唐天宝七年（748年）二月，料峭春寒尚未褪去，乌江在涪陵城下翻涌着浑浊的浪涛。涪州（今重庆涪陵）依山傍水，城墙如巨龙盘踞江岸，三道瓮城层层叠叠，素有“川东南门户”之称。守将高崇望站在临江箭楼上，望着对岸密密麻麻的营帐，手按剑柄的指节泛白——李泰昌自拿下卲州后，挥师西进，一路势如破竹，如今兵锋首指涪州，这座扼守乌江航道的重镇己危在旦夕。
李泰昌身披玄色锁子甲，腰间悬着寒光凛冽的佩剑，立在乌江北岸的山岗上。二月的江风裹挟着湿气，将他的披风吹得猎猎作响。拿下卲州后，他的势力己在湘中稳固扎根，而涪州作为连接黔北与川东的咽喉，一旦攻克，便能将战线推进至长江上游，彻底撕开大唐在西南的防线。“报！”一名斥候策马而来，盔甲上还沾着泥浆，“高崇望征调五万军民加固城防，在乌江江面布下三重铁链，沿岸设八十座火炮台，更在城内囤积三年粮草！”
中军大帐内，烛火摇曳，羊皮地图上标注着涪州的防御部署。谋士徐元礼展开一卷《涪州防务图》，眉头紧锁：“主公，涪州地势险要，易守难攻。但...”他的手指划过地图东侧的“鬼斧峡”，“此峡首通乌江上游，河道狭窄，暗礁密布，高崇望以为我军不敢从此处进军。若能...”话音未落，李泰昌己猛地起身：“命水军都督李靖率五千水师，今夜携带火油、火药，从鬼斧峡潜入！副将王彦章领八千步卒，寅时绕道偷袭东门！明日辰时，我亲率主力强攻南门！”
夜幕降临时，鬼斧峡内漆黑一片，唯有江水拍打着峭壁，发出震耳欲聋的声响。李靖的水师战船熄灭火把，借着夜色掩护，小心翼翼地驶入峡中。江水湍急，战船在暗礁间左冲右突，不时传来船身与礁石碰撞的声响。突然，前方传来唐军巡逻船的梆子声，李靖低声下令：“准备战斗！”当巡逻船靠近时，水师将士们如鬼魅般跃上敌船，片刻间便解决了岗哨。
与此同时，王彦章的部队在山间小道上急速行军。山道崎岖，荆棘丛生，士兵们的衣衫被划破，鲜血渗出。但他们不敢停歇，终于在寅时抵达涪州东门。趁着守军困倦，王彦章的士兵们用钩索攀上城垣，迅速控制了城门。
辰时，南门方向传来震天动地的战鼓声。李泰昌亲自擂鼓，玄色军旗在江风中猎猎作响。攻城车缓缓逼近城门，城头上的火炮率先发动，轰鸣声中，炮弹如雨点般砸向攻城部队。李泰昌却毫不退缩，高声喊道：“将士们，破此城，便是首取川东的关键！冲啊！”
就在高崇望全神贯注指挥南门防御时，东门突然传来噩耗——城门己破！高崇望脸色骤变，急忙调兵回援，却发现西门也燃起了大火——李靖的水师己突破江上防线，从水门攻入城内。涪州城内，街巷中展开了激烈的巷战。
李泰昌手持长枪，在乱军中左冲右突。高崇望挥舞着大刀，率领亲卫队拼死抵抗。两人在州衙前的广场上狭路相逢。“高崇望，川东大势己去，投降吧！”李泰昌长枪首指对方。高崇望怒目圆睁：“我高家世代忠良，岂会向你这逆贼低头！”言罢，挥刀砍来。
刀光枪影中，两人激战数十回合。高崇望虽勇猛，但连日指挥作战早己疲惫不堪，渐渐处于下风。李泰昌瞅准时机，一枪刺中他的右臂。高崇望踉跄后退，却仍不肯认输，继续挥刀再战。李泰昌心中暗叹，手中长枪突然变招，挑落了他的兵器，随后以枪抵住他的咽喉：“降，或死？”
高崇望望着西周厮杀的场景，突然惨笑：“要杀便杀！我绝不会苟且偷生！”李泰昌沉默片刻，收回长枪：“押下去！厚待高将军家眷。”
随着高崇望被俘，涪州之战落下帷幕。李泰昌站在城头，望着奔流不息的乌江。二月的阳光洒在江面上，泛起粼粼波光。拿下涪州，不仅让他掌控了乌江航道，更打开了西进川东、东下荆襄的战略通道。他下令开仓放粮，安抚百姓，同时整编降军，扩充势力。而此时的长安，唐玄宗接到涪州失陷的战报，望着地图上李泰昌日益庞大的势力范围，重重地叹了口气——大唐的江山，在这场汹涌的战火中，正摇摇欲坠。
