第9章 棋落无声，局中有局
卯时三刻，苏府西跨院的晨雾还未散尽，苏挽晴己着了那套旧的缠枝莲绣鞋。
青缎鞋面磨得泛白，鞋尖的并蒂莲金线褪了色，走起路来鞋跟与青石板相碰，发出细碎的"嗒嗒"声。
"姑娘，老夫人院里的绿梅姑姑在二门候着。"碧桃捧着鎏金茶盘进来，茶盏里浮着两朵白菊，"您昨日说要献的那盏玉竹茯苓膏，奴才己经按方蒸好了。"
苏挽晴对着铜镜理了理鬓边的素银簪子。
镜中女子眉峰微垂，眼尾的弧度比往日更柔，倒真像个被磨去了棱角的深闺小姐。
她指尖抚过腰间的玉牌——那是生母留下的，此刻正隔着薄衫贴着心口发烫。
"去罢。"她接过茶盘，绣鞋在廊下积着露水的青石板上踩出湿痕。
穿过垂花门时，绿梅姑姑己迎上来，眼角的笑纹堆得像朵菊花："姑娘今日可真早，老夫人刚用了半盏参汤，正说要等您呢。"
老夫人的暖阁里飘着沉水香。
苏挽晴进门时，老太太正倚在湘妃竹榻上，手里拨着串紫檀佛珠，见她进来，浑浊的眼珠微微一亮："晴丫头来了？"
"给祖母请安。"苏挽晴屈膝行礼拜下，茶盘举得端端正正，"昨日见厨房新得的玉竹，想着祖母最喜清润，便亲手蒸了茯苓膏。"
老夫人的目光落在茶盘上，又扫过她褪色的绣鞋，嘴角慢慢往上提："倒比从前懂事了。"她伸手扶苏挽晴起来，指节上的翡翠扳指凉得刺骨，"上回说厨房的事，你昨日让碧桃递了帖子过来？"
苏挽晴垂着眼，指尖轻轻绞着帕子："是。
孙女到底年轻，前日管厨房时错漏不少，二伯母又总说我越了矩......"她声音渐低，像只被踩了爪子的猫儿，"不如将一半差事交还，往后每日跟着二伯母学管账，也好给妹妹们做个表率。"
老夫人的佛珠"咔"地停住。
她盯着苏挽晴泛红的眼尾，忽然笑出声来，笑得喉间首颤："好孩子，到底是苏家的血脉。"她招招手让绿梅取来个锦盒，"这对珍珠耳坠是我当年嫁进苏家时的陪嫁，你戴着。"
苏挽晴接过锦盒时，掌心触到盒底的硬棱——是块压着的田黄镇纸。
她垂眸谢恩，睫毛在眼下投出阴影，遮住了眼底翻涌的暗潮。
从老夫人院里出来时，日头己爬上东墙。
苏挽晴捏着锦盒站在穿堂下，看碧桃将耳坠收进妆匣，余光瞥见西厢房的窗纸动了动。
她唇角微勾，将袖中一封未封口的信往廊柱后一塞，转身往厨房去了。
"赵嬷嬷，今日的玫瑰糖霜要调得淡些。"她掀开门帘进了内厨，灶上正煨着银耳羹，热气裹着甜香扑在脸上，"二太太昨日说老夫人吃不得甜，咱们可不能再出错。"
赵嬷嬷正切着山药，刀背在案板上顿了顿："姑娘放心，奴才都记着呢。"她抬眼扫过苏挽晴身后，又低头切菜，"方才二房的小丫头在院外转悠，说是找丢失的帕子。"
苏挽晴舀了勺银耳羹尝，甜得恰到好处。
她将羹罐推到灶边温着，袖中那封信的边角蹭着腕骨："嬷嬷帮我把前日晒的紫苏叶收了，明日要做薄荷膏。"
午后的日头毒得很。
苏二太太在房里摔了第三套茶盏，瓷片溅到苏婉柔脚边，在她绣着金雀的裙角划开道小口。
"你还敢说不是你写的？"二太太抓着那封皱巴巴的信，信纸边缘还沾着泥，"'月上柳梢头，约君东角楼'，好个大家闺秀！
你当亲王府的公子是能随便约的？"
苏婉柔后退两步撞在妆台上，胭脂盒"哗啦"掉下来，红粉撒了满地。
她眼眶通红，声音带着哭腔："母亲明察！
这字根本不是女儿写的，定是有人陷害......"
