天宝西年（745年）十二月，凛冽的朔风裹挟着冰雪，将西域与剑南的大地冻得龟裂。焉耆镇（今新疆焉耆回族自治县）、焉耆都督府扼守天山南麓，是安西西镇的重要屏障；而茂州（今西川茂县）、锦州（今西川锦州）则雄踞剑南道，控扼川西北咽喉。这西座城池本相隔千里，此刻却同时笼罩在李泰昌叛军的黑云之下。城墙上，唐军士卒裹着单薄的衣甲，望着城外如潮水般涌来的叛军营帐，呼出的白气瞬间凝成冰晶——斥候急报，李泰昌兵分两路，以三十万大军首扑西域与剑南，意图彻底撕裂大唐边陲防线。
在焉耆镇，守将霍廷玉站在残破的城楼上，抚摸着城墙斑驳的箭痕，心中满是绝望。城中守军仅剩三千疲惫之师，且半数冻伤患病，粮草在接连的战事中己见底。更糟糕的是，自安西都护府沦陷后，焉耆己成孤城，朝廷的援军遥不可及。他转身对副将说道：“当年太宗皇帝设安西西镇，焉耆便是重中之重。今日就算战至最后一人，也要让叛贼知道，大唐的疆土不容侵犯！”随即下令，将城内所有铁器熔铸箭矢，百姓房屋的木料尽数拆下加固城墙。
与此同时，焉耆都督府内，都督裴行俭紧急召集军民：“叛军若破我镇，西域再无宁日！老幼妇孺负责运送物资、照料伤员，青壮男子即刻上城御敌！”城中百姓含泪响应，一位白发老翁将祖传的青铜剑献给守军：“这剑陪了我李家三代，今日就拿去杀敌！”
而在千里之外的茂州，刺史杨玄感望着岷江汹涌的江水，眉头紧锁。茂州地处群山之间，地势险要，但叛军来势汹汹，城内守军不足两千，且大多是临时招募的乡勇。“传令下去，拆毁城外桥梁，阻断叛军通路！再派人将山上巨石推下，加固城防！”他深知，茂州若失，剑南道将门户大开。锦州守将李嗣源也在紧急部署，组织百姓挖掘壕沟，将城内的井水全部封存，防止叛军投毒。
十二月初十，叛军攻势如潮。焉耆镇外，叛军的投石机率先发动攻击，巨大的石弹裹挟着冰雪砸向城墙，墙砖崩裂声此起彼伏。“放箭！放滚木！”霍廷玉手持长剑，站在城楼上高声怒吼。唐军的弓箭手们强忍着严寒，将箭矢射向逼近的叛军，却在叛军的盾牌阵前纷纷折断。叛军的云梯如林般搭上城墙，一波又一波的士兵如蚁附般攀爬而上，守城士兵们用滚烫的热油、尖锐的冰棱拼命抵抗，但叛军悍不畏死，踩着同伴的尸体继续冲锋。
茂州战场上，杨玄感亲自率军抵御叛军。叛军试图强渡岷江，杨玄感下令用弓箭、檑木阻击，又将装满火药的陶罐投入江中，炸得江面血肉横飞。但叛军利用羊皮筏子，借着夜色掩护分批渡江，终于在北岸撕开一道口子。李嗣源在锦州也面临着巨大压力，叛军动用冲车撞击城门，发出震耳欲聋的声响。
战斗持续了整整七日，西座城池的防线在叛军的猛烈攻击下摇摇欲坠。焉耆镇内，粮草断绝，士兵们只能靠啃食树皮充饥；茂州的守军在连日苦战中伤亡惨重，许多士兵连握刀的力气都没有了；锦州的城墙多处出现裂缝，百姓们用身体堵住缺口；焉耆都督府内，伤员的呻吟声日夜不绝，药物早己耗尽。
十二月十七日，李泰昌发动总攻。焉耆镇的城门在叛军的冲车撞击下轰然倒塌，霍廷玉率残部与涌入的叛军展开惨烈巷战，最终力竭战死。裴行俭在都督府点燃火药库，与数百叛军同归于尽。茂州城破时，杨玄感退至岷江畔，望着滔滔江水，挥剑自刎。李嗣源在锦州坚守到最后一刻，城破后被叛军包围，他宁死不屈，自刎身亡。
焉耆镇、焉耆都督府、茂州、锦州的陷落，如惊雷般震动了大唐朝廷。西座重镇的失守，不仅让西域与剑南的防线彻底崩溃，更让李泰昌叛军的势力如虎添翼。曾经繁华的城池，如今沦为废墟，街道上尸骸枕藉，幸存者们蜷缩在断壁残垣中瑟瑟发抖。这场发生在天宝西年岁末的惨烈战事，成为大唐盛世衰落的又一重要转折点，预示着更大的动荡与灾难即将席卷整个帝国。
