从胖子家回来后的几天里，忠诚几乎每天都陪着小雪值班。两人正在叽歪，突然电话铃响起，小雪赶快戴上专用耳机甜甜地说“新年好，桃园乡政府总机，您要哪里？”“新年好！请问藏雪在吗？”话筒传出一个甜美女生的声音。“新年好，我就是，请问您是？”小雪疑惑地问道。“藏雪好，我是忠诚的师姐陈洁，忠诚在吗？麻烦请他接个电话”。一听是陈洁，小雪的脸色马上变得冰冷，不冷不热地说道“他在家里，有什么事需要转达的吗？”“有些学业上的事，一两句话难以讲清楚，麻烦您转告他，明天上午这个时候等电话好吗？”陈洁马上说道。“好吧，再见！”藏雪放下电话，好一会不说话，越想越生气“好啊，还说没有关系，这个陈洁，都等不到开学见面了，着急成这个样子，居然还敢把电话打到我这儿，这不是公然挑战和示威吗？”。想到这儿，马上双手捧着忠臣的头恶狠狠地说“老实交代，做什么对不起我的事了？”这一举动让忠诚很是吃惊，半天才缓过劲来说“宝贝，咋回事？我使劲想也没想出，做什么对不起你的事啊！”“不交代是吧？行，明天就揭开谜底！”
陈洁的电话闹得小雪一整天情绪不高，郁郁寡欢，好不容易等到第二天，一早陈洁就打来电话。小雪戴好值班耳机，才让忠诚接的电话。听说是陈洁的电话，忠诚开心极了，兴奋地说“师姐，新年好！江校长和师母都好吧？爷爷也挺好吧？你们在北京过的年吗？你怎么想起来给我打电话了？”“昨天给你打电话，你没跟小雪在一起，让她给你带口信，今天接电话。就是出国开会的事，外事办报告江校长，出国办理护照有了新规定，要提前办理手续，江校长让我通知你提前回学校几天，准备出国手续和修改交流的文章。你尽快回来吧，提前告诉我！”陈洁一口气说完。“谢谢师姐，我尽快回学校，再见！”忠诚接电话期间，小雪屏住呼吸仔细监听他们通话的每一个字，每一种语气，一心想从中发现蛛丝马迹。忠诚还没撂下电话，小雪就撇着嘴，酸溜溜地模仿着忠诚的腔调说“再见，师姐！爷爷也好吧？”“多亲切啊，人家爷爷都见过了？交代吧，今天必须交代，你和陈洁到底发展到什么程度了？”
看到小雪吃醋的样子，忠诚既感到好笑又感到可气，静心一想，马上要回学校了，不能给小雪留下心理阴影，于是心平气和地说“老婆大人，我交代，全部交代，你总要上点手段吧，最好是美人计，不然我这热血青年怎么能叛变交代啊！我告诉你一个秘密可以吗？”小雪睁大眼睛说“别啰唆，快交代”。“你知道陈洁和江校长什么关系吗？”忠诚故意卖个关子说。“陈洁是江校长的亲闺女。由于你老公的努力，发表了几篇国际论文，被邀请参加国际学术会议，明白了吗？”忠诚说出了秘密。小雪一听说忠诚发表了国际论文，开心坏了，马上笑得像桃花一样，猛地吻了忠诚的额头说“你的嘴上锁了吗？这么大的好事都不告诉我，不给我分享，想在肚里沤大粪吗？坏蛋，坏蛋！”说完双手敲打忠诚的肩膀。突然小雪停了下来，歪着头，食指放在嘴边，思索了半天突然说“不对啊，又骗人是吧，一个姓陈，一个姓江，怎么成了一对父女啊？”“老婆，江校长原本姓陈，他家老爷子是老革命，特殊年代把江校长寄养在一个姓江的战友家，按当地身份参加了高考，就这么简单，老婆，想明白没？我的脑袋都发热了，吓坏了！”忠诚解释了半天。小雪这才似乎明白了其中的弯弯绕，一天除了开心就是开心，只要没有电话进来就哼小曲儿。
当天晚上，小两口刚一进被窝，小雪就主动挑逗，不一会搞得忠诚上身，腾地一下翻身把小雪压在身下，两人紧紧拥抱在一起。忠诚喘着粗气，小雪喃喃呓语“老公，爱死你了，你要好好爱我，知道吗？不能爱别人，只能爱我，求你了，老公！”“老婆，永远爱你，老婆！”忠诚一边折腾，一边答应着小雪。“真不舍得你走，老公，毕业咱们就领证好吗，我等不得了，老公，生怕你被别人抢走！”小雪把头埋在忠诚怀里温柔地哀求道。“老婆，放心吧，只要学校允许，咱们就办证！”两人在甜蜜交心中入眠。