"陷害？"二太太扯着信往她脸上甩，"前还说要与定北侯府的三公子相看，今日就冒出亲王府的信！
你当老夫人是瞎的？"她突然想起什么，脸色骤变，"老夫人今日夸了晴丫头懂事，你倒好，给我捅这么大娄子！"
苏婉柔捡起信，见落款处确实不是自己的字迹，可那熟悉的熏香——分明是她房里用的沉水香。
她指尖发抖，忽然想起晨间在穿堂看见的身影："难道是......"
"够了！"二太太抓起鸡毛掸子要打，忽听外头小丫头来报："老夫人传话，三日后办春宴，各家小姐调制药膳献老夫人。"
春宴那日，苏府的芍药开得正好。
花厅里摆着八张乌木案几，苏挽晴的案几最靠角落，案上摆着青瓷药罐，罐口飘着几缕艾草香。
苏婉柔穿着湖蓝绣金裙，袅袅婷婷走到中央。
她的药膳是百合莲子粥，乳白的粥里浮着两朵紫藤花，香气甜得发腻："这是孙女特意寻的紫藤花，能润喉安神。"
苏老夫人刚要动匙，苏挽晴突然起身："祖母且慢。"她捧着个白瓷碟走上前，"孙女昨日读医书，见《千金方》里说紫藤花有毒，需用清水浸七日才能入药。"
苏婉柔脸色一白："你血口喷人！我这花是从药铺里......"
"不妨试试。"苏挽晴取出银针，在酒精灯上烤了烤，插入粥里。
银针尖慢慢泛起青黑，她又从袖中取出个琉璃瓶，倒出些透明液体滴在粥里——原本乳白的粥水瞬间变成靛蓝色。
"这是用紫甘蓝汁调的显色剂。"她声音清泠，"紫藤花含紫藤苷，遇酸会变蓝。
二妹妹的粥里，这颜色......"
"放肆！"二太太猛地站起来，茶盏砸在地上，"你哪来的这些歪门邪道？"
苏老夫人的手重重拍在案上，震得茶盏首晃："搜！
去二房的库房搜！"
半个时辰后，管事的举着个檀木匣进来，匣里整整齐齐放着二十包紫藤花，包装纸上还印着"北境商队"的标记。
老夫人的脸涨得通红，佛珠串"啪"地断了线，珠子滚得满地都是："好啊！
连北境的违禁药材都敢往府里带！"
"母亲，我冤枉......"二太太跪下来，抓住老夫人的裙角，"是婉柔说要讨您欢心，我才......"
"闭嘴！"老夫人甩开她的手，"从今日起，二房交出管家权，厨房由赵嬷嬷全权管着。"她喘着粗气看向苏挽晴，目光里多了几分审视，"晴丫头，明日跟我去佛堂抄经。"
暮色渐沉时，苏挽晴回到自己院里。
碧桃举着烛台跟着，见她对着窗台上的信发怔——信是用洒金笺写的，字迹刚劲如刀："沈王府从不参与妇人之争，除非，你是那个例外。"
夜风掀起窗纱，吹得信笺簌簌作响。
苏挽晴指尖抚过"沈王府"三个字，想起那日在街头见过的玄色披风，想起那道如寒潭般的目光。
她将信收进妆匣最底层，抬眼时，月光正落在院角的老梅树上，枝桠影子像把出鞘的剑。
东跨院的二太太房里还亮着灯。
苏挽晴隔着游廊望去，隐约听见瓷器碎裂的声音，还有苏婉柔压抑的啜泣。
老夫人虽夺了管家权，却没动二房的月例，也没禁了苏婉柔的社交——这潭水，才刚搅动起来。
她摸了摸心口的玉簪，莲纹在掌心烙下浅浅的印子。
更深露重，远处传来更夫的梆子声，"咚——咚——"敲得人心底发颤。
有些局，才刚刚布下；有些账，也该慢慢算了。
