“陛下缘何会有此意？”
叶允棠觉得，这压在他头顶上的三座大山已然搬走。
“选秀在即，又会有新的女子进宫了。”
谢沉宴眼底闪动着莫名的情绪。
叶允棠面上无波无澜，可内心却在腹诽，这还真是野草烧不尽春风吹又生啊！
不过无所谓，她自会出手。
“陛下放心，既来之则安之，只要陛下需要臣妾一定赴汤蹈火在所不辞！”
叶允棠就像是他身边最忠心的臣民，只要他需要她。
她一定会帮他。
可她的心里，到底有没有半分真心实意地喜欢他呢？
“你送的生辰礼，我很喜欢。”
谢沉宴盯着她的眼睛，似是想从她眼睛里面看出些什么不一样的东西。
比如惊喜，比如欢心，再比如羞怯……
可他失望了，那些情感通通没有。
“陛下喜欢就好，以后每年的生辰礼，臣妾都会给您备着的，保证年年都不一样！”
叶允棠嘴里说着最忠诚的话，面上挂着最得体的笑。
却始终不是他想看到的那一面。
谢沉宴忽然逼近了她，叶允棠不知道他要干嘛，被他逼得步步后退。
直到退无可退，身子抵在了红色的宫墙之上。
一阵寒意从脊背窜出，她忍不住打了个哆嗦，不明所以地看向谢沉宴：“陛下，您这是要、要干什么？”
“你说呢？”
谢沉宴忽而低头，缓缓地靠近她的鼻尖。
叶允棠眼神左顾右盼，生怕再被旁人看见了，心虚不已。
谢沉扳正她的脑袋，抬高她的下巴：“朕离你这么近，你还有心情看别的？”
叶允棠内心一阵无语。
他又在发什么神经？
“呃……”她尴尬一笑，“陛下，这青天白日的怕是不太好吧？”
况且他也要看看地方啊，这里可是外院啊！！
“有什么不好的？”
谢沉宴猛地凑近了她的唇，正要一亲芳泽时，叶允棠忽然闭上了眼睛。
“臣妾是陛下的皇后，陛下想要便来吧，臣妾自然也是不敢说什么。”
她随他意，主动凑了上去。
谁料。
谢沉宴却是突然放开了他，冷冷地看了她一眼，而后生气地离开。
叶允棠：“……”
她这么听话，究竟做错了什么？？
等叶允棠回到寝殿，珍珠与如意已经张罗好了一桌子好菜。
“陛下怎么没有跟娘娘您一起回来？”
如意看向叶允棠身后，却不见任何人跟着过来。
“陛下自有用膳的地方，为何要跟着我回来？”
叶允棠坐下，夹起一筷子鱼肉就塞进嘴里，瞬间惬意地闭上眼睛，还是美食最能抚慰人心。
“可是，刚才您不是跟陛下……”
“别提了，谁晓得他又抽哪门子疯了，别管他了，你去准备沐浴用的水吧。”
如意还想再说些什么，被叶允棠直接撵了出去。
她吃着可口的小菜，珍珠在一旁伺候着，直到她吃得酒足饭饱之后。
珍珠才开始说话。
“娘娘，这巫蛊娃娃之事，您心中是否有考量？”
相比如意满心在意之事，她却是只在乎这些方面，毕竟这宫内牵扯甚多，稍有不慎便是万劫不复。
今日是因为陛下力挺她们娘娘。
可倘若有朝一日，她们娘娘不在受陛下庇佑，那便什么都不好使了。
别说是巫蛊娃娃这样的违禁之事，哪怕是一点点小错，都会被人置于死地了！
“这巫蛊娃娃想来是咱们没来之前，便埋在这院子里的了。”
她今日仔细瞧过了，这巫蛊娃娃身上所用的布料，倒像是很早之前的宫廷用料，不似她们这时候时兴的。
“娘娘，您心里有数便好。”珍珠凝重道。
“你去顺着这条线索继续查下去，事关前朝肯定与太妃脱不了关系，顺便也趁着这个档口，将宫里的有些不该留的势力，连根拔起！”
叶允棠眼睛微眯。
珍珠领命而去，她深知此事重大，脚步匆匆，片刻不敢耽搁。
叶允棠独自坐在寝宫之中，手指轻轻敲击着桌面，心中思绪万千。
不多时，如意进来。
“娘娘，奴婢已经准备好了，您随奴婢过来吧。”
叶允棠点点头。
两人一道去了后殿，叶允棠舒舒服服地泡了个澡。
如意在一边给她擦洗着身体，一边小声提点道：“娘娘，下月初五那些选上的嫔妃约莫着就要进宫了，要不要奴婢派人去探一探她们的底细？”
叶允棠微微闭眼，靠在浴桶边缘，水汽氤氲中，她的面容显得有些朦胧。
片刻后，缓缓开口。
“自然是要的，这些新人入宫，背景、脾性皆不清楚。
若不小心应对，恐生变数。
只是动作要隐秘些，别让人抓住把柄。”
如意应了声“是”，手下的动作愈发轻柔。
“娘娘，听闻这次入选的有几位大臣家的千金，还有几位外族进贡的美人，背景复杂着呢。”
如意边说边将花瓣轻轻撒在水中，“尤其是那位太傅家的嫡女，听闻才情容貌出众，琴棋书画样样精通。
尚在闺阁中就颇有名气，怕是一入宫便会得宠。”
“家世背景容貌都好，得宠也是应该的。”叶允棠嘴角勾起一抹弧度。
如意嘲讽道：“才情出众又如何？
在宫里，单靠才情容貌可活不下去。
不过，咱们多留意着总是没错，奴婢明日便安排几个机灵的去，从她们日常喜好、与家中往来信件入手，一定会摸清楚她们每个人的弱点。”
叶允棠点头。
如意又犹豫了一下，低声道：“娘娘，还有一事。
如今巫蛊娃娃一事尚未平息，这节骨眼上居然还有外族进贡的新人入宫。
会不会……
有人故意想要搅乱这后宫？”
叶允棠眼神一凛，坐直了身子。
水珠沿着她白皙的肩头滑落：“你这么一说倒是提醒了本宫，不能排除这个可能。
不管是谁在背后捣鬼，本宫定不会让他们得逞。
这澡也泡得差不多了，扶本宫起来。”
如意连忙拿过浴巾，伺候叶允棠起身擦拭。
又帮她穿上华丽的寝衣，梳好发髻。
叶允棠走到窗前，望着窗外的夜色，月光洒在庭院里，树影婆娑，却透着几分清冷孤寂。
“如意，吩咐下去，这几日咱们宫里上下都警醒着，各宫往来的人都要仔细盘查，别让什么不该进的东西混进来。
还有，盯紧内务府，若是新人的份例有什么异样，或是赏赐分配不均，立刻来报。”
叶允棠眼中闪过一丝狠厉。
在这后宫之中，一步错便是步步错，她绝不能有丝毫懈怠。
“是，娘娘，奴婢这就去办。”
如意福了福身，退下安排诸事。
叶允棠独自站在窗前，思绪飘远。
新人入宫，局势愈发复杂。
