。然而，奇怪的是，除了慕言与杜子怜外，近日来，京城外附近村落还频频报出失踪案，且失踪者多为壮丁。”
“如此说来，此事定非偶然。”
萧逸朗沉吟片刻，心中已有了几分计较：
“罗司长，你可曾对这些失踪案进行过深入调查？”
罗司长面露难色：
“下官确实尽力了，但至今仍未找到任何有价值的线索。那些失踪的壮丁，似乎在一夜之间被某种神秘力量带走，了无踪迹。至于慕言与杜子怜，本以为也会石沉大海，毫无音讯。没有想到，今早便有百姓来报，看到尸体。下官也极为重视此案，立刻将两人尸体拉回司内，并做了尸检。”
“结果如何？”
萧逸朗一听，看来这件事更蹊跷了。
“呛水而亡，并没有发现其他。”
罗司长坚定地回答道。
“刚刚你说，感觉有股神秘的力量？”
萧逸朗眼神微闪，心中涌起一股不祥的预感：
“若真是如此，看来此事背后，或许隐藏着不为人知的秘密。”
正当众人陷入沉思之际，一名捕快匆匆走进大堂，手中拿着一封密信：
“司长，这是刚从城外送来的急信，说是与失踪案有关。”
罗司长接过密信，匆匆浏览一遍后，脸色骤变：
“殿下，不好了，城外又有一户人家报案，称家中壮丁失踪，且留下了这封诡异的密信。”
萧逸朗接过密信，只见信上字迹歪歪扭扭，仿佛是在极度惊恐中写下的：
“救……救……我……他们……来了……”
信末，还画着一个奇怪的符号，形似一条扭曲的蛇。
“这符号，你可曾见过？”
萧逸朗将密信递给罗司长，目光中透露出几分锐利。
罗司长接过密信，仔细端详着那个符号，却摇了摇头：
“下官从未见过此等符号，更不知其意。”
“此事愈发扑朔迷离了。”
萧逸朗轻抚着下巴，心中暗自思量：
“本王决定，亲自前往城外调查此事，务必找出失踪案的真相。”
罗司长闻言，神色一凛：
“殿下亲自出马，定能早日破案。下官愿随殿下前往，共赴难关。”
萧逸朗点了点头，随即转身对赤焰道：
“赤焰，你速去准备，本王即刻启程。”
赤焰领命而去，片刻后，一辆马车已在管辖司门口等候。
萧逸朗与罗司长一行人，便乘着马车，向着京城外疾驰而去。
马车行驶在崎岖的山路上，颠簸不已。
车内，萧逸朗闭目养神，心中却在盘算着如何破解这起离奇失踪案。
而罗司长则在一旁，紧张地翻阅着手中关于失踪案的卷宗，试图从中找到一丝线索。
经过数时辰的奔波，马车终于停在了一座偏僻的村落前。
村落中，房屋错落有致，却显得异常冷清。
村民们见到太子的马车，纷纷停下手中的活计，围了上来。
“太子殿下驾到，尔等还不快行礼？”
罗司长在一旁高声喝道。
村民们闻言，纷纷跪倒在地，口中高呼：
“太子殿下千岁千千岁。”
萧逸朗缓缓走下马车，目光扫过众人，声音温和而有力：
“乡亲们请起，本王此次前来，乃是为了调查近日来发生的失踪案。尔等若有线索，尽管道来，本王定当重重有赏。”
村民们闻言，纷纷面露难色，似乎有所顾忌。
萧逸朗见状，心中已有了几分计较，他缓缓开口：
“本王知道，尔等心中有所顾虑，但本王乃朝廷命官，自当为百姓做主。尔等但说无妨，本王定会为尔等保密。”
在萧逸朗的鼓励下，终于有一名老者颤巍巍地站了出来：
“殿下，老朽斗胆说一句，这失踪案，怕是与村外的那座古墓有关。”
“古墓？”
萧逸朗眉头一皱，心中涌起一股不祥的预感。
老者点了点头，继续道：
“村外那座古墓，乃是数百年前一位王爷的陵寝。近年来，常有盗墓者潜入其中，盗取陪葬品。老朽曾听人言，那古墓中机关重重，更有诡异之事发生。这失踪案，或许与那些盗墓者有关。”
“原来如此。”
萧逸朗沉吟片刻，随即对罗司长道：
“罗司长，你速去召集人手，随本王前往古墓调查。”
罗司长领命而去，片刻后，一支由捕快与村民组成的队伍，便浩浩荡荡地向着村外的古墓进发。
古墓位于一座荒凉的山坡上，四周杂草丛生，显得异常阴森。
萧逸朗一行人来到古墓前，只见古墓大门紧闭，门前还散落着一些破碎的陶罐与兵器。
“看来，这里确实有人来过。”
萧逸朗目光锐利，一眼便看出了古墓门前的异样。
罗司长闻言，立即吩咐捕快们小心戒备，随即与萧逸朗一同推开古墓大门，步入其中。
古墓内部，昏暗而阴冷。
墙壁上，雕刻着一些奇怪的图案，好像在诉说着一段古老而神秘的故事。
萧逸朗与罗司长一行人，手持火把，小心翼翼地前行着。
突然，一阵凄厉的哭声从前方传来，吓得众人心中一紧。
萧逸朗示意众人保持镇定，随即带头向前方走去。
转过一道弯，只见前方出现了一个宽敞的墓室，墓室中央，摆放着一具棺材。
就在这时，一阵令人毛骨悚然的哭声突然打破了周围死一般的寂静。
这哭声仿佛来自九幽地狱，带着无尽的哀怨和痛苦，让人听后不禁浑身发冷、头皮发麻。
众人惊恐地循声望去，发现那哭声竟然是从正中央摆放着的那口棺材里传出来的！
“这……”
罗司长脸色骤变，显然被这突如其来的哭声吓得不轻。
