第二天，余谨就让马汉带人去传唤陈元，中午时分，陈元一脸淡然之色的被带到公堂上。
"堂下何人？"余谨坐在公案后，威严问道。
"民乃塞北县陈家陈元。"陈元不卑不亢地答道。
"陈元，"余谨冷声道，"本官查你陈家税册，发现你们在本官上任前，少报了两百亩良田。这是重大的逃税漏税行为！"
"哦？"陈元不慌不忙，摇着扇子道，"大人此言差矣。"
"怎么说？"
"大人上任后，我陈家主动补报了田亩数目，并且补缴了所有税赋，"陈元淡然道，"这在册子上都写得清清楚楚。"
"那之前呢？"余谨冷笑，"那两百亩地总不会是凭空出现的吧？"
陈元忽然收起扇子，直视余谨："大人，您这是要追究在您上任前的旧事？"
堂内一时寂静。
"大人，"陈元忽然提高声音，"若是您要这样，那民就斗胆问一句：大人凭什么只追究我陈家的旧事？"
"你！"马汉大怒，"大胆！"
"民不敢大胆，"陈元却毫不示弱，"只是觉得大人此举，似乎有些......"
他意味深长地顿了顿："有些针对我陈家啊。"
"你这是在威胁本官？"余谨眯起眼睛。
"不敢，"陈元拱手，语气却渐渐强硬，"只是我陈家虽是商贾之家，却也不是好欺负的。若是大人执意要找我陈家的麻烦......"
他没说完，但话中的威胁之意已经很明显。
"大胆！"马汉怒喝，"你敢威胁县太爷！"
"马捕头言重了，"陈元重新打开扇子，"民只是实话实说罢了。"
余谨看着陈元那副胸有成竹的样子，忽然笑了："好，很好。既然陈少爷这么说，那本官倒要问问......"
"既然陈少爷说本官管不了上任前的事，"余谨忽然话锋一转，"那本官倒要问问，你们手中那些高利贷的借据，是不是也该一笔勾销？"
陈元脸色一变，扇子停在半空。
"毕竟，"余谨站起身，缓缓踱步，"那些借据，可都是在本官上任前立下的。按照陈少爷的说法，本官是不该过问的，对吧？"
堂下一片寂静。
陈元很快恢复了镇定："大人此言差矣。那借据乃是百姓与我陈家之间的契约，岂能说废就废？"
"哦？"余谨冷笑，"所以陈少爷的意思是，本官上任前的事，该追究的就追究，不该追究的就不追究？"
"这......"
"那本官且问你，"余谨声音陡然提高，"你陈家少报的那两百亩地，可是实打实的逃税漏税。这事，本官是不是也该追究？"
陈元脸色变了又变。他万万没想到，余谨会来这一手。
"大人......"
"怎么？方才不是说得挺硬气的吗？"余谨冷笑，"现在怎么说不出话来了？"
"这......"陈元额头渗出冷汗，"这两件事性质不同......"
"有什么不同？"余谨厉声道，"都是在本官上任前的事。你们既然说本官管不着，那这借据，本官现在就宣布作废！"
"大人不可！"陈元终于慌了。
"来人！"余谨一拍惊堂木，"把陈家的罪状拿上来！"
马汉立即捧上一摞案卷。
"陈元，你且听好了，"余谨翻开案卷，"圣武十五年，你陈家在西村强占寡妇田氏的五亩良田，只因她还不起区区十两银子......"
陈元脸色微变。
"圣武十五年冬，张三因还不起你家高利贷，被你家家丁打断腿骨......"
"圣武十六年春，你家在南村强行收购李家的果园，威胁李家如果不卖，就要让他们还清所有债务......"
"圣武十六年夏，王老汉一家四口，因还不起债务，被你家逼得投井自尽......"
余谨一条条念下来，每一条都是血淋淋的事实。堂下的衙役们听得咬牙切齿，就连一向冷静的师爷都握紧了拳头。
"这些案子，"余谨冷笑，"可都是在本官上任前发生的。按照陈少爷的说法，本官是不是也不该过问？"
陈元额头冒出冷汗："大人，这......"
"怎么？方才不是说得挺硬气的吗？"余谨将案卷重重拍在案几上，"这些血债，本官若是不追究，岂不是枉为父母官？"
堂下众人看着陈元惊慌失措的样子，无不暗暗叫好。这位年轻的县令，当真是替天行道！
"大人......"陈元的声音开始发抖，"这些都是误会......"
"误会？"余谨冷笑，"本官手中的证据，可都是白纸黑字写得清清楚楚。你陈家这些年作恶多端，今日，也该好好清算了！"
陈元终于慌了神。他万万没想到，余谨竟然早就收集好了这些证据，就等着他自已送上门来。
这一刻，他才明白，自已是中了一个天大的圈套。那句"法不溯及既往"，反倒成了他们陈家的催命符。
余谨看着陈元惊慌失措的样子，忽然话锋一转："不过......"
堂内众人屏息静气。
"若是陈家愿意将手中所有借据作废，把这些年通过高利贷占来的田产，都还给村民......"余谨意味深长地说，"那这些旧事，本官倒是可以既往不咎。"
陈元愣住了。
他死死盯着余谨，似乎在判断这话的真假。片刻后，他苦笑一声："大人这是......"
"怎么？"余谨淡淡道，"陈少爷不是说本官管不了上任前的事吗？那这些旧案，本官不追究，不正合了陈少爷的意思？"
陈元沉默良久，忽然仰天长叹："县令大人好手段！"
"哦？此话怎讲？"
"大人先用税收的事情，逼我说出'法不溯及既往'这番话，"陈元苦笑，"然后再拿这话来对付我陈家的借据。"
他摇头叹息："这是要让我陈家，自已堵死自已的退路啊！"
余谨不置可否："陈少爷觉得如何？"
"认栽了，"陈元将手中的扇子"啪"地合上，"大人这一招，当真是高明。我陈家若是不答应，那这些血淋淋的旧案，就都得算总账。若是答应......"
他自嘲地笑了笑："倒还能保住陈家的根基。"
"陈少爷果然聪明。"余谨点头。
"大人放心，"陈元躬身一拜，"明日我就让人将所有借据送来，至于田产......"
"本官自会派人丈量造册，"余谨道，"但有一点，陈少爷须得记住。"
"大人请说。"
"从今以后，若再让本官发现你陈家放高利贷、兼并土地，"余谨目光如电，"那就别怪本官不讲情面了！"
"是，"陈元苦笑，"大人教训的是。"
走出县衙时，陈元回头看了一眼。这位年轻的县令，当真不简单啊！
