冬天是需要敬畏的。四海皆没有生气，只有皑皑的白雪，一眼望不到头的死寂。
而这个凛冬是可憎的、可怕的、可悲的。突厥士兵让唐皇看到了一种绝望，对战争的绝望，对百姓苍生的绝望，对本就不稳的王位的绝望。突厥士兵不单纯是士兵，他们更像是一群地狱来客，所过之处，只剩下烈焰，灰烬，尸骨和废墟。
老图很纳闷，他的突厥长官竟然没有叫他回去，实在按捺不住，他主动给长官写信了。
回信回得很快，大致是叫他有点耐心，要冷静地等待玉符浮出水面，情报工作和冲锋陷阵一样重要，他，图而且，始终是组织最看重的战士。
老图决定把金尚单独叫出来问问。
他在天宁行宫附近的巷子里抓住了金尚。
“图爷爷，新年好，小金子给你拜年！”金尚满脸堆笑说。
“你在天宁行宫干什么？”
“天宁行宫的管事来寻我。”
“管事？天宁行宫的管事是什么人？”
“不不不，他不是天宁行宫的，我刚才一紧张说错了，他是公主府的管事，现在公主住在天宁行宫。”
“他叫什么名字？”
“他叫独孤启。”
“他寻你做什么？”
“独孤启叫我替他办件事，说事成之后给我一百两银子。”
“什么任务这么值钱？”
“他说，打听到我之前在客栈做过……”
“他要你干嘛？”
“图爷爷饶命！”
“到底什么任务，快说！”
“图爷爷，我并没有答应他……独孤启找到我，是要我去客栈，给淮大娘下药……”
“下药？什么药？”
“一种可以让人说不出话的药……”
“他为什么要这么做？他不是长安来的吗？跟枝儿姑娘有仇？”
“我也不知道，问他，他说是因为淮大娘平时话太多，要给她点教训，不过这药吃下去，三个月后药力就散了，不是永久失声的那种。”
“枝儿这是得罪了什么人？”老图皱起眉头冥思苦想起来。
“我说图爷爷，你又不是不知道淮大娘那个人，如果放由她去，她一天能得罪八百个人……”与其说独孤启对淮枝儿有敌意，不如说金尚早就恨淮枝儿了。
“这药在哪里？”
“在这里，在这里。”金尚赶紧从怀里掏出一个小纸包说，“虽然淮大娘对我不好，但我还不至于下毒，我金尚可不敢给人下毒。”
“可能，你是不敢下手吧？呵呵。”老图一把抓过纸包，揣进衣兜里。
“这个叫独孤启的，不认识枝儿？如果说枝儿得罪过他，那他们肯定是认识的呀！”
“我也不知道具体怎么回事，只知道独孤启说，他和淮大娘在除夕之夜见过一次。”
瞬间，老图似乎明白了什么。
“公主府的管事，就是汉阳公主的人咯？”
“应该是吧。他说自已是公主府的总管事，应该算是大管家那一类的吧？”
“他已经给你钱了？”
“还没有……他说事成之后给。”
“所以，这就是你说的，本来不想下毒，但你还是把毒药接下了，对吧？”
“图爷爷，看你这话说的，我确实没有想过啊！”
“那你说说，如果任务失败，你会来找独孤启兑现这笔钱吗？”
“失败了，当然兑现不了啊。”
“如果成功了呢？”
“成功了……”
“你是想说，成功了，独孤启就会把一百两给你，是吧？”
“他不该给我吗？”
“他一个公主府的总管事，指使你干这种龌龊违法的事，他不怕事后你告诉了别人，他会露馅？”
“这……那图爷爷的意思是……”
“事情办成了，你来讨赏，他一定会宰了你！”
金尚听完老图的分析，不由得后脖一凉，浑身冷汗直冒。
“图爷爷，你说我现在该怎么办？”
“我看你也不要再跟这个独孤启见面了，他是长安来的，迟早要回去，最近一段时间，你就在白云寺躲一躲吧！”
“图爷爷说的在理。我真没想到这一层，只是想着，让淮大娘失声三个月，就能换一百两银子……”
