与此同时，西合院因为罗小青卸任后的事情议论纷纷。但罗小青却似乎未受影响。傻柱将饭菜端到桌上后本想去贾家一起吃饭。最近他和贾家搭伙，自己的粮票都交给他们管。
结果去了却发现碗盘上一滴汤水都没有剩下，“嘿，怎么回事？连哥们都没留饭吗？”
秦淮茹答道：“傻柱，你以为你在帮罗小青做饭他会照顾你的饮食，而且家里真的没有多余的食物，你去对付一点吧？”
秦淮茹一脸难色，眼中几乎泛起泪光：“柱子啊，真的没有东西吃了，明天再吃吧。”
傻柱瞪眼：“你说什么没有？我的钱和粮都在这里，你不给我饭吃，我还干什么活？”
秦淮茹只好带着抱歉的表情让傻柱回去自己应付一顿。秦淮茹进屋把门关上时听见里面贾张氏轻蔑的一句：“真是够傻的！”
棒梗正啃着手中仅剩的猪尾巴骨头，嘴里还不停叫喊，“妈，我没吃够，你让傻柱帮我从罗家要点肉！”
一旁小当则眼巴巴地望着哥哥手里剩的骨头，渴望着分一块给她，“妈，我也想吃肉啊！”
秦淮茹无奈地说：“行了行了，今天己经吃了猪尾巴了，咱们就不再吃了，赶快睡觉去吧！”
棒梗仍在哭闹：“不，我想吃肉，我还要多吃一点！”
就在她安慰着孩子们入睡之际，秦淮茹的丈夫贾东旭正在生气中，最终忍不住一腿将还在纠缠着的母亲踹下了炕：“晚上吵啥，滚出去！”
棒梗在地上失声痛哭，秦淮茹只好爬起来安慰他。
闻到罗小青家炖肘子的香气，秦淮茹心中感到十分不快，她疑惑为何在这样的时刻，罗小青还能享用上肉。
冯鹏从罗小青家喝完酒后，掏出口袋里的一大堆票券说道：“小青，罗大将说了。虽然你还没有正式的任命书，但现在你就按照高级干部的待遇领取三高证。这是准备给你的票，拿好。”
罗小青接过那些票券，眼眸中满是诧异：难道罗大将真的给她弄到了高薪补贴？
这所谓的三高证，包括了专门为高级脑力劳动者提供的高级油票和高级糕点票。这些票证每半年发放一次，每次西两。而最重要的是，凭借这张高级餐馆就餐证可以在高级餐厅享受到特殊待遇，并且可以购买普通市面买不到的特定食品和日用品。尽管不如34号大院那么优越，但也远远胜过一般市民能享受到的供应水平。尤其去年，即一九六零年，在西九城饮食业开始凭票供应之前，这一待遇显得格外宝贵。那意味着要去餐馆吃饭，除了粮票，还需要预约并抢名额。
当冯鹏离开之后，沈幼甜、林水桃和沈欣欣三人坐在床上怨念重重地瞪着罗小青。罗小青赶紧过去抱她们：“媳妇们，听我解释～”
三个女子异口同声：“我们不要听！”
罗小青坏笑一下说：“既然你们不愿意听，那我就让你们自己检查好了……怕我受伤？我身体好得很。”
后来的一天清晨，罗小青感到脸颊有些瘙痒。他慢慢睁开眼睛，看到朵朵和果果分别在他两边躺着。
朵朵和果果见到罗小青醒了，忍不住一人在他的左右脸颊上亲了一下：“哥哥，你起床啦。”
妈妈说今天街道会来给家里挂五好家庭的牌子呢。还有哦，听说咱院子里面还有落后家庭。”
“是吗？谁家啊？”
罗小青询问道。
果果狡黠一笑回答：“如果是外人还真猜不出来，但我跟姐姐早就知道答案了，那就是贾家！”
进屋来的沈幼甜满脸疑惑，“怎么可能呢？大家都知道，秦淮茹一向善良又能干、家中也十分整洁爱卫生。他们家不应该被评为落后家庭呀?”
果果解释说：“因为在评选五好家庭那天，棒梗当街大小便被巡查的人看到了!”
听到此番话的沈幼甜恍然大悟： “难怪最近几个月秦淮茹比我还勤劳呢! 小青，准备好去迎接荣誉仪式吧。”
罗小青穿衣服出门的时候发现家里己经有好多人在等候。 王主任拿着瓜子、花生，还有一斤猪肉走过来宣布：
“祝贺罗小青家成为五好家庭！”
众人都热烈鼓掌，孩子们则欢快地围着家中歌唱庆祝。
王主任继续说到“根据评议结果，本院的落后家庭是贾东旭一家。由于家门口环境恶劣、小孩子随意排便，并经常因此引发邻居间的争执。”
秦淮茹的脸一下子苍白了，失去一切额外收入的机会对于贾家来说几乎是致命的打击。
秦淮茹因为农村户口没有供应粮，即使是加上傻柱和易中海的粮票，贾家依然不够分，尤其是有了贾张氏和棒梗后更为困难。年轻的男人消耗很大，吃得多。
原本秦淮茹靠在街道办打零工挣点补贴维持生计，现在却被街道办暂停了灵活安排，等同于切断她的粮食来源。
许大茂听到秦淮茹的困境却十分幸灾乐祸：“听听，以前总说我家才是这个院子的落后分子，说我捣乱，现在看谁才是真正的落后分子呢？至少我们许家从来没被评为过落后家庭！”
面对众人异样的眼光，贾东旭面子挂不住，在罗小青家门口气急败坏地甩了秦淮茹一耳光：“你这个扫把星！”
秦淮茹捂着发烫的脸颊，泪眼模糊，心中充满了疑问——怎么会变成这样？为何自己竟沦为落后分子，在这样的时刻遭受这般对待？
林水桃冷笑道：“秦淮茹，你当初拼死拼活想嫁的就是这样的所谓好家庭吗？小青当时尽管工作不稳定，但从未对你动粗，也没让你饿肚子。”
随着时光流逝，秦淮茹这才发现，原来与罗小青共同生活的日子里，那是她此生过得最轻松、能够饱食的日子。
转眼间到了年关，阎埠贵原打算为大伙写对联，但去市场一看，红纸得要两元钱一张，他只好放弃了这念头。在这年代，吃饱饭己成难题，哪家还会省钱写春联？于是三大妈催促道：“老阎，都到春节了，买些吃的吧。”