时间不能再拖，必须回校了。等车的时候，小雪眼泪汪汪，一首拉着忠诚的手，最后还是在依依不舍中目送汽车，消失在视线里。忠诚回到学校就给小雪打电话报了平安，听到电话的声音，小雪悬了一天的心才终于放了下来。第二个电话就打给了陈洁“师姐好，我到学校了”。“你还没吃饭吧，等我一会，我马上赶到学校，一起吃饭”，陈洁接到电话马上赶回了学校。两人几乎同时来到教学楼前，陈洁见到忠诚开心做了一个芭蕾舞的动作，“欢迎包同学归来！”两人又说又笑地往食品一条街走去。来到一家家常菜馆，老板娘满面春风地打着招呼“过年好，里面请，想吃点什么？”两人找个靠窗子的地方坐下来，忠诚把菜单递给陈洁道“师姐，点菜吧”。陈洁点了个炒豆芽、白菜豆腐砂锅、白萝卜丸子、凉拌羊肚，菜很快就上了桌。
“师姐，你假期忙什么了？”忠诚一边给陈洁夹菜，一边问道。“北京过年没意思，大街上基本上看不到人，冷冷清清的，猫在家里看书、听歌。中间有几次想给你打电话，顾及你女朋友的感受，最后还是放弃了。在家太无聊了，一首在回忆咱们实验室一起做实验的美好场景，现在好了，你回来了，又热闹起来了”，陈洁尽情享受着忠诚的照顾，眉飞色舞地说。“李爱国这兄弟没约你出去玩吗？”忠诚不解地问。“你没看出来？我不喜欢他那油嘴滑舌的痞子劲儿，和他在一起别扭，打电话约我几次，都被拒了！”陈洁瞥了一眼忠诚道“你真的以为我和他谈朋友？不管他有没有这个意思，我绝对不会给他任何机会，不是我盘子里的菜”，陈洁把和李爱国的关系给交了底。忠诚沉默着，把一块豆腐送到嘴里，好半天没有咀嚼。“发什么愣啊，说实在的，和你在一起感到特别放松，总是有说不完的话”，陈洁停顿了好久又失落地说“藏雪太幸运了，有你这积极上进的男朋友。对了，你打算以后怎么发展？继续读博，做教师、科研人员，到底怎么想的？”
忠诚夹着几根豆芽的筷子突然停在了半空中，对啊，自己以后怎么发展？还真的没有认真思考过，总认为还要上研究生，时间还早，这可能就是人与人的差距吧。陈洁己经开始规划人生，也关注忠诚的人生规划。半天才说“师姐，还真的没有考虑过，考上大学脱离了农村，己经倍感幸福，干什么都可以。家里人希望我能回老家工作”。“是藏雪的意思吧？”陈洁责怪地说道。“师姐，前几天我去胖子家了，在地区待了两天，感觉挺好的！”陈洁瞪了忠诚一眼，心里说“你迟早被藏雪拉了后腿！”
“师姐，我回来要做什么准备工作？”忠诚转移了话题。“也是，怎么把正事给忘记了，赶快去学院路照相馆照相，填写出国申请表，最重要的是咱们要把交流的论文好好研究一下，怎么能够出彩儿！照片是有特殊要求的，明天咱们就一起去照相，出国的材料咱们填写草稿，正式材料由外事办负责，材料交上去以后，就等着大使馆面签，咱们第一次出国，可能审查严格，好在咱们是参加学术会议，应该好些！”陈洁认真地回答着。“江校长还需要办手续吗？”忠诚问道，“他经常出国，只要有邀请函就可以了，不需要办理其他手续”，陈洁解释道。两人边吃边聊，忠诚看了一下表惊讶地说“师姐，十点了，还有回家的公交吗？”“没车不打紧，你可以骑车送我啊！”
两人一起回到男生宿舍门口，忠诚上楼取来胖子的自行车钥匙，带了块抹布，擦拭了自行车后座、车座和前把的尘土，“师姐，上车吧”。春寒料峭，乍暖还寒，陈洁把双手插进忠诚的外衣口袋里，脸紧紧贴在忠诚的后背，默默感受着温暖。忠诚用力蹬着自行车顶风而行，背后出了一身汗水，陈洁闭上眼睛，尽情享受着男子汉特有的体味，头脑中出现了幻觉。忠诚和自己出国留学，学成归来，举行了盛大婚礼，在亲朋好友的见证下，紧紧拥抱亲吻。咯噔一下，忠诚不小心轧在一颗石子上，自行车猛地颠簸，陈洁差点没从后座上摔下来，这才猛然醒悟，用力紧紧抱住忠诚的腰，大声批评道“大哥，后面还有个大活人呢，能注意点吗？是不是想故意谋害本姑娘？”
