梅妃下药一事，情节十分恶劣。
原本是该被斩的。
可梅大将军负荆请罪，两人在御书房里不知道说了些什么。
便只将她褫夺了封号关入冷宫，永世不得出。
最高兴的人莫过于萱贵人。
她总算是除掉了梅妃这个眼中钉，肉中刺。
而菀嫔那头却是久无动静。
慈安宫这头。
太妃将梅家的女儿又送了回去，自从梅妃一事之后，她这边遭受皇帝重创！
即便是她有心培养，怕是梅家的女儿也再难与其他人争锋。
她得另作打算。
春日尽，宫内便又迎来了一件大事。
那便是替谢沉宴选秀。
“娘娘，这太妃娘娘也真是的，自从她回来了，什么事她都要掺和一脚，就连这选秀的大事，她都要插手。”
如意看着太妃那边送来的女子画像，十分不满。
这宫里的女人一旦多了，那争宠只会比现在更加厉害！
叶允棠揉了揉眉头：“这内宫妃嫔本就不多，今时不同往日，即便是太妃不张罗这前朝的大臣们也会主动上奏。”
“没错，毕竟子嗣关乎到国之根本！”
珍珠接着说道。
如意满脸难受，“要是娘娘您不喝避子汤，怕是早就诞下皇子了。”
叶允棠笑着摇了摇头。
“对了，菀嫔那里可有动静？”叶允棠总觉得最近有大事发生。
“暂时没有。”
珍珠摇了摇头。
叶允棠决定不再等她动手了，“既然她不动作，那便我们主动出击。”
珍珠点点头：“算算日子，今夜他俩势必会再次相会，届时奴婢便会带人前往，将其一网打尽！”
“此时关于到皇室颜面，你切莫大张旗鼓。”
“是。”
叶允棠觉得如此大事，还是要事先跟谢沉宴弄口气才行。
于是她便主动去了前殿。
齐忠见她过来，便立马迎了上去，“奴才参见皇后娘娘，陛下此时正在里头与周大人商议要事，还请娘娘您稍等片刻。”
“本宫不急。”
约莫又等了一刻钟，里头的人离开，齐忠才领着叶允棠进去。
“陛下，臣妾有件事要同你讲一下。”
“何事？”
难得见叶允棠如此神情，谢沉宴不禁微微坐直了身子，眼神中满是疑惑，他抬手示意叶允棠坐到身旁来。
“爱妃但说无妨，莫要拘谨。”
叶允棠缓缓落座，双手却下意识地紧紧交握，似是在给自己鼓足勇气。
她声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“陛下，今日晨起，臣妾听闻宫墙内有些许闲言碎语，虽未真切，却也隐隐牵扯到昨夜之事……
臣妾深知兹事体大，关乎皇室颜面，故而特来与陛下商议。”
说罢，她抬眸望向谢沉宴，眼中满是忧虑。
谢沉宴眉头微微一蹙，眼底划过一抹冷意，声音却依旧沉稳温和。
“说吧，朕恕你无罪。”
他说着，伸手轻轻覆上叶允棠的手背，试图给予她安抚。
叶允棠微微点头，心中稍安。
可仍有顾虑萦绕心头，她咬了咬下唇，又道：“陛下，臣妾发现菀嫔似在与太医院的许大人有所勾连，怕是早就珠胎暗结……”
谢沉宴闻言，唇边勾起一抹弧度。
轻轻拍了拍叶允棠的手：“你何时发现的？”
叶允棠见他似是早已知晓，这才彻底放下心来。
展颜一笑，如春日绽放的繁花，娇美动人：“原来陛下您竟然早就知道了，那您为何不……”
“你是想问我为何不尽早除了？”
谢沉宴盯着叶允棠的脸，眼中闪过一抹深意。
顿了顿才继续说道，“菀嫔背后的势力盘根错节，她父亲在朝中虽官职不算顶尖，却与诸多重臣有着千丝万缕的联系。
若贸然处置，朝堂之上恐生波澜。”
叶允棠微微颔首，心中了然。
不禁轻叹一声：“陛下身处高位，事事都得权衡利弊，当真是辛苦。
只是这菀嫔如此行径，实在是有违宫规，若不加以遏制，日后必成大患。”
她的眼神中透着几分坚毅，身为皇后，守护后宫安宁亦是她的职责。
谢沉宴见她如此懂事，心中满是欣慰。
再次握紧她的手：“你放心吧，朕已有谋划。
那位许清风与她之事早已被朕暗中派人监视，他与菀嫔的往来信件、所赠信物，朕皆了如指掌。
不过是在等一个时机，将他们一网打尽，连根拔起。
既不牵连朝堂大局，又能肃清后宫。”
叶允棠面露钦佩之色：“陛下英明，如此那臣妾便不贸然动手了。”
此后数日，叶允棠佯装不知，暗中留意菀嫔动静，时常带着萱贵人与敏常在一起赏花品茶，看似云淡风轻，实则不动声色地令敌人放松警惕。
而谢沉宴在前朝，亦频频出手。
削弱菀嫔父亲党羽的势力，一点点斩断他们之间的联系。
一个艳阳高照的午后。
叶允棠正约了两人在她宫里赏花扑蝶，却听到太监匆匆来报，这才晓得是菀嫔来了。
菀嫔莲步轻移，身姿柔弱仿若扶风弱柳，由两名宫女小心翼翼地搀扶着款步迈入。
她面容略显苍白，却更添了几分楚楚可怜之态。
“菀嫔姐姐，您今儿个怎么得空过来啦？”
敏常在眼尖，立刻蹦跳着迎上前去。
热络的伸手拉起菀嫔的胳膊，脸上堆满了灿烂的笑容，那股子活泼劲儿仿佛能驱散周遭的沉闷。
菀嫔心底瞬间涌起一阵厌恶，纤手在袖中悄然攥紧。
可面上却依旧温婉浅笑，柔声道：“今日这天气着实宜人，我在殿中觉着憋闷，听闻姐姐妹妹们都在这儿相聚。
便想着过来凑凑热闹，与大伙一同聊聊，也解解这深宫里的烦闷。”
“对啊，姐姐您呐，整日闷在自个儿宫里，身子骨怎么能好利索呢！
还不如多出来跟咱们一块儿乐乐，保不齐这病啊，没几日就全好了！”
敏常在眨着亮晶晶的眼睛，语气里满是关切，丝毫未察觉菀嫔眼中一闪而过的阴鸷。
菀嫔点点头。
叶允棠看了她一眼，“既然来了，便坐吧。”
菀嫔摇了摇头：“臣妾早就坐够了，就想着出来转转呢……”
敏常在拿了块糕点起身，走到菀嫔跟前：“既然菀嫔姐姐不想坐，那我便陪她去转转，皇后姐姐与萱姐姐，您们先坐着喝喝茶。”
“嗯。去吧，仔细脚下。”
叶允棠点点头，而后又看向萱贵人。
“你若想去也可以。”
萱贵人连连摇头：“臣妾还是坐着吧，安生些。”
叶允棠不再说话，刚揭开盖子喝了一盏茶的功夫，便听到了后花园里面传来一阵惊声尖叫！
