是夜风紧，城外土地庙里，老图生起一堆火，跃动的火苗映亮了夜色，也温暖了老图。只听得门外传来咯吱咯吱的踏雪声，老图悄悄握住腰间的匕首，闪在门后，准备一探来人。
“你能不能快点？上等人！”金尚嘲讽说。
“这不是没迟到嘛！不要急，不要急。”达效尼似乎一点不慌。
“晚了一个时辰啦，还好意思说没迟到？”金尚抱怨说。
“要心平气和啊，年轻人。”达效尼一边说，一边朝金尚做了个手势。
金尚会意，放慢脚步，冲着闪烁火光的屋子小声叫道，“图爷爷，可在里面？”
吱呀一声，门打开了，老图山一样身形站在门口，黑逡逡的影子投在雪地里，背景是一团火光烈焰。
“你们迟到了。”老图缓缓地说。
“那不是要躲着点打更的更夫么，所以才晚了……”金尚赶紧说。
达效尼走上前，双手合十，毕恭毕敬地说，“图先生你好，在下达效尼。”
老图让开一条道，作了个请进的姿势，达效尼便和金尚进了土地庙。
“今天，我们就开诚布公的谈谈吧。”达效尼率先开口了，“金尚告诉我，你也在找玉符，真是巧了，我们都在找玉符，图先生觉得，我们三个可以合作吗？”
“达大师，你的情况金尚已经告诉我了，想必我在找玉符的事，你也是知晓的。”
”咱们三个彼此都清楚，要找到玉符，清风客栈肯定是关键。”达效尼説。
“何以见得？”老图的眉毛高高挑起，他想听听达效尼的分析。
”关于这点，我是做过功课的。五年前，那黄五在泰山之巅遇到七个扶桑国的浪人。彼时浪人们正在九天玄女祠里翻天覆地，想找点值钱的东西换酒喝，不想黄五路过看到，当即抽出隋刃，单挑七个浪人，一时刀光剑影，混战扭打中黄五衣服被撕裂，背上的包袱都被拽下来。恶战一天一夜，最后六个浪人分别被一剑穿心，狠狠地钉在九天玄女的祭碑上，只有一个浪人在绝命之时跳下山崖，慌乱中可能是想找个缓冲物吧，他顺手抱起地上的包袱，没想到这个包袱真的救了他，几万尺陡峭的崖壁啊，跌落到半山飞岩上，居然没有死。后来辗转东渡回国，在集市上兜售包袱里的几件什物，被女皇储的侍卫意外碰见，发现其中的几件竟是隋皇宫廷的东西，知道包袱的主人绝不一般，女皇储才开始追踪黄五这个人。”金尚在一旁插嘴说。
”包袱里是什么？”
”隋朝皇帝的冠带和佩剑。”
”一个侍卫怎么这般眼毒？”
”那侍卫本来是前朝宇文将军的副手，因为勾结盗匪盗窃宫内的金器珠宝，案发后出逃扶桑，所以在异国他乡见到中原旧物，一下子就认出来了。”
”这个浪人的故事，是当事人口述而来？”
”千真万确，女皇储审讯浪人也是费尽心力，由几位出使过中原的大臣和留学生轮流拷问，经过七个不眠不休的昼夜，得到的浪人口供总是一致的，所以才敢确定，黄五跟前朝宫廷，乃至隋朝皇帝，有紧密的关联。”
”这么说来，黄五身上确实有很关键的东西。”达效尼点着头说。
“那么，你到底是为谁效力的？”老图转过脸来，目光若剑。
“女皇储跟推古天皇本来就离心离德，推古天皇了解她做的每一件事，不想让她先下手，所以抢先派我来大唐。我的主人是推古天皇。”金尚一字一句地说，“可是就在9个月前，推古天皇突然下令解散了我所在的间谍组织，一时间，我就成了无主之人。我现在想找到玉符，回去邀功受赏，或者，索性跟二位合作，事成之后……”金尚笑了笑，他深知如若寻得玉符，总不能切成三瓣，还是希望大家分到点利润更实际。
“那么你是怎么分析的呢，达大师？”老图问达效尼。
”淮枝儿治好了地保老婆的风疾，这事你们可曾听说？”达效尼似乎在问老图和金尚，但口气更像一种陈述。
”当然听说啦，半座城的人都知道了，王大夫的家传医术被一个小女子比下去，这可不是件小事。”金尚不明白达效尼提这茬做什么。
”单是治好了一个风邪，还不足以说明神奇，我找到地保女人探究过，发现那淮枝儿后续还给过几丸药。淮枝儿用的药可不一般。”
”你跟香月套词，她能理你？该不会是偷摸地钻进人家香闺了吧？”金尚眨着眼睛笑道。
”金尚啊，你真是臭嘴造谣！看我不揍你……”达效尼被金尚戏谑，有点上火。
”大和尚，你不是说自已是个身份高贵的婆罗门吗？别随便动粗啊，嘻嘻！”
”小金子就是嘴欠！大师，你不要睬他，继续讲吧。”
