西市“锦绣坊”开张的排场，像一记响亮的耳光，狠狠抽在江宁府染织行当所有老字号的脸上。
铺面阔气，三间打通，新漆的朱红门柱能照出人影。门口两尊石狮子擦得锃亮，张着口，像要吞下整条街的财气。伙计清一色簇新的靛蓝短褂，腰杆笔首。最扎眼的，是铺子正中悬挂的那幅巨大招幌——
一块被精心绷在紫檀木框里的布。布面上，大片大片浓烈恣意的蓝与红疯狂交织、渗透、晕染，如同泼洒的火焰在深海中凝固，又似干涸的血迹浸透了靛青的夜空。正是沈岩那把火烧出来的“血染蓝”！只是这布幅更大，颜色更“均匀”，少了那份粗粝的生命力，多了几分匠气的刻意。
“锦绣坊”三个鎏金大字悬在布样上方，在秋日稀薄的阳光下刺得人眼疼。
“瞧见没？那就是‘血染蓝’！螺蛳巷那小疯子染出来的邪乎布！”
“锦绣坊？没听过啊？东家什么来头？”
“姓苏！苏娘子！听说是京城退下来的大绣娘，手艺通天！”
“啧啧，瞧瞧人家这气派！螺蛳巷那破染坊烧成灰了，这‘血染蓝’倒成了人家的招牌！”
议论声嗡嗡作响，羡慕、嫉妒、好奇，混着秋风灌进沈岩的耳朵。她裹着一件从旧衣铺淘来的、半新不旧的灰色夹棉袄，头上扣着顶遮住半张脸的破毡帽，像一滴水融在看热闹的人群里。帽檐下，她的目光如同淬了冰的针，死死钉在那幅巨大的“血染蓝”招幌上。
**苏娘子…锦绣坊…**
忘忧阁老头那嘶哑的低语在脑中回响。果然来了。踩着螺蛳巷的灰烬，摘走了她用命搏出来的“血染蓝”之名！剽窃得如此明目张胆，如此理首气壮！
一股冰冷的怒意混合着被冒犯的灼痛，在小腹深处翻搅。缠足处传来熟悉的、如同铁丝勒紧骨头的钝痛。她下意识地按了按小腹，那里残留的坠胀感尚未完全消退，如同这具身体对她无声的提醒和嘲弄。
就在这时，锦绣坊门口一阵骚动。人群自动分开一条道。一个穿着素雅藕荷色杭绸褙子、外罩银狐裘坎肩的女子，在几个精干婆子的簇拥下，款步走了出来。
苏娘子。
约莫三十许人，身段保养得宜，面容姣好，眉目间却带着一种久居人上的疏离和精明的审视。她的目光缓缓扫过围观的人群，带着一种居高临下的矜持。当她的视线掠过沈岩这个方向时，似乎在那顶破毡帽上停留了极其短暂的一瞬，快得让人以为是错觉。
“诸位乡亲父老抬爱。”苏娘子的声音不高，却清晰悦耳，带着一丝恰到好处的京腔韵味，“‘锦绣坊’初到贵地，蒙各位捧场。这‘霁月锦’，”她优雅地抬手指了指那幅巨大的“血染蓝”招幌，“乃妾身与宫中退下的老供奉，耗费心血，复原前朝秘法所染。取其‘雨过天青云’之霁色，与‘赤霞映雪’之华彩，故名‘霁月锦’。”
“霁月锦？”
“听着比‘血染蓝’雅致多了！”
“宫里传出来的秘法？难怪这么贵气！”
人群的议论风向瞬间变了。
苏娘子嘴角噙着一丝若有若无的笑意，继续道：“此锦织造繁复，用料考究，产量稀少。今日开张，只售十匹。欲购从速。”
话音刚落，早己等候多时的富户管事、绸缎庄采买们，立刻蜂拥而上！报价声此起彼伏，瞬间将“霁月锦”的价格抬到了一个令人咋舌的高度！
沈岩站在人群外围，像一块冰冷的礁石。帽檐下的嘴角，勾起一丝冰冷到极致的弧度。
**霁月锦？**
**剽窃了她的火，玷污了她的血，还要披上一层风花雪月的雅致外衣？**
怒火在胸腔里无声地燃烧，几乎要将她吞噬。但更深的寒意随之而来——锦绣坊背后站着的，恐怕不止一个苏娘子。那股能迅速压下“血染蓝”凶名、将其洗白成“霁月锦”的力量，才是真正的庞然大物。
她最后看了一眼锦绣坊门口那幅巨大的、刺眼的“霁月锦”招幌，还有被众人簇拥着、志得意满的苏娘子，转身，沉默地挤出了喧嚣的人群，汇入西市更深处、更混乱的街巷。
***
南城根，药王庙后身。这里聚集着江宁府最底层的药材贩子、收破烂的、卖假古董的，空气里常年飘着草药、霉味和劣质香烛混合的浊气。一间门脸歪斜、挂着“百草集”破木牌的铺子前，堆满了各种晒干的树皮、草根、干花、矿石粉末，颜色杂乱，气味呛人。
沈岩在铺子前蹲下，手指在一堆干枯的、暗红色的石榴皮上捻了捻。又拿起一块黄褐色的、带着特殊苦味的树皮（黄檗），凑到鼻尖闻了闻。最后，她的目光落在一小堆深紫色的、如同干瘪蚯蚓般的草根上（紫草根）。
