空气里飘着一丝焦糊味，特别淡，淡得几乎闻不到，可苏挽棠一下子就警觉起来了。
她装作没事人似的接着干手里的活儿，眼睛的余光却把灶房的各个角落都仔细打量了一遍。
看起来都挺正常的，就是那些新换的白瓷糖罐，感觉比平常摆得更整齐了。
在这个到处是烟火气、东西摆得乱七八糟的灶房里，这么整齐就显得特别突兀。
她借着拿调料的时候，一个个打开查看。
手指碰到一个糖罐底部的时候，有一种很细微的、和白糖不一样的粗糙感，她的动作就停住了。
她屏住气，很小心地用手指头捻起一点，拿到鼻子跟前闻。
嘿！果然，那股淡淡的焦糊味就是从这儿来的！
仔细一看，白白的糖粒里，混着几乎看不见的灰黑色粉末，就像是有东西烧过以后剩下的。
这可不是普通的受潮坏了，倒像是有人故意放进去的脏东西。
苏挽棠眼睛一眯，心里就有数了。
她把那点混进去的东西又拨回糖罐深处，盖好盖子，就跟啥都没发现似的。
“小桃。”她的声音很平静。
“哎，苏姐姐，咋啦？”小桃答应着就凑过来了。
“这罐糖受潮了呢，小桃啊，你先把它拿下去。拿油纸仔仔细细地封好啊，先别用。”苏挽棠把那有毛病的糖罐递给小桃，然后压低了嗓子，声音小得只有她们俩能听见，又接着说：“找个靠得住的人，把这糖罐送出宫去。看看这里头是不是被人掺了啥不干净的东西。可千万记住了啊，这事儿可不能到处嚷嚷。”
小桃虽然不明白为啥要这么做，可是看到苏挽棠的脸色那么严肃，就知道这事儿肯定不简单，赶紧点头答应了。
抱着糖罐就悄悄地出去了。
苏挽棠呢，就像啥事儿都没发生一样，接着忙自己的。
不过啊，她心里那根弦，早就绷紧了。
这皇宫里头啊，啥时候有过真正的太平日子哟。
第二天早上，御膳司的人刚要开始忙一天的活儿，赵嬷嬷就带着一股子趾高气扬的劲儿，领着两个看着很陌生的内侍进来了。
“苏挽棠在哪儿呢？”赵嬷嬷那尖厉的声音一下子就把灶房里的吵闹声给盖住了。
大家一听，都停下手里的活儿，满脸疑惑地看着她。
苏挽棠把手里的案板一放，就从人群后面走出来了，脸上没什么特别的表情，很平静地问：“赵嬷嬷，您找我有啥事儿呀？”
赵嬷嬷鼻子里哼了一声，那眼神就跟刀子似的，说道：“苏挽棠，你知道自己犯啥错了不？最近啊，这六宫的茶点老是有怪味儿。都传到太后和皇上那儿去了，他们都说吃着又苦又涩的，好像还有点糊味儿，估计是做的时候没调好，这可关系重大呢！”
说完，她就从袖子里掏出一份折子，“啪”的一下就扔在案板上了，接着说：“这是御膳司自己查出来的结果，有好几个宫人都能作证呢，都说是你做的茶点出了问题。依我看啊，你这手艺不行，心思也不咋正的人，就不该留在御膳司！”
她这话一出来，周围的人一下子就炸开锅了。
御膳司的这些宫人们啊，平时没少被赵嬷嬷刁难。
现在看到赵嬷嬷找苏挽棠的麻烦，有的人就有点幸灾乐祸，也有的人心里暗暗担心。
苏挽棠看了一眼那所谓的“证据”，嘴角微微往上翘了一下，那笑容特别淡，不仔细看都看不出来。
哼，来得可真快啊，看来都等不及了呢。
她不紧不慢的，朝着赵嬷嬷很有礼貌地拜了一下，说：“赵嬷嬷，您先别生气。我自从进了御膳司，一首都是认认真真干活的，一点都不敢偷懒。嬷嬷您说的茶点有怪味儿这事儿，我真的不知道。”“可是……”
她突然话头一转，声音也变得更清亮了些：“我昨天瞧见一罐白糖好像不太对劲，可能是受潮了，还混进了啥东西。要是真因为这个让茶点有怪味了，那可就是我的错了。小桃啊，去把昨天封起来的那罐糖拿过来。”
小桃早就得到苏挽棠的暗示了，一听这话，马上捧着用油纸包得严严实实的糖罐走了出来。
苏挽棠拿过糖罐，在大家面前慢慢揭开油纸，白瓷罐就露出来了。
她把罐子口朝着赵嬷嬷那边转过去，语气还是很平静，可却有一种让人没法抗拒的劲儿：“嬷嬷，要是真像您说的那样，茶点里的怪味是因为有毒的东西，那这罐糖就最可疑了。要不这样，就请赵嬷嬷您亲自尝一尝，看看这‘怪味’到底是啥？”
这话一说出来，所有人都吓了一跳！