”我确实找过香月，但不是直接找她，我是托花局里卖唱的芍药姐去打听的。芍药姐和香月是结拜姊妹，她关心香月的病情再正常不过。香月把淮枝儿给她吃的神药取出来给芍药姐看，芍药姐悄悄地偷了一丸带出来，我把那丸药研碎，塞进炼丹炉里重复烧，你猜最后烧出了什么？”
”什么？”
”别卖关子，快说呀，什么？”
”在烧剩的灰烬里，我扒拉出一截血珊瑚。”
”血珊瑚？这是什么意思？”
”这血珊瑚可不是东海滩涂上的珊瑚草，而是真正的珊瑚，血红的。此物在中原颇为稀罕，相传经由波斯商人进贡前朝宫廷，合了皇帝的眼缘备受珍爱，从而得以名闻天下。这东西是火烧水煮都不化不腐的，纵是研磨成粉，也能看出原形，所以列为随葬的七宝之首，可以让尸身不腐。据说，炀皇下葬，至少用了百把斤血珊瑚粉。”
”你的意思，这珊瑚就是原来宫里的？”
”单是珊瑚一样，我还不敢断言。为了确定我的怀疑，在下做了一件费力但可靠的事。”
”什么事？”
”我特意派人到槐子城，打听黄五和木龙的身世。”
”有什么收获？”
”虽然他们师徒两个坚称从北乡来，可是整个槐子城，并没有人认得黄五，也没有一家姓木的。”
”那依你看……”
”我觉得他们并非本地人，而是随前朝皇帝御驾到此，是宫里的侍卫或者御前行走。”
”那淮枝儿呢？你可查过她的底细？”
”城北姓淮的人家倒是有很多，所以淮枝儿的事情还不好说，看黄五比她年长三四十岁，做个寄名的爹倒也说得过去。丸药是从淮枝儿手里递出去的，倘若黄五真的是宫里来的，那姑娘手里有几颗血珊瑚就不足为奇了。”
”这么说来，你们两个都对黄五的身份产生过怀疑，对吧？”
”正是。所以想听听图先生的分析。毕竟，我们虽然有共同的目标，但做事还需要有共同的思路啊。”达效尼严肃地说。
”我住在客栈里，既不曾见过什么皇亲国戚，也没有看过什么富贾豪绅，那一家人，天天就忙着修五脏庙，应时应节吃吃喝喝，看起来佛系得很。”老图摸着下巴，煞有介事地分析说。
”图爷爷，你的意思，黄五和他两个徒弟，不可能是……”
”不，我并不这么认为，恰恰相反，我觉得这一家人非常可疑。”
”此话怎讲？还望图先生明示。”
”凡人活在世间，或为情或为仇，或为名或为利，饮食男女无出六欲，多有羁绊，没有困扰的人生是显不出滋味来的，而黄五这个人，实在是太散淡逍遥了，不像人，倒更像个神仙。淮枝儿与木龙，虽然装模作样，但眉来眼去之间，看得出二人有情有义，只是作为年轻人，他们似乎又太老成，处处透露着与年龄不符的冷漠，所以我觉得这一家人要么太奇葩，要么就是心里藏着秘密。”
”图爷爷，你觉得淮枝儿最可疑的地方是哪里？”金尚在一边，觉得脑子里全是糊涂。
”淮枝儿看起来年纪也有二十六七了，美得不可方物，个性也十分张扬跋扈，言行举止一看就不是养在深闺岁月静好的女子。想必诸位也做过功课，前朝皇帝沉迷于美色不能自拔，光是在这广陵城选秀女就选过几次。像淮枝儿这样的美人，想藏在家里是藏不住的，但有谁在本地官方名录里看到过她的选秀记录？北乡是有不少姓淮的，但我认为，这个姑娘根本不在籍，她也是黄五带来的。”
”图先生讲的我很同意，这个淮枝儿从来就不可能是个被埋没的美人。”
“但她之前住在北海啊，万一是在那边选秀漏掉的呢？”金尚思考片刻说。
“也有这种可能，但这不重要，因为黄五本身就十分可疑。”老图说。
”大和尚，现在图爷爷、你、我的意见已经很统一了，就是觉得客栈里的三个人来路不明，接下来准备怎么弄呢？”
”我想，我们三个，也不要浪费时间猜来猜去了，还是找到墓穴一探究竟，假如能直接找到玉符，最好不要和那三个人打交道。”
”大和尚，你已经知道墓的具置了？”
”不敢确定，所以需要图先生助力。”
”我能怎个助力法？”
”图先生现在稳稳地住在客栈里，是最靠近真相的人，我希望图先生的慧眼能搜寻发现黄五每日的行踪。”
”哈哈，就是要图爷爷去盯梢啊！”
”正是这个意思，不知道图先生可愿意入伙，未来成就一番大事业？”
”唔，此番我来中原也消磨太多光阴了，我还有得选择吗？好吧，我加入！”
老图摊开手无奈地说，金尚和达效尼瞬间于一左一右握住他的大手。
合作愉快！
