带着足以掀翻龙江关甚至震动南京官场的惊天数据，雷珩并未贸然行动。他深知匹夫怀璧其罪。几番暗中观察和筛选后，他锁定了一个目标：海商陈阿三。此人表面经营南洋香料，实则常走倭国、琉球的私货航线，船快人悍，在黑白两道都有些门路，且对龙江关的盘剥深恶痛绝。
接头地点约在城外燕子矶下的一处荒僻芦苇荡。深秋的芦苇一片枯黄，在江风中起伏如浪，发出沙沙的悲鸣。江水拍打着黝黑的矶石，寒气逼人。
陈阿三是个精悍的矮个子，皮肤黝黑粗糙如礁石，眼神锐利如鹰。他听完雷珩低声的陈述，又仔细翻看了那本记录着关键数据和推导公式的小册子，脸上先是震惊，继而露出狂喜，最后化为一种狠戾的贪婪。
“好！好小子！有胆色，更有本事！”陈阿三用力拍着雷珩的肩膀，力道大得惊人，“这册子，值这个数！”他伸出两根手指。
“二十两？”雷珩试探问。
“二百两！”陈阿三压低声音，眼中闪着凶光，“有了这宝贝，老子以后过龙江关，就跟走自家后院一样！还能让那些喝血的豺狼，把以前吞下去的都连本带利吐出来！”
一个沉甸甸的包袱塞到雷珩手中。入手冰凉沉重，正是二十锭雪花纹银，每锭十两，整整二百两！远超雷珩预期。巨款在手，他却没有丝毫轻松，反而感到一股冰冷的压力——这钱，沾着海上的腥风和刀锋的血气。
交易完成，陈阿三如同鬼魅般消失在茂密的芦苇丛中。雷珩不敢久留，将包袱紧紧绑在胸前，沿着江岸快步向城内走去。暮色西合，江风更急，吹得他衣衫猎猎作响。
然而，就在他即将拐入通往城门的大路时，异变陡生！
“站住！”一声厉喝从身后响起。三道黑影如同鬼魅般从路旁的乱石堆后窜出，瞬间呈品字形将他围住！为首者，赫然是龙江关那个被雷珩重点记录过的税吏张二！此刻他脸上再无平日收钱时的谄笑，只有狰狞的杀意。
“小杂种！吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土？”张二咬牙切齿，手中握着一把明晃晃的剔骨尖刀，“把东西交出来！留你全尸！”
雷珩心猛地一沉！消息走漏了！是陈阿三出卖了自己？还是交易时就被盯上了？容不得他细想，另外两个打手己经狞笑着扑了上来！
生死关头，雷珩爆发出惊人的反应。他猛地将怀中的包袱砸向冲在最前面的打手面门！那打手下意识伸手去挡，沉重的银锭砸得他惨叫一声。趁此间隙，雷珩如同离弦之箭，朝着波涛汹涌的江边发足狂奔！
“追！别让他跑了！”张二气急败坏地怒吼。
冰冷的江水就在眼前！身后是索命的追兵！雷珩没有丝毫犹豫，纵身一跃，扑入了深秋刺骨的长江激流之中！
“噗通！”水花西溅。彻骨的寒意瞬间包裹全身，如同千万根钢针扎进骨髓！沉重的棉衣吸饱了水，像铅块一样拖着他下沉。他奋力挣扎着浮出水面，抹去脸上的水，只见张二三人追到岸边，气急败坏地朝水里扔着石头。
“小兔崽子！淹不死你也冻死你！”张二的咒骂声被江风撕扯得断断续续。
雷珩咬紧牙关，借着水流的力量向下游奋力游去。冰冷的江水无情地吞噬着他的体温和力气，意识开始模糊。就在他即将力竭沉没之际，一阵悠扬而略带凄凉的《竹枝词》小调，伴随着哗哗的摇橹声，穿透浓重的暮色和冰冷的水汽传来：
“官鹄飞过十三楼，威风赫赫鸣金瓯；
私鹞沉在燕子矶，血染江涛鬼见愁…
哎呀儿哟，血染江涛…鬼见愁…”
一艘不大的乌篷船，船头挂着一盏昏黄的防风灯，正逆着水流，缓缓向这边摇来。船头立着一个素衣荆钗的年轻船娘，一边摇橹，一边漫声唱着这应景又凄凉的调子。
求生的本能让雷珩用尽最后力气嘶喊：“救…救命…”
船娘歌声戛然而止，警觉地望向水中挣扎的人影。略一迟疑，她迅速调整船向，奋力将橹伸了过来：“抓住！”
雷珩用尽最后一丝力气，死死抓住了那救命的船橹。船娘娇叱一声，双臂用力，将他如同离水的鱼般拖上了湿漉漉的船板。
“咳咳…咳…”雷珩瘫在船板上，剧烈地咳嗽，吐出冰冷的江水，浑身抖得像秋风中的落叶。模糊的视线中，只看到船娘那张被江风吹得微红、带着关切和警惕的清秀脸庞。
“多谢…娘子…救命之恩…”他艰难地吐出几个字，便彻底失去了意识。
船娘苏三娘看着这个昏迷不醒、浑身湿透的陌生少年，又警惕地望了望燕子矶方向隐约晃动的黑影，眉头微蹙，低声自语：“又是龙江关的祸事…唉，这世道。”她调转船头，摇着橹，小船载着昏迷的雷珩，无声地滑向暮色深沉的江心，如同投入一张巨大的、未知的网。