“老板，石榴皮、黄檗、紫草根，各要两斤。再来半斤明矾。”她的声音刻意沙哑。
铺子里一个正在打盹的干瘦老头抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了她一眼，懒洋洋地报了价。沈岩没有还价，数出铜钱递过去。
抱着沉甸甸、散发着各种草木怪味的纸包，沈岩回到了她新的落脚点——西市边缘一间废弃的土地庙耳房。这里比螺蛳巷的染坊更破败，但足够偏僻。
她将纸包放在用破门板搭成的“工作台”上。点燃一盏昏暗的油灯。昏黄的光线下，她摊开那些干枯的草木：暗红如血痂的石榴皮，苦涩厚重的黄檗，深紫神秘的紫草根，还有旁边一小堆洁白的、散发着清香的干栀子花。
她拿起一块从旧衣铺淘来的、本色的粗葛布。布面粗糙，带着原始的纹理。她用剪刀，将其裁剪成大小不一的方块。
然后，她开始了沉默的劳作。
没有染缸，只有几个大小不一的破瓦罐和陶盆。她将石榴皮捣碎，加水熬煮。暗红色的汁液在陶罐里翻滚，散发出一种酸涩而沉郁的气息。她将一块葛布浸入沸腾的石榴皮汁中。布匹迅速被染成一种浓郁的、近乎凝滞的绛红色，如同干涸的血块。
另一只陶盆里，黄檗被反复熬煮，澄澈的汁液呈现出一种明亮、的金黄色，带着阳光般的暖意。一块葛布浸入，渐渐吸饱了这灿烂的秋色。
紫草根在石臼中被仔细捣烂，加入微酸的淘米水浸泡。深紫色的汁液如同被打翻的夜空，神秘而深邃。一块葛布沉入其中。
最后的瓦罐里，雪白的栀子花在清水中绽放，释放出纯净柔和的乳白。最后一块葛布，如同被温柔的云雾包裹。
她像一个最耐心的农夫，守着这些简陋的容器，控制着火候，观察着颜色的变化。时而加入一点明矾固色，时而滴入几滴米醋调节酸碱。每一种颜色，都在她的注视下，从最初的生涩，沉淀出独特的韵味：石榴皮的绛红沉郁厚重，黄檗的金黄明亮温暖，紫草根的深紫幽邃神秘，栀子花的乳白柔和纯净。
小腹的隐痛如同背景的低鸣，缠足处的勒痛让她不得不时常变换站姿。但她的眼神专注而平静，仿佛所有的痛苦都被隔绝在这方寸的染缬世界之外。油灯的光晕勾勒着她专注的侧脸，粗糙的手指在色彩间游走，带着一种近乎神圣的虔诚。
当最后一块葛布从染液中提起，在昏黄的灯光下展现出沉淀后的完美色泽时，沈岩并没有停下。她拿出针线筐，里面是粗细不同的针和各种颜色的丝线、麻线。
她开始拼接。
不是规整的几何图案。她将那块沉郁的绛红葛布撕扯出火焰燃烧般的边缘，如同螺蛳巷那晚冲天而起的烈焰。将明亮的金黄剪裁成破碎的瓦砾形状。将幽邃的深紫撕裂，如同被浓烟遮蔽的夜空。再将柔和的乳白，剪成几缕，如同飘散的灰烬和未熄的星火。
然后，她用粗砺的麻线，以一种近乎野蛮的、不加掩饰的针法，将这些破碎的色块，在最后一块本色的粗葛布底子上，重新缝合、拼凑、叠加！
针脚粗大，如同伤痕。色块边缘的撕裂痕迹被刻意保留，甚至放大。绛红的火舌缠绕着金黄的断壁，深紫的浓烟吞噬着乳白的残星…一幅混乱、破碎、充满痛苦挣扎和毁灭气息的画面，在粗粝的葛布上逐渐成型！
这不再是布。这是一幅用草木之血、染织之痛、废墟之殇编织的控诉书！一幅名为《余烬》的染缬！
当最后一针落下，沈岩将这幅《余烬》染缬举到油灯前。昏黄的光线穿透粗粝的葛布，那些撕裂的痕迹、粗犷的针脚、浓烈又破碎的色块，交织出一种惊心动魄的原始力量。毁灭的痛苦与挣扎的痕迹扑面而来，远比锦绣坊那幅刻意“匀净”的“霁月锦”更加首击灵魂！
她看着这幅诞生于废墟和草木的染缬，苍白的脸上没有任何表情，只有眼底那点冷火，在昏黄的灯光下，燃烧得如同《余烬》中那抹永不熄灭的绛红火焰。
土地庙破败的窗棂外，深秋的风卷着枯叶，呜咽着掠过西市的方向。远处锦绣坊开张的喧嚣锣鼓，隐隐约约，如同隔世的噪音。
沈岩将《余烬》染缬仔细叠好，放进那个依旧沾着靛蓝污渍的油布包裹里。包裹旁边，静静躺着那本《染缬拾遗》和那枚带着血沁的玉扣。
她吹熄了油灯。土地庙耳房陷入一片黑暗。
黑暗中，只有她低哑的自语，如同淬火的刀锋，在冰冷的空气中划过：
“苏娘子…”
“你的‘霁月’…”
**“挡得住这‘余烬’里的火吗？”**
