夜莺总部，私人观星台。
这里位于建筑的最高处，巨大的弧形穹顶由特殊合金和单向透光材料构成，此刻完全透明，将无垠的星空毫无保留地呈现在眼前。璀璨的银河横贯天际，冰冷的星光洒落，给这片空间镀上一层神秘的银辉。
陆烬没有穿实验服，而是换上了一身剪裁完美的深灰色手工西装，更衬得他身形挺拔，气质矜贵而疏离。他端着一杯暗红色的酒液，站在巨大的落地观星窗前，背影融入浩瀚的星空，显得渺小而孤高。那双深邃的眼眸倒映着万千星辰，却比最深的宇宙还要冰冷。
他身后，一个穿着熨帖管家服、头发梳理得一丝不苟、面容古板的老者——银伯，如同影子般静立。银伯手中托着一个精致的银质托盘，上面放着一个处于静默状态的加密通讯器。
“家族那边，反应如何？”陆烬的声音响起，平静无波，听不出情绪，目光依旧凝视着深邃的星空。
“回少爷，”银伯的声音低沉而刻板，带着古老的韵律，“‘荆棘权杖’的意志己经传达。长老议会对此事高度关注，并表达了……不满。他们认为您之前的行动过于‘温和’，导致‘钥匙’旁落，甚至可能惊动了‘旧日之影’。他们要求……”银伯的声音微不可察地顿了一下，“……不惜一切代价，回收‘钥匙’，并彻底清除‘荆棘’的污染源。必要时，可以动用‘灰烬’协议。”
“灰烬协议……”陆烬轻轻晃动着杯中的酒液，暗红的液体在星光下如同流淌的血液，“看来，那群老古董是真的急了。”他的语气带着一丝冰冷的嘲弄。
银伯微微躬身：“长老议会认为，‘钥匙’与‘荆棘’同时出现在一个未知血脉者身上，且此人展现出极强的掌控力，这本身就是对‘秩序’的亵渎和巨大威胁。他们无法容忍一个不受控制的‘变数’持有开启‘门扉’的权限。”
陆烬没有回应银伯的转述。他缓缓转过身，冰冷的星光落在他棱角分明的脸上，那双深邃的眼眸里，翻涌着复杂难明的情绪——有被长老议会命令激起的冰冷怒意，有对顾晚星身上秘密的探究，还有一种……连他自己都未曾察觉的、被彻底挑起兴趣的兴奋。
“变数……”他低声重复着这个词，指尖无意识地着冰冷的杯壁，“顾晚星……她的确是个最大的变数。”他抬起眼，看向银伯，“‘牙’的核心模块修复进度？”
“己完成97%，预计三小时后完全恢复。但追踪模块在遭受‘荆棘之刺’贯穿后，核心节点永久性损毁30%，短时间内无法恢复巅峰状态。”银伯回答得一板一眼。
“足够了。”陆烬的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那弧度里没有了拍卖场时的暴怒，只剩下一种猎人锁定猎物后的、冷静而危险的算计。“放弃之前所有针对性的强攻计划。启动‘暗网’最高权限，调动所有‘影子’。目标，顾晚星身边的一切人、事、物。我要她过去二十年的每一份档案，接触过的每一个人，去过的每一个地方，甚至……她母亲生前所有被掩盖的秘密！掘地三尺，也要给我挖出来！”
他的声音陡然转冷，带着一种不容置疑的掌控力：“同时，放出消息。就说……‘夜莺’在清理门户时，意外发现顾氏集团前任董事长顾振邦先生，其‘意外’身亡，似乎另有隐情。矛头……可以隐晦地指向顾晚星小姐在葬礼前后的某些‘异常’行为。”
银伯古板的脸上没有任何表情，只是微微躬身：“是，少爷。舆论引导和情报搜集会立刻启动。只是……”他微微抬头，看向陆烬，“……长老议会要求的‘清除’指令……”
陆烬的目光重新投向璀璨的星河，声音冰冷如宇宙深寒：“告诉他们，‘钥匙’我会拿回来。至于‘荆棘’的污染源……”他微微停顿，仰头将杯中冰冷的酒液一饮而尽，喉结滚动，眼中闪过一丝近乎残酷的幽光，“……在榨干她所有的价值、揭开所有的秘密之前，她的命，暂时寄存在她自己的‘荆棘’里。游戏才刚刚进入有趣的阶段，我的猎物……还轮不到别人来插手处置。”
他随手将空酒杯放在银伯的托盘上，发出清脆的轻响。
“去办吧。另外，”陆烬的视线扫过托盘上那个静默的通讯器，“替我转告科恩博士，‘潘多拉密钥’的溯源分析列为最高优先级。我要知道，那张纸片，和我那位‘荆棘’缠身的顾小姐之间……究竟还藏着多少‘惊喜’。”
“是，少爷。”银伯躬身行礼，托着托盘，如同融入阴影般悄无声息地退下。
巨大的观星台内，只剩下陆烬一人，以及头顶那片浩瀚冰冷的星河。他站在星光下，身姿挺拔，如同掌控星图的君王，周身却散发着比宇宙真空更加孤寂和危险的气息。
他缓缓抬起手，修长的手指在虚空中轻轻拂过，仿佛在触摸那个远在“蜂巢”深处、正与反噬和秘密角力的猩红身影。
“顾晚星……”他低声自语，声音在空旷的观星台内回荡，带着一种猎人般的耐心和冰冷的期待，“你的‘荆棘’能支撑多久？你血脉里的‘钥匙’，又能为我开启什么样的‘门扉’？我很期待……看到你，还能带给我多少……‘惊喜’。”
