泰州西郊官道旁，胡芳扯了扯苏得春的袖子，苏得春不悦的白了胡芳一眼，但看着驴背上村姑的眼睛总算老实了。
就在这时，不远处的沈应经家人已经收拾好了马匹，与一旁的沈应经低声说了几句，沈应经点了点头方才回转来，看着胡芳和苏得春道：“既然要掩人耳目，乡试之前我便按照商量好的，去往淮州府各县讲学去了。”
胡芳从袖中抽出一百两的银票，双手奉上道：“先生一路辛苦，这是书院给先生的一些歇脚银，请先生收下。”
沈应经看了看胡芳手里的银票，随即摇了摇头道：“我此行淮州，事前胡道台已经给了银子，这银子便不收了。”
胡芳还待再劝，沈应经用手将银票推走，然后转头看向苏得春道：“之前我拟的题目，你要好生揣摩！”
苏得春见沈应经要走，感觉终于守得云开见月明的时候到了，连忙躬身道：“是，先生！”
沈应经深深看了他一眼，随即对苏得春道：“三公子，你先到一旁歇息，我与胡山长说几句话。”
苏得春嘴巴动了动，似乎是在腹诽，但还是笑了笑，摇了摇扇子走到一旁，正好他的书童跟得慢了，他一脚磴在那书童腰上骂道：“沈先生要说悄悄话，你还不赶紧躲远点？碍着人家先生，恁地丢我们苏家的脸。”
书童被磴倒在地，许是这一脚重了，加上年纪还小，倒在地上哭得撕心裂肺，苏得春不忿，又是一顿拳打脚踢。
沈应经和胡芳看到这一幕缓缓转过头来，双方都默契的没有说话。
最终沈应经叹了口气道：“这苏得春天赋是有的，但心思不在读书上面，这段时间写得文章越写越是不堪，照这样下去，就算我算中了考题，他去了乡试也断然是考不中的。”
胡芳闻言沉默了。
他日夜盯着苏得春，如何不知对方的成色，比起苏得春，胡芳都觉得自己家教不是一般的好。
沈应经又看了一眼依然在打骂书童的苏得春，最后用极低的声音道：“实在不行，找人捉刀吧。”
胡芳点了点头，科举中捉刀这种事太常见了，这些年小三试，听说不少偏远州县，因为没有专门的考棚，只能在露天考试，结果有些人直接请了代考游荡在考场附近，考题一发下来，这些捉刀之人便写了文章，然后通过各种手段传递到考场内，甚至当监考的官员如若无物。
乡试虽然这种情况很少，但那是不知道考题，如今若真被沈应经猜中，到时候只要找人代写了文章，叫苏得春背了就是。
沈应经说完后，在此拒绝了银票，也不跟苏得春打招呼，就这么翻身上了家人牵来的马，一转马头便离开了。
等他刚走，打骂书童的苏得春立马停了下来，看着沈应经远去的背影冷哼一声：“连个招呼都不打，苍髯匹夫欺人太甚。”
刚到苏得春身边的胡芳闻言，嘴唇动了动，但看了地上的犹自打滚的书童一眼，最终什么话都没说。
“老匹夫跟你说了啥？”
胡芳将沈应经刚刚的交待说了一遍。
他本以为苏得春听完后会大发雷霆，谁知苏得春喜上眉梢道：“早应如此，老匹夫耽误我多少光阴？”
说罢他叫来下人，翻身上了马，也不管胡芳，直接一夹马腹朝城内疾驰而去，官道上一阵鸡飞狗跳。
胡芳看到这一幕，叹了口气，摇了摇头道：“赶紧乡试，将这魔星送走才是。”
这边苏得春刚刚进城，刚走到林家桥，便看见前方街巷中密密麻麻挤满了人。
他这人，叫他枯坐读书，那是半个时辰也待不住，但哪里有了热闹，一看便是半天。
见有这么多人，不知看些什么，他连忙翻身下马，牵着马走到桥口。
“嘿，看什么呢？”苏得春一边顺着众人的目光看着桥下，一边挑了挑下巴对身前一男子问道。
那男子道：“王月生来泰州了。”
听到这个名字，胡芳顿时眼睛一亮。
如果说南京的JI家，秦淮河上自然以顾眉为尊，哦不，现在顾眉听说已经改名为顾横波了。
除了顾眉之外，南京城还有一位名妓就是这王月生。
听说此人通诗画、精音律、善应对，是官伎中的“上厅行首”，据说光是要跟她见上一面便要登场费五十金（白银五十两），这已经相当于县令半年的俸禄了。
上厅行首可不是轻易得见的，却不知怎么回事，竟来了泰州。
“这位公子有所不知，王大家是路经泰州，今日受盐商汪老板所邀，在汪家的蒹葭园献唱【注1】，过两日便要动身南下，前往镇江烧香。”
这年月，盐商经常会借名妓炫耀财力，盐商汪然明，是泰州本地的座商，生意虽然不能跟黄至筠相比，但也是富可敌国、日掷万金的主儿。
苏得春一听竟然是个盐商请来了王月生，心中顿时暗骂一声。
就在他准备要走时，突然人群躁动了起来……
“王大家来了！”
“来了来了！”
苏得春闻言，牵着马挤开人群，果然看见一条装饰华美的小船遥遥从盐河上行了过来。
人群拥挤不堪，苏得春蛮横的将周围人推开，勾着头看向那船。
待那船到了林家桥，刚刚过了桥洞，就在这时，那船的舱门被人从里面打开，紧接着从舱中探出一只描金错银的云头履，鞋尖缀着的珍珠足有莲子般大小。
随即，一个身披玄色云锦披风，穿着玄黑地金绣蟒云纹襦裙（违制，但名妓经常会用，一般也没人追究）的女人走了出来。
那女子面目被薄纱遮着，但髻影压额如暮山含黛，行动时珠翠无声，唯见步摇垂绦扫过颈侧雪白的肌肤，犹如金蛇游过雪原。
什么对男人来说，是最致命的诱惑？
就是这半遮半掩的样子，所有人都知道那薄薄的面纱后面是一张倾国倾城的脸，但偏偏就是看不见。
人群更加躁动，争先恐口，但不敢发声，惟怕惊扰了舟中佳人。
苏得春的呼吸愈发急促，他忍不住冲着船上扯着嗓子喊道：“王月生。”
这突兀的叫声让舟中佳人微微侧脸看向岸上。
一阵河风吹过，薄纱被撩起半面，只见那薄纱下朱唇上扬三分，左颊梨涡突然出现，但旋即消失。
两岸所有的男人都看呆了，苏得春更是咽了咽口水，傻傻的对旁边那人道：“她刚刚冲着我笑了。”
路人：“公子好福气。”
“今晚我就要娷她！”
路人：“？？？？？”
注1：蒹葭园还在，就是泰州的乔园。
根据《万历泰州志》、《陶庵梦忆》记载，林家巷旁有林家桥，因林家巷居住之人多为盐商，这个地方应该是青楼勾栏书寓的聚集地。王月生确实曾受汪氏邀请，当时泰州万人空巷，都想一睹王月生芳容。
