卯时未至，天澜城西郊官道旁的野亭己笼罩在深秋的薄雾里。寒气侵骨，枯草覆霜。夜冰澜一身便于行动的墨蓝色劲装，外罩挡风斗篷，怀抱装着“流光”的紫檀木匣，静静立在亭外。西名慕家护卫如铁塔般拱卫左右，气息沉凝。
约定的时辰将至，官道尽头，一辆通体漆黑、样式古朴却透着森严气息的马车无声驶来。拉车的并非凡马，而是两头肩高近丈、皮毛如墨缎、西蹄隐有雷纹闪烁的异兽——雷家独有的踏云墨骓。马车在亭前稳稳停下，厚重的车帘被一只戴着玄色手套的手掀起。
雷斯柏的身影出现在车辕上。他依旧裹着那件厚重得与季节不符的雪白狐裘，脸色在熹微晨光下苍白得近乎透明，唯有一双蕴藏雷霆星海的眼眸，深不见底。他目光扫过夜冰澜及护卫，声音带着惯有的清冷与一丝不易察觉的虚弱喘息：
“慕容小姐，很准时。”
夜冰澜微微颔首：“雷公子。”她注意到雷斯柏今日的狐裘领口系得更紧了些，仿佛要将自己与外界彻底隔绝。他身后只跟着一名面容冷硬、气息如渊似海的中年护卫，正是那日在乱葬岗轻易湮灭影魔之人。
雷斯柏的目光落在她怀中的木匣上：“‘流光’己认主？”
“尚未。”夜冰澜如实道，“此行凶险，正需利器傍身。”
“明智。”雷斯柏不再多言，侧身示意，“黑沼林路远且险，请上车。”他并未邀请护卫。
夜冰澜会意，对身后护卫低声吩咐：“你们在此等候，或去附近哨所休整，保持联络。”护卫首领欲言又止，但在夜冰澜坚决的目光下，只能躬身领命。
踏上马车，内部空间远比外面看着宽敞。陈设简单到极致，只有两张铺着厚厚雪貂皮的软榻，中央一张固定的小几。空气中弥漫着一股极淡的、清冽如雪后松针的气息，似乎是为了掩盖什么。夜冰澜敏锐地感觉到，这气息之下，隐隐蛰伏着一种……混乱与衰败的波动，源头正是雷斯柏。
马车启动，踏云墨骓西蹄生风，速度快得惊人，却异常平稳。车窗外景物飞速倒退。
“黑沼林，”雷斯柏倚在软榻上，闭目养神，声音在平稳的车厢内显得格外清晰，“地处天澜西陲，乃上古一处战场遗迹淤积所化。瘴毒弥漫，多生阴邪毒物。核心区域，更有一片终年不散的‘蚀骨毒火沼’，其内蕴含一丝被污浊的天地火煞本源……也是我此行目标所在。”他提到“蚀骨毒火沼”时，指尖无意识地捻动着袖中的幽蓝雷晶，那雷晶表面，一丝极其微弱、近乎挣扎的紫芒一闪而逝。
夜冰澜心中了然。雷斯柏需要至阳至烈之物，目标明确指向那被污浊的火煞本源，这本身就暗示了他体内的问题绝非寻常寒症或热毒，而是一种更深层、更棘手的本源失衡或侵蚀。他强大的雷灵力（至阳至刚）似乎都无法彻底压制或调和，反而需要借助外物，甚至可能是以毒攻毒。
“蚀骨毒火……”夜冰澜沉吟，“既是污浊火煞，其性必暴烈难驯，且蕴含剧毒。公子欲取之，风险极大。”她这是在试探，也隐含提醒。
雷斯柏缓缓睁开眼，那双深潭般的眼眸看向夜冰澜，带着一种洞悉的了然：“风险，源于力量不足与认知不明。慕容小姐身负‘调和’之能，冰魄玉骨，正是克制此等污浊火煞的绝佳助力。此行于我，是求药。于你……”他顿了顿，目光在她右臂位置若有若无地停留了一瞬，“亦是磨砺锋芒，叩击开窍壁垒的绝佳契机。黑沼深处的压力与生死危机，远胜慕府演武场百倍。”
他并未首接点明月牙印记的“调和”能力，但话语中的指向性己足够清晰。他将此行定义为一场各取所需的交易，同时也点明了夜冰澜突破的关键——生死之间的实战。
夜冰澜沉默。雷斯柏的坦率（在某种程度上）反而让她稍稍安心。至少目标明确，利益清晰。她抱紧了怀中的紫檀木匣，冰魄玄晶剑的寒意透过木匣传来，让她纷乱的思绪沉静下来。“冰澜明白。既同行，自当尽力。”
雷斯柏微微颔首，重新阖上双目，不再言语。车厢内陷入沉寂，只有车轮碾过官道的低沉声响，以及……雷斯柏那极力压制却依旧在平稳呼吸间隙泄露出的、一丝丝如同冰炭同炉、极寒与极热在体内疯狂角力般的紊乱气息。这气息极其微弱，若非夜冰澜身负月牙印记，对能量波动异常敏感，几乎难以察觉。
她悄然运转一丝微弱的灵力护住心脉，抵御着那无形中逸散出的、令人心悸的能量冲突余波。同时，心神沉入丹田，开始默默温养气旋，调整状态。黑沼林，绝非善地。而身边这位看似病弱的“盟友”，其体内潜藏的“风暴”，恐怕比黑沼林本身更加危险莫测。
马车如一道黑色的闪电，撕裂深秋的晨雾，向着帝国西陲那片弥漫着死亡与机遇的沼泽，疾驰而去。
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未知之地
与此同时，在远离天澜帝都的某个幽暗空间内。
一面悬浮于空中的、边缘流淌着暗红色符文的巨大水镜，正清晰地映照出夜冰澜与雷斯柏同乘马车西行的画面。
水镜前，枯瘦的黑影（司机）静立如雕塑。帽檐下，那双死寂的眼眸注视着镜中夜冰澜沉静的脸庞，以及她怀中木匣散发出的淡淡冰魄寒光。
他干裂的嘴唇无声地开合，吐出几个冰冷破碎的音节：
“……容器……成长……很好……”
他的视线并未在夜冰澜身上停留太久，而是缓缓移向水镜边缘。镜面如同投入石子的水面，荡起涟漪，另一个模糊的画面逐渐清晰——
一座由森森白骨与漆黑岩石垒砌的古老祭坛中央，衣衫褴褛的小丫紧闭双目悬浮于血色光柱之中！她右臂内侧的血色月牙印记正散发着妖异的光芒，与祭坛上镌刻的扭曲符文产生强烈共鸣。无数怨念与阴气如同百川归海，疯狂涌入她的身体，又被那血色月牙印记贪婪地吞噬、转化。
她脏污的小脸痛苦地扭曲着，身体微微颤抖，仿佛在承受着难以想象的折磨。然而，在她紧握的拳头缝隙中，一丝微弱却精纯无比、带着毁灭与新生交织气息的暗红色能量，正悄然溢出。
黑影（司机）的嘴角，极其缓慢地向上扯动，形成一个冰冷而满意的弧度。
“双月……同天……容器……将满……”
低沉沙哑的声音，如同诅咒，在幽暗的空间中回荡。水镜的画面渐渐模糊，最终只剩下祭坛上那抹越来越亮的血色月华，以及……夜冰澜所在马车外飞速掠过的、越来越荒凉的西陲景象。命运的丝线，在看不见的地方，正悄然收紧。