“不要再把这种龌龊的想法重复给我，真恶心！”
“好好好，再不说了。最近其实我正要找你呢。”
“找我什么事？”
“我听一个说书人讲炀皇的故事，那个说书人讲，炀皇用一块平平无奇的玉陪葬，但葬礼当天，一条大蟒盘旋在墓室上方，突然，就钻进墓道不见了……”
“什么乱七八糟的？”
“听我说完，后来，有人盗墓，还看到了那条大蟒，当时就被吓得魂出了窍，后来几个壮汉鼓起勇气，一起下去看个究竟，原来是条大蟒造型的玉，正准备把这玉拿起来，塞到包里，那块玉仿佛活了一般，发出金光，随即变成一个手执长剑的少年，厉声厉色地要杀那为首的盗墓贼。”
“你想说什么啊？一个说书人讲故事，我还当什么呢。”
“图爷爷，我回去后想了几天几夜，会不会，咱们要找的不是一块玉，而是一个人？”
“你最近是不是有点发烧，脑子烧糊了？找的是个人……这人不吃不喝，也不呼吸，就在墓道里守墓，然后呢？”
“图爷爷，思路要打开……”
“你继续说，我保证不打死你！”
“唉，就知道你不相信。我还听说过，炀皇当年在世，特别信奉黄老术，他用自已的血肉供养天神，然后天神显灵，许他死后归登极乐，并且承诺会让自已的一双徒儿替他镇守墓穴，击退侵扰他陵墓的人。”
“又是说书人的故事，你居然相信说书人的故事，你疯了吧？”
“我没疯，你再好好想想，这些故事里有些巧合，绝对不是瞎编的。”
“好，反正现在也没有半点头绪，且相信你的分析，那么接下来呢？谁是镇守墓穴的少年？”
“我觉得是木龙。”
“哈哈哈哈”老图实在忍不住大笑起来，“你说木龙就是那少年，他倒是会辟谷啊，一天到晚就是忙着吃，他能去守陵？还是说，清风客栈才是墓穴？”
金尚被老图这么一讲，也觉得自已荒谬得很。
“不过，你有没有想过，说书人的这个故事，可能是个线索。”老图若有所思。
“什么线索？”
“可能真正的玉符已经被挖出来了，就在某一个人身上。我觉得说书人的故事虽然有夸张的成分，但也不至于空穴来风。”
“如果按照这个思路，守护玉符的是个少年，那会不会就是清风客栈里的那位？”
“这么说反而逻辑有点通呢，比你刚才那个猜想靠谱多了。”
“这个事，我们还要跟达效尼讲吗？”
“肯定要跟他讨论一下，毕竟我们是个联盟啊！”
“图爷爷，如果我猜的是对的，到时候找到玉符，你们得分我四成！”
“你已经找好买家了？谈的什么价格？”
“不，我还没找到，但在长安的时候，护国公宇文大人曾经悬赏过这玉符，他的报价是一万两。”
“哦，那是不少。”老图冷笑着说，“到时候我会给你这个数。”他伸出一只手比划着。
“五千两？”金尚喜出望外。
“我承诺你的，就会给你，但你不要再替别人忙活了。”
“好好好，我一定不会再跟别人讲这个事的。”
老图其实并不相信金尚，他觉得这种见利忘义的小人不可信，但当务之急，还是要先找到玉符才是。
两个人转身去了白云寺，老图把金尚的分析讲给达效尼听，达效尼沉默了。
“大和尚，你说话啊！”金尚在一旁干着急。
“我觉得小金子讲的不错。”达效尼慢慢地开口了，“炀皇供养大罗金仙多年，大罗金仙确实许了他死后安稳，得归极乐。说书人的故事，也是当年的事口口相传后，再加以改编的。所以，清风客栈那个木龙，确实有可能就是玉符的守护者。”
“但木龙身上看不到一点帝王的贵气。”
“他可能只是个守护者。”
“现在要怎么办？把他绑过来问清楚？”
”图爷爷，千万不能啊!”
