淮枝儿坐在梳妆台前试戴绒花，此刻心中有气。她本来定制了一支藕粉的绒花，并且将一颗东珠交与徐婆，嵌在那绒花上，可是现在，怎么都找不到那支藕粉的。徐婆送花来时，木龙替淮枝儿收下的，生怕木龙弄丢，徐婆特意将那藕粉色的单独放，最终还是找不到了。淮枝儿一早发现丢了花儿，盛气凌人的抱怨像一支炸裂的哀乐，吓得木龙把客栈彻底翻找一遍，连阿虎都被抓起来抖三抖，以防那花儿不小心藏在它一身长毛里。
老图在房间里，楼下的动静听得一清二楚。他按一按腰间，绒花还在，嘴角便不由得浮起一丝微笑。他知道木龙在一遍又一遍做没结果的翻找，心中有种恶作剧成功后的快乐，木龙真的很讨厌，每当他和淮枝儿可以平静交谈时，木龙总会不合时宜的冒出来，茬在他与淮枝儿当中，吸引掉淮枝儿所有的注意力。有时候，他甚至会幻想，木龙突然失踪了，或者变傻了，客栈一下子失去了主心骨，淮枝儿一定会把生活搞得一团糟，屋顶漏了没人去补，楼梯把手断了，淮枝儿也不会修，没有饭吃，淮枝儿是不懂烧的，连阿虎都会饿的浑身炸毛喵喵乱叫。到那个时候，他就可以像个盖世英雄一样，踩着七彩祥云去搭救淮枝儿，他的淮枝儿。但是，这仅仅是他的幻想罢了，其实，木龙是这个客栈里，对他最和善的人。如果不是因为彼此隐秘的身份，老图觉得木龙真的是一个很值得深交的朋友。
想到这里，老图掏出腰间的绒花把玩起来，这是一支十分精巧的绒花，海棠造型，花蕊芯子是东珠嵌的，别致可爱。“淮姑娘戴起来应该更加明艳动人了吧？”老图自言自语说。虽然与达效尼和金尚达成联盟，但老图内心有深深的担忧，他怕淮枝儿知道自已的真实身份，一下子站到了对立面，那样的感觉会非常不好。他，图而且，平生第一次对一个姑娘一见钟情，居然这么快就要无疾而终了，真的会很遗憾呢。他假设过，如果一定要和清风客栈的成员们对立，他希望这当中可以有个先后顺序，首先是黄五，其次是木龙，然后是阿虎，最最要不得的是淮枝儿。”哪怕和一只肥猫决裂，都不应当和淮枝儿产生分歧。”他在心里对自已说。这个可笑的假设得亏没有讲出来，否则天下人尽要笑死的，为了给淮枝儿留个好印象，老图平日里对阿虎都巴结得很。爱屋及乌的精神在老图身上体现到极致了。但是，他，图而且，终究是个战士，突厥战士，他要为结果负责。这次的任务是艰巨的，行动是危险的，而最终的结果，是可预见的痛心的。
老图叹一口气，把绒花复又收回腰间。当下的心情很坏，老图觉得很有必要出去喝一杯。
大街上的行人不是很多，凛冽的寒风像剃刀一样刮过皮肤，老图忍不住裹紧了皮袍子。这件袍子从辽东到江南，整整四年了，一直陪伴着他，温暖了严酷的岁月，简直可以比得上一个老婆呢。
过了邗沟桥，路边开始出现馄饨担子，元宵担子和油炸臭豆腐的小摊子。老图觉得胃里有些灼热，于是走到炸豆腐的摊子前，要了两块炸臭豆腐。小老太麻利地用左手摊平一张油纸，右手夹住一尺长的竹筷，迅速地在油锅里抖几下，两大块臭豆腐金灿灿地出锅了，豆腐平放在油纸上，撒一层薄薄的盐粒，酥香气勾得老图吞了一下口水。
”图先生，你是早饭没吃饱哇？”淮枝儿不知什么时候站在了背后。
”哦，淮姑娘啊，我买豆腐呢，方才胃里不适意，吃点热的缓一缓。”老图有点尴尬，壮汉在街头买小零嘴，看起来不是很阳刚。
”炸豆腐虽然热烫，但是太油了，油炸以后还挺硬的，小心吃下胃里更难受哟！”淮枝儿笑嘻嘻地提醒老图。
”额，那个，你吃过早饭了吗？不如一道去茶社，吃些细点可好？”老图结结巴巴地发出邀请，此刻心扑通通地跳起来，生怕太热情，吓得淮枝儿翻脸。”然而淮枝儿为什么要翻脸？”老图一个意念自问道。脑子里有些乱，内心似乎有个小人在问莫名的问题，大脑也没有足够的冷静去思考回答。
”我早饭吃挺多的呢，就是出来走走，透透气罢了，现在正准备往回走，你要回去吗？”
“你准备回去啊，那我也回去呢，一起走吧。”
”好的呀，我们可以边走边聊。看你早晨就吃炸豆腐，你老家有这样的饮食习惯？”
”唔，不经常吃，我老家的人习惯吃豆酱，那东西咸酸口的，就着饼吃。”
”哎唷，听起来不怎么好吃呢，说起油炸臭豆腐，要数莲花桥头的那家生意最好。”
”淮姑娘你喜欢什么零食？”
”我呀向来是不时不食，这个季节顶欢喜玫瑰酥和芋头糕，春天要吃香椿小饼和蔷薇枝，夏天吃冰奶酪萃荷露，秋天么肯定是桂花冰糖栗子咯。”
