叶允棠顿觉一股热气“噌”地涌上脸颊，仿若春日里瞬间绽放的绯樱，她贝齿轻咬下唇，暗自暗骂一声：登徒子！
慌乱之中，她眼神下意识地飘向别处，目光在众人间游离。
一颗心却“扑通扑通”跳得愈发剧烈，满心忐忑，暗自思忖这样的私密话可千万别被旁人听了去。
谢沉宴将她这副窘态尽收眼底，嘴角勾起一抹得意的浅笑。
故意提高了音量道：“皇后的脸红真是胜过这世间最美的风景。”
说罢，他再次举起酒杯，与叶允棠手中那已然微微颤抖的杯子一碰。
而后仰头，一饮而尽。
那酒水顺着他精致的下颌线滑落，更添几分妖媚邪气。
叶允棠连忙扯了一下他的袖子，咬牙道：“陛下您能不能别说了，给条活路啊？”
谢沉宴不明所以地看向她。
叶允棠眼神撇向下头坐着的其他几位妃嫔，“陛下，您要是在这般对臣妾，臣妾这身上怕是要被那些人的眼神射成筛子了！”
谢沉宴勾唇邪魅一笑，附在她耳边道：“朕厌倦了，皇后帮朕处理了吧。”
叶允棠愣了一瞬。
他，他要弄死她们？
“来人！”
谢沉宴慵懒地坐在龙椅之上，剑眉轻挑，忽地轻轻一招手，中气十足地唤了一声。
声音落下，身着暗青色太监服的齐忠，小心翼翼地捧着一个精致的金丝楠木盒从外头走了进来。
盒盖敞开，内里一颗硕大的夜明珠散发着清冷而柔和的光芒，那光芒瞬间点亮了周遭黯淡的烛火，仿若将一轮明月拘于这方寸之间。
众人皆发出一声声惊叹。
尤其是那梅妃都快要将眼珠子蹬掉了，直勾勾地看着那硕大的夜明珠。
便是半刻也移不开眸子。
“陛下，这夜明珠真的好亮，臣妾还从来没见过这般极品的夜明珠呢。”梅妃发出一阵感叹，眼神随着那颗夜明珠移动。
先前家里寄来家书，说他父亲又打了场胜仗。
将久攻不下的淮南河盗给剿灭了，想必这夜明珠定是皇帝为了表彰他哥哥的丰功伟绩，特意送与她的。
此时，一直默坐在席间的菀嫔，轻轻拨弄了一下耳边垂落的发丝.
眼波流转间，悠悠开了口：“这夜明珠当真是稀世罕见呐，瞧这通身的宝光，啧啧，就是不知道咱们在座的姐妹里头，究竟谁能有这般泼天的福气呢？”
说着，还似有似无地朝着龙椅的方向瞟了一眼。
那故意拖长的尾音，在大殿之中悠悠回荡。
梅妃本就性子高傲，此刻听闻菀嫔这般言语，嘴角微微下撇。
不屑地从鼻腔里轻哼一声，斜睨了一眼菀嫔，那眼神仿佛在看什么上不得台面的东西。
冷声道：“这夜明珠又岂是寻常人能肖想的物件？
那自然是要赏赐给对陛下、对咱大祈有卓越贡献之人了，可不是什么人都配得上的。”
言语之间，优越感仿若实质化的雾气，在她周身弥漫开来。
菀嫔仿若未闻梅妃话中的刺，嘴角勾起一抹意味深长的浅笑。
轻轻抬手掩了掩唇，笑语盈盈道：“梅妃姐姐这话说得在理，毕竟梅大将军那可是战功赫赫，威震四方呐！
那些丰功伟绩，街头巷尾都传得沸沸扬扬，百姓们茶余饭后闲聊，都念叨着咱们这大祈的朗朗乾坤，怕都是梅大将军在沙场上一刀一枪拼下来的呢～
没有梅将军就没有大祈。
也难怪姐姐平日里如此底气十足。”
她特意在“梅大将军”四个字上加重了语气，尾音上扬。
听起来倒像是在诚心夸赞，可那微微眯起的双眸中却藏着一抹不易察觉的狡黠。
梅妃被这一番话捧得飘飘然，脸上的得意之色愈发明显。
“那是，我哥哥那可是……”
刚要顺着话茬儿继续吹嘘，可那后半截话刚到嘴边，舌尖一个打转，瞬间意识到自己已然掉进了菀嫔精心挖掘的陷阱之中。
脸色“唰”的一下变得煞白！
她忙不迭地收口，赶紧闭上双唇，只是那眼神却止不住地飘忽闪烁起来，战战兢兢地朝着上头正襟危坐的谢沉宴偷偷瞟了一眼。
见皇帝面色微明，这才稍稍松了口气，只是握着帕子的手却因用力而指节泛白。
谢沉宴目光温柔地看向叶允棠，起身缓步走到她身前，伸手轻轻托起夜明珠，递至她眼前，柔声说道：“皇后素日怕黑，朕可是一直都记挂在心上。
这颗夜明珠，是朕特意差人从千里之外的东辽寻来的，其间耗费了诸多心力，只为博你欢心。
往后，有了它在榻旁相伴，你便再也无需担忧夜色漆黑，每一晚都能如白昼一般敞亮。”
说着，他轻轻将夜明珠放入叶允棠手中。
手指不经意间触碰到她的手背，带起一片温热。
梅妃：“！！！”
菀嫔：“……”
萱贵人全程都将头埋得很低，尽量降低自己的存在。
唯有敏常一边往嘴里塞着吃食，一边笑嘻嘻地看着上头一对恩爱夫妻。
叶允棠此时只觉得那夜明珠是颗烫手的山芋。
接也不是，不接也不是。
谢沉宴弯腰在她耳边道：“皇后是觉得朕给你选的新年礼物不好么？”
叶允棠连忙摇摇头：“好，好极了，臣妾心中欢喜的不得了！”
谢沉宴勾唇：“那便收下吧。”
叶允棠点点头，如意立马上前一步将夜明珠放入盒中收放好。
见着底下的颜色都不太好。
叶允棠便戳了一下谢沉宴的手臂：“陛下，您不赏她们些年礼么？”
谢沉宴笑道：“皇后是后宫之主，这件事便交给你了。”
什么？！！
叶允棠一阵无语，“你怎么不早点说？”
随后，谢沉宴漫不经心地轻轻抬了抬眼眸，一寸寸扫过台下那一张张或娇艳、或温婉的面容。
短暂的寂静后，他淳厚低沉的嗓音响彻大殿：“值此新春佳节，宫闱之内理应满是阖家团圆之喜乐，诸位爱妃平日悉心侍奉，功不可没。
皇后娘娘宅心仁厚，特意费神为诸位爱妃准备了一番心意，只盼能为这宫中新春更添几分祥瑞喜气。”
言罢，他身姿优雅地微微一侧，朝着叶允棠投去一道若有若无、意味深长的目光。
那眼神既像是寻常夫妻间的心有灵犀，又暗藏着帝王在众人面前不动声色的掌控与恩威并施。
叶允棠是何等聪慧，哪里不知道他存了什么心思。
暗暗咬牙，将心底的怒气压下！
面上勾勒出一抹恰到好处的温婉笑意，“陛下过誉了，臣妾不过是略尽绵薄之力，唯愿姐妹们在新的一年欢愉安康，同沐圣恩，共赏这宫闱春色。”
她这一番言辞，说得滴水不漏。
而后朝着后边的如意看去，希望她能将这件事办好。
谁知，如意尚未离开。
便见珍珠带着一列宫女袅袅婷婷从外面走来……