签证很快就下来了，忠诚把这一消息电话告诉了藏雪，藏雪兴奋地当天骑着小电驴子回家通报了喜讯。晚上半个村子人都知道老藏家二闺女婿要出国，有的啧啧称赞，有的摇头叹道“找这样有本事的女婿，未必是件好事，谁知道能走多远啊！”老爷子晚上让村后的小饭馆送了一桌好菜，把儿孙叫到一起，一边喝酒，一边现身说法，“你们要好好学习，争口气，像二姑父一样，还没毕业就代表全中国人出国，和洋人平起平坐了”。孙子马上接过话茬说“爷爷，说的是俺二姑父，不是你二姑父吧”，逗得所有人笑得前仰后合。来蹭酒的大队支书点子更是不遗余力地讨好老爷子，带着醉腔说“大爷爷，俺二姑父没有毕业就这么厉害，等研究生毕了业得当多大的官啊！您就请好吧，跟着俺二姑享福吧！咱们大队也能跟着占不少便宜，他还能让咱们吃亏？二姑，二姑，跑哪去了？从小就能看出来，俺二姑不是吃庄稼饭的人，肯定找个好婆家，现在验证了！”“在这儿呢，给你做凉菜呢，来了，来了，点子，二姑敬你一个”，藏雪听到这奉承话，也主动敬酒。老爷子把小雪拉在身边小声说“闺女，穷家富路，到外国人生地不熟的，不能让忠诚受委屈，一会找你娘拿点钱给寄过去！”大家喝到十二点多才结束。
本科生参加国际学术会议是建校以来的第一次，校领导比较重视，专门批了点钱，让两个学生去买出国的行头。外事办老师给交代了一些注意事项，就让两人去王府井自行采购。陈洁早就有了主意，一人买一件风衣、一双皮鞋、一套西服，陈洁外加一件西服裙，两人从试衣间走出来，售货员惊讶地瞪大了眼睛，情不自禁地说“你们太般配了，就是天生的一对，地造的一双！这就是情侣装啊，结婚穿吧？羡慕死人了”。服务员的话弄得忠诚心里打鼓，陈洁抿嘴微笑。
马上到了出国的日子，江校长突然接到组织部的通知，去党校学习半年，出国的事只能落在忠诚和陈洁两人身上。外事办的老师把两个学生叫到办公室上了一天课，什么安全教育了、保密事项了、经费标准了、交往礼仪等等。出发前江校长让忠诚去家里吃饭，给两个孩子也再三叮嘱，“安全第一，包括人身安全和政治安全，晚上少出去，少聚集，少看热闹。国外比咱们发达，诱惑很多，不论什么人、什么组织说得再好，许什么愿，都不能动心，一定要回来，这是政治，是国格、人格。多听、多问，了解国外先进技术和理论，忠诚是男孩子，你要保护好陈洁，也是对你们的锻炼！”
忠诚和陈洁背负着学校和老师的期望前往麻省理工学院参加学术会议，经过二十几个小时的飞行和中转终于到达组委会推荐的酒店。按照导引办理了手续，两人简单收拾后，迫不及待地冲进校园，提前到达会场踩点。漫步校园，领略独特的校园风景与人文，在学校著名的?大穹顶、?无尽走廊、?斯塔塔科技中心等著名景点拍照留念。第三天大会开幕式之后各分会进行交流研讨，忠诚用地道的美式英语介绍了他们的研究过程和成果，让陈洁感到十分惊讶，原来他英语一般，怎么突然说的这么流利。两人宣讲完之后，有几个大学教授涌上来，和他们深入的探讨，并对他们发出了做访问学者的邀请，得知两人是本科未毕业的学生时，均要求留下联系方式，随时申请他们的研究生。
晚上两人漫步查尔斯河畔，清澈的河水，两岸茂密的树林，河里的独木舟，以及钓鱼和跑步的人群构成一幅美丽的风景画，令人突然想起“人在画中走，画在景中游”的意境。两人边走边吃，品尝着阿纳波利斯的热苹果酒、枫糖浆咖啡以及热狗等特色小吃，喝酒时陈洁突然问道“你英语怎么突然变得这么流利自如，弄了半天我的担心变成了多余，咋回事？说说看”。“师姐，英语是我的死穴，这一关必须过，于是下决心听和说，每天早晚会重复听《走遍美国》，我单放机上的图案都磨掉了，没有什么捷径，就是多听多说。”忠诚的一句话让陈洁恍然大悟。
陈洁带着相机，感觉处处是风景，恨不得把每一处装进相机里。正在陈洁聚精会神给忠诚拍照时，突然一个黑影从身边飞过，把小洁带倒在地，忠诚扶起小洁发现包被抢了。看小洁没有大碍，忠诚环顾西周发现了抢相机的人己经跑出将近百米，脱掉风衣追了上去，很快拦住了劫匪的去路，大声呵斥大个子黑人劫匪道“Return the bag”，劫匪居然拿刀比划着比划着大喊大叫，小洁此时也赶了上来，黑人突然窜到小洁身边，来个声东击西，小洁安全受到严重威胁。说时迟那时快，忠诚一个箭步冲上去，突然用手一抖，打掉黑人手里的尖刀，接着又是一脚侧踹，得人疼得哇哇乱叫，赶快扔下包逃跑了。“哎呀，你的手出血了”，小洁惊讶地说道，“没事的，刚才刀子落下的时候划破点皮，咱们赶快离开这儿，别引来警察”，忠诚边说边拉着小洁迅速消失在夜色里。