老图发现只要谈到吃，清风客栈的三个人都会口若悬河滔滔不绝。
”看来你喜欢带花香的吃食。”
”那是自然，香花人人爱嘛。”
”你喜欢什么颜色的衣料啊？”
”你问这个作甚？要买绸缎送我？还是想倒卖点陈纱旧布给我？”淮枝儿打趣道。
”怎么会倒卖陈旧零碎给你呢，起码得送你几匹时兴货吧，我就是好奇，闲聊的呗，咱们是邻居，聊天要友善些。”
”切，你一个做小买卖的问东问西，我总归要提防点，万一你软磨硬泡卖点啥滞销品与我呢……”
”你看你，刚才还聊得好好的，怎么突然就尖酸刻薄起来了？”
”嘻嘻，你的脸怎么泛红了？被我说中啦？哈哈哈。这么讲吧，我喜欢烟萝色的布料，你平时若是遇见，不妨帮我收几匹。不要你送，我给钱的哦。”
”烟萝色？是什么颜色？”
”自已琢磨呗，烟萝色呀讲究一个恰恰好，多一分嫌黛，少一分太翠，就要不多不少的才对头。”
”恰恰好……还是不太懂。”
”呵呵，看你一个粗汉子，颜色都搞不清爽，倘若真去贩布匹，怕是要蚀本呢！”
”得空你给我看看，那个恰恰好到底是个什么样子。”
”你挑个清朗的早晨去大淖边，背对着初升的太阳，等到一阵微风拂过，看岸边齐腰的水草舞动，那时草丛透出的茏纱样的颜色，就是我最欢喜的那种烟萝色。”
”额……挺复杂的比方。”
”不复杂还托你买干嘛？常见的料子，走到布庄就能裁一堆。”
”哈哈哈哈……”
”你笑什么？”
”我笑你打比方的样子特别有趣。你说大淖边，那你经常去大淖边看日出吗？”
“那倒没有，只是偶尔心情不好的时候会想到要去呢。”
“今天怎么突然想到了？也是心情不好？”
“对啊，早晨跟师兄吵了一架，心情不好，所以才出来透透气嘛。”
“我今天心情很好，第一次可以同你轻松地聊天，你没有发脾气，也没有挖苦我。”
“你觉得我会发脾气，挖苦人？”
“唔，有时会的，不过那说明你伶牙俐齿，聪明……还有可爱。”老图心里暗自作恨，明明是很愉快的闲聊，自已竟能生生的把这天聊死了，倘若淮枝儿生气，可就没有下次了。
淮枝儿乜了老图一眼，没有继续说话，她并非真的要托老图买布料，而是想旁敲侧击打听一下老图在干什么，没想到这个夯货如此嘴笨，简直聊不下去了。
两人就这样慢慢走着，也不说话，老图心里非常忐忑。
快要走到客栈时，两人遇见地保迎面走来。
“淮大娘，图先生，你们早哇，上哪里去的？”
“我往邗沟桥散步，碰巧遇见图先生，便一道回来了。”淮枝儿说，“你上次讲的什么万民请愿书，可有下文？”
“不曾有下文了，按照县太爷的意思，这种事还是做不得。大壮和蕙如着实犯了重罪，如果对他们网开一面，会引得本乡百姓非议，再说了，国法理应高于一切啊。”
“这是在理，不过沈老板会善罢甘休吗？他不是惦记那古墓里的宝贝么？”淮枝儿说着，又斜眼瞟了瞟身旁的老图。
“现在的事情可不是他能说了算的吧？别说县太爷不敢枉法，就是那位钦差鱼公子，也不得替盗墓贼行半点方便啊。”
“鱼公子最近在衙门办案吗？”一提到鱼蛟，淮枝儿的魂便像掉了似的。
“办案倒没有，但是那日提审大壮时，县太爷是请了鱼公子去堂审的。”
“为甚要请他去？”
“一来因为鱼公子官阶高，比县太爷高，二来因为鱼公子是钦差，又是独孤家族的女婿，那被盗的随葬墓是独孤家族的，跟他多少扯上点亲戚关系，当然要请他去审了……”
“他是独孤家族的女婿？他已经娶亲了？”这个消息犹如晴天霹雳，把淮枝儿劈得失去了方向。
“是啊，他和独孤家的三小姐，那位汉阳公主定亲了，他是货真价实的女婿啊。”
“怎么会呢？怎么会呢？”淮枝儿突然胸口发闷，鼻子一酸，泪水止不住流出来。七夕那天初次见鱼蛟，华服公子在画舫里接受千百少女抛掷的香囊，分明只有单身汉才会做这种事啊。谁曾想他竟然是订过婚的准已婚人士，这与诈骗有什么区别呢？放眼整个大唐，这种行为都是卑鄙的，着实可恨。
“枝儿，你怎么哭了？”老图看淮枝儿落泪，赶紧从腰间摸出一块手巾，想要递过去给淮枝儿擦眼泪，可伸出去的手又缩回来，那手巾脏得发黑，叫人不好意思用来社交。
“淮大娘，好端端的你怎个哭了？”地保也慌乱起来，毕竟香月没有把淮枝儿暗恋鱼蛟的事情讲给他听，眼前的场景就显得格外莫名其妙了。
淮枝儿一言不发，带着满脸的泪痕冲回家，急匆匆地上楼时甚至撞到了木龙。此刻，她什么也顾不上了，砰的关上房门，嚎啕大哭起来。唯有放纵的哭声，才能掩盖她心碎的声音。