“对，现在确实不能。我们还是不要打草惊蛇。”
“可以趁客栈没人的时候，再进去仔细找一遍。”金尚提议。
“好吧。七天之后，他们一家要去北乡祭祖，家里一天都没人。到时候你们去吧。”
这边三个人商议着，天宁行宫那边，独孤启也在对汉阳公主汇报。
“大管事，叫你办的事可办妥了？”
“启禀公主，下官找了个曾经在客栈打杂的小子去做，这小子品行不好，被那淮氏多次殴打，所以，整条街的人都知道，他与淮氏不和睦。”
“嗯，这样的人给淮氏下毒，大家看到也不会怀疑什么了。事成之后，你准备怎么做？”
“下官准备把那小子带到东关渡口，在咱们官船停泊的地方把他淹死，到时候，就说他畏罪自杀，跳河的，尸首漂到咱们那几条船附近，被咱们的人看见了，才报的案。”
“嗯，你这倒是滴水不漏的做法。不过，他会不会失手？”
“假如他失手了，跟咱们也没什么关系。他跟淮氏不和睦，早就广为人知了，他因为想报复而下毒，跟咱们说不上。”
“好好好，还是你心细。这几天，鱼公子跑到哪里去了？”
“他这几天都在彩凤楼，跟那个什么槭槭姑娘厮混，也没有回家。”
“彩凤楼……那个女人跟他很久了吗？”
“也不久，鱼公子来广陵不过才半年呢。”
“她是个什么样子的？”
“唔，长得倒是看得过去，派人去打听，都没看得仔细，因为她不见外人。”
“什么叫不见外人？”
“就是……就是……鱼公子包了她，她是不接客的，只招待鱼公子一个。”
“到底长得怎么样？鱼公子不会因为一个长相看得过去的人，花那么多钱。”
“听说，长得是绝色，就是，现在还戴孝，不是穿黑的，就是穿白的，也不化妆，所以，小丫头讲，看起来跟害了大病似的，没血色。当然，都是听说，我也见不到她。”
“看来鱼公子喜欢寡妇啊！”
“她那个孝，是给她爹戴的，她不是寡妇。”
“不管怎么样，她的事，你有什么打算？”
“公主，我听说，鱼公子喜欢她画的枫叶。”
“画画？”
“鱼公子喜欢她画的枫叶，咱们就让她再也画不起来。”
“怎么弄呢？”
“弄瞎她，让她永远看不到，画不起来了，久而久之，鱼公子肯定对她就没兴趣了。”
“我想砍掉她的双手。”
“公主，最好不要见血。一个外伤残疾的人，会勾起别人的极大的同情，让她慢慢失明，让鱼公子逐渐产生厌恶，岂不是更好？咱们在广陵城初来乍到，不方便太招摇啊。”
“好吧，反正要让她一辈子都别想再勾搭人。等鱼公子回长安了，把她发卖给一个粗鄙贫穷的乡下人，让她生不如死。”
“懂了。下官这就去办。”
独孤启到彩凤楼，找到小慧子，递给她一瓶药，和一包银子。小慧子惊恐万分，但又不敢当面回嘴，只好说，“独孤老爷，槭槭姑娘可是鱼公子的人，你真的确定知道？”
“我当然知道，这个你不用烦神。现在只需要你把药下在她每天的吃食里，别叫她发现，也别弄岔了。”
“弄茬了？什么意思？”
“就是不要下在什么茶水或者酒里，鱼公子天天来她房里，免不了要喝茶喝酒的，万一误喝下去，怎么得了？”
“我明白了，这药……多久发作啊？”
“放心，不是急性的药，怎么也得两三个月吧，你就每天放点，她逐渐失明，这样不会被发现，鱼公子就是想怀疑，也不会有证据。”
小慧子点点头，接过了药和那包银子。
等到独孤启走远，小慧子赶紧找了个没人的角落，把那瓶药倒在一张纸上，再小心翼翼地叠成一个纸包，压在自已的床板下面。
“这种害人的事一定不可以做，不然死后会堕地狱的。”小慧子自言自语说。
不过，既然知道有人要害槭槭，小慧子还是决定用自已的方式，让槭槭知道现在的处境。