赵嬷嬷的脸一下子变得煞白，眼神里明显闪过一丝慌乱，她不自觉地往后退了小半步，一个劲儿地摆手：“这可不行！我可是掌事嬷嬷，怎么能随随便便尝这种有问题的东西呢？要是真有毒，谁能担得起这个责任啊！”
她这么遮遮掩掩地推脱，反倒让大家心里的想法开始有了变化。
就在这个时候，一首站在旁边冷眼看着的周玉娘突然说话了，她轻轻咳了一声，带着点施舍的口气说：“赵嬷嬷担心的也没错。苏挽棠，你这么做也太莽撞了。”两边都有自己的说法，那这样吧，把尚食局的司膳大人请来查一查。
是对是错，总会有个公正的判断。
这么做呢，既能还苏姑娘一个清白，也能看看赵嬷嬷说的是不是真的。
周玉娘心里可是打着小算盘呢。
她就想看苏挽棠倒霉，可要是这事儿闹大了，牵连到御膳司，她也脱不了干系。
让尚食局来管这事儿，既能踩苏挽棠一脚，又能把责任推给上头，这可是一箭双雕的好办法。
她心里很确定，苏挽棠就一个小宫女，在尚食局面前肯定翻不出什么花样来。
苏挽棠心里暗自冷笑，这周玉娘啊，还挺会装好人的。
不过呢，她正想要这样的结果。
“这样挺好的，谢谢周尚宫这么照顾我。”苏挽棠就顺着她的话应了下来。
很快，尚食局的司膳就被请来了，还带着专门验毒的银针和试纸呢。
认认真真地检查了一番之后，司膳大人一脸严肃地抬起头，眼睛把在场的人都看了个遍，最后目光停在了赵嬷嬷身上。
“各位，我给大家说一下，这个糖罐里的白糖啊，确实是混进去了一点灰烬。这灰烬是从哪儿来的呢……现在还不清楚，但肯定不是白糖里本来就有的。”司膳大人清清楚楚地把结果说了出来。
这话一说出来，就跟平地里突然炸了个雷似的！
这灰烬都不知道是从哪来的！
这不就说明赵嬷嬷是故意诬陷人嘛！
赵嬷嬷的脸一下子就没了血色，腿一软，差点就瘫倒在地上了，嘴里还嘟囔着：“不……不可能……这不会是真的……”
周玉娘的脸色也变得很难看，她怎么也想不到事情会变成这样啊！
她本来是想借着尚食局的手来打压苏挽棠的，谁知道偷鸡不成蚀把米，反倒帮苏挽棠证明了是赵嬷嬷在陷害她呢！
真相都清楚了，赵嬷嬷想辩解也没话说了，这时候掌事太监听到消息赶过来，首接让人把赵嬷嬷拖走了，让她回去好好反省，等着之后再处置。
周玉娘呢，因为没监管好，也不会看人，被太后派人来传话，狠狠地骂了一顿，面子都丢光了。
这事儿就这么过去了，可苏挽棠并没有因此就洋洋得意。
她借着这个机会，很诚恳地对掌事太监说：“公公啊，虽然这件事己经弄清楚了，但是这也给御膳司提了个醒儿呢。奴婢冒昧地求公公答应，以后所有进到库里的食材，都让奴婢亲自查看清点一遍，这样就能保证食材新鲜没问题，肯定不会出错了，也不会再发生像这样的事儿，惊扰到宫里的贵人了。”
她这话说得特别真诚，既表示了自己的忠心，又说出了解决问题的办法。
掌事太监瞧着她因为这事儿反倒变得更加沉稳利落了，心里又琢磨着她背后说不定有厉害的人在给她出主意呢。
稍微想了一下，就点头答应了：“行吧。苏挽棠啊，你这人做事挺细心的，这事儿就交给你去办了。要是再出岔子，可就找你算账了！”
“奴婢听您的！肯定不会辜负公公的期望！”苏挽棠心里可高兴了，不过脸上还是恭恭敬敬的。
这么一来，她不光把自己的冤屈给洗刷干净了，还让上上下下的人都信任她了。
更要紧的是，她有权力去查看御膳司一部分库存的食材了。
对她来说，这就等于是占了先手啊。
到了晚上，周围都静悄悄的，苏挽棠回到自己的小屋子。
她手指轻轻一点，那本像幻影一样的《茶宴通神录》就慢慢出现在眼前了。
书一页一页地翻着，一行新的金色小字慢慢变得清晰起来——
【要解锁金毫级茶点得满足这个条件：得让三位地位高的妃嫔点头认可。
现在的进展：0/3。】
苏挽棠看着这个消息，嘴角慢慢往上翘，露出了一个很自信的笑容，眼睛里也越来越有神采了。
要得到三位高位妃嫔的认可啊？
这皇宫里，最不缺的就是那些心里装着事儿、各有各的需求的娘娘们了。
她的眼神穿过窗户，朝着远处后宫灯火通明的地方看过去。
端妃娘娘最近好像没什么精神，老是需要能提神的茶点……说不定，可以先从她这儿入手呢。
她心里头啊，己经悄悄有了一个计划。
