自那日之后。
谢沉宴便很少再来后宫。
后宫中的那些女人原先还有过一丝期盼，尤其是那梅妃以为得了几分恩宠，便每日精心梳妆打扮，单是梳头的宫女她便私下里养了十来个。
唯恐哪日谢沉宴突然来了，她却没有梳妆打扮好。
可后来。
见谢沉宴不再过去，她便泄了气了。
也将那一干梳头的宫女全都打发了出去。
“娘娘，看着像是要落雪了，咱们还是进殿坐着赏花吧！”
如意拿了件厚实的大氅披在她的肩头，恭敬地立在她身后轻声提醒。
“走吧。”
叶允棠扫了一眼那枝头落败的花骨朵，今年的冬天似是格外冷一般，连这院中的花都不见盛开便落了枝头。
就在她进入殿内，便见远处一个太监踏着小碎步匆匆走来。
原来是太妃回宫，要她们过去城门口接驾。
听了如意讲述，她这才得知这太妃本是谢沉宴亲父皇的宠妃，她是最早得知当年偷梁换柱惨案的那一个。
但，为保谢沉宴便只得委身与那个假皇帝，与他暗中周旋。
曾多次暗中派人给谢沉宴递信，助他夺位。
而后便又功成身退，一直居住在离京城不远的青龙寺安神静养。
这次突然回来也是因身患疾病，回了宫里来养病。
城门前与其他后宫嫔妃相遇，免不了说了几句互相恭维的虚言假意。
最后来的是梅妃。
只见她衣饰张扬，尽显华贵，远远走来便似一道金光闪闪的人鱼一般，耀眼夺目。
叶允棠微微扫了她一眼。
“皇后娘娘恕罪，臣妾在宫中为太妃祈福祝祷，这才来迟了一步。”
梅妃一举一动都尽显得意，话语间占尽了锋芒。
除了叶允棠其余几人便都对着她行礼问安。
叶允棠淡淡一笑，道颌首：“妹妹如此孝顺有心，本宫自然是要嘉奖你一番，又怎会罚你？”
梅妃笑得更加得意：“这都是臣妾应该做的，谈何嘉奖。”
她今日如此高调亮相又不似平常刻意隐藏锋芒，显然这个太妃与她必定有所联系。
否则，为何只有她提前知晓了太妃回宫之事。
还能早做准备？
众人站在风中等了好一会儿，太妃的撵轿才姗姗出现在众人眼前。
见了礼后便又随着撵轿入了慈安宫。
这所宫殿是历代太后所居，如今这内宫之中唯有太妃最大，便直接住了进去，当然这也是谢沉宴特意安排的。
据如意说，这个太妃还是谢沉宴生母的亲妹妹。
叶允棠带着众妃进入殿内，却发现这寝殿内不似以往宫中金碧辉煌的奢华，反倒是十分简朴。
甚至连名贵的摆件也没有几个。
实在是不符合太妃这样的身份。
尤其是太妃身边跟着伺候的一干宫女太监，也都是荆钗布衣，不似别宫近前伺候的宫人。
那多都是绫罗绸缎地穿在身上。
太妃收拾一番才由一个老嬷嬷搀扶着从内殿徐徐走出，端坐在正中间的木椅上。
叶允棠抬眼打量着太妃，她的头上也是只有一根银钗，身上也并无绫罗绸缎加身，看起来十分朴素。
众人参拜之后。
太妃示意众人坐下，而后便对着坐在叶允棠下属位置的梅妃道：“华儿，来这里坐。”
梅妃闻言，目光得意地扫过叶允棠几人，那眼神仿佛在炫耀着自己独得太妃恩宠。
继而又羞涩地低下头，踯躅几步走到太妃的左手边坐下，娇怯道：“太妃娘娘，您怎么才回来，您都不知道华儿日日为您诵经祈福，就盼着您赶快回来，好让华儿好好尽尽孝。”
叶允棠不动声色地端起茶盏，轻抿一口，心中却暗自冷笑。
这梅妃的做派，她又怎会看不明白？
不过就是想在众人面前演一出与太妃情谊深厚的戏码，想要借此抬高自己的地位罢了。
她放下茶盏，抬眸看向太妃，嘴角勾起一抹恰到好处的微笑：“太妃娘娘这一路舟车劳顿，想必也累了。
如今回宫，这宫中的热闹劲儿也该回来了。
臣妾听闻，梅妃妹妹近日在这宫外特意寻得了几株稀有的花卉，说是要等太妃娘娘回宫一同赏玩，妹妹这份孝心，当真是旁人比不得的。”
梅妃脸色微微一变，她自是听出了叶允棠话中的嘲讽之意，刚要开口反驳，却被太妃轻轻拍了拍手制止了。
太妃的目光在叶允棠和梅妃之间流转，眼神中透着几分精明与深沉：“你们都是好孩子，这宫中也是许久未曾有这般热闹了。
往后你们几个可要和和睦睦的相处，莫要让哀家操心。”
叶允棠微微欠身：“臣妾谨遵太妃娘娘教诲，自是不敢有违。
只是这宫中诸事繁杂，臣妾有时难免会有思虑不周之处，还望太妃娘娘多多提点。”
太妃微微点头，眼神却不经意地扫向叶允棠身后的如意，如意手中捧着的盒子似乎引起了她的注意：“皇后啊，你身后的宫女手里捧着的是何物？”
叶允棠保持着温婉的笑容：“回太妃娘娘，这是臣妾特意为您准备的一点心意。
听闻娘娘在宫外礼佛，臣妾便寻了这串南海佛珠，愿娘娘福泽深厚，平安顺遂。”
说着，她使了个眼色，如意连忙上前将盒子呈递给太妃。
太妃身旁的嬷嬷接过盒子，打了开来。
太妃眼中闪过一丝不易察觉的喜色，很快又便恢复了平常：“难得皇后有心了，这佛珠看着倒是精致，木香也不俗。”
梅妃在一旁看着，心中疑惑更深。
她怎么准备的这班快，明明刚才在宫门口时，她看着还是一副来凑数的摸样。
怎么现下却又准备好了礼物？
看着这佛珠可真不像是临时拉来凑数的。
她暗暗咬了咬牙，连忙说道：“太妃娘娘，华儿也为您准备了礼物。
是华儿亲手雕刻的一幅观音像，虽说比不上皇后娘娘的佛珠珍贵，但也是华儿的一片心意。”
说着，她示意自己的丫鬟也将礼物呈上。
太妃接过梅妃的礼物，看了看，特意夸赞了好几句，随后便将两份礼物放在一旁。
“你们的心意哀家都收下了，这宫中啊，最难得的便是你们的这份孝心。”
梅妃见自己又找回了厂子，抬眸看了叶允棠一眼。
这时，太妃像是突然想起了什么，对着众人说道：“听闻陛下近日忙于朝政不曾过来后宫，可是身子还不好？”
叶允棠连忙回答：“回太妃娘娘，陛下龙体康健，只是这几日政务繁忙便来的少了。”
梅妃也不甘示弱：“是啊，太妃娘娘，陛下为了这天下苍生日夜操劳，臣妾们也只能在这后宫之中为陛下和您祈福，希望咱们大祈能一切顺遂。”
太妃微微叹了口气：“陛下这孩子，就是太拼了。
你们身为后宫妃嫔，可要多多照顾陛下，莫要让他累坏了身子。”
众人纷纷应是。
“好了，本宫也乏了，你们便先下去吧。”太妃挥了挥手众人准备离开之际，又听太妃突然开口，“华儿留下。”
