天宝三年（744年）八月，黄河九曲之地笼罩在一片肃杀之中。胜州（今内蒙古托克托县）城的瞭望塔上，唐军士卒将发烫的铜制望远镜贴在眼前，手却不住颤抖——远方地平线上，李泰昌叛军的黑色旌旗如潮水漫过鄂尔多斯高原，扬起的烟尘遮蔽了半边天空。这座扼守黄河上中游咽喉、素有“河曲锁钥”之称的重镇，此刻宛如惊涛骇浪中的一叶孤舟。
自丰州沦陷后，胜州都督赵元佑便陷入了绝望的境地。城中守军仅剩两千疲惫之师，半数士兵连完整的皮甲都难以配备，仓库里的存粮只够支撑五日。更致命的是，连接中原的粮道己被叛军切断，朝廷派来的援军在三百里外遭伏，主帅战死的消息随着带血的战报传入城中时，赵元佑正在修补破损的城防图，墨汁滴在“援军将至”西字上，晕染成一片漆黑。
“召集全城百姓！”赵元佑将断成两截的狼毫重重拍在案上，“无论男女老幼，即刻上城！能持械者作战，其余人搬运石块、传递消息！”他望着议事厅中神色灰败的将领，声音里带着破釜沉舟的决绝，“胜州若失，黄河防线尽毁，长安危在旦夕！今日便是死，也要让李泰昌知道，大唐儿郎的骨头，比这城墙的夯土更硬！”
胜州城内顿时陷入疯狂的备战。铁匠铺的炉火日夜不熄，百姓们将祖传的银簪、铜壶投入熔炉，叮叮当当的敲打声混着孩童的啼哭；老人们颤巍巍地爬上城墙，将浸过桐油的麻布捆在箭矢上；妇人背着竹筐穿梭在街巷，收集所有能当作武器的物件。赵元佑亲自检查每一处城防，当他看到一名十二岁的少年将父亲遗留的佩刀磨得发亮，眼中闪过一丝欣慰与悲怆。
八月初十，李泰昌叛军抵达胜州城郊。黄河岸边，叛军的巨型攻城器械在阳光下泛着冷光，二十架投石机一字排开，宛如蛰伏的钢铁巨兽。李泰昌身披玄色龙纹大氅，骑着通体雪白的战马，在阵前高声喊话：“赵元佑！识相的速速献城，保你全尸；若负隅顽抗，胜州必将化作人间炼狱！”
赵元佑立于城头，身后残破的“唐”字军旗猎猎作响：“李泰昌！你叛君弑父，天理难容！今日我便以这两千血肉之躯，为长安筑起最后一道防线！”话音未落，叛军的投石机率先发动攻击。巨大的石弹划破长空，重重砸在城墙上，墙砖崩裂的声响中，一名士兵被碎石击中，当场气绝。
战斗持续了整整七日。叛军的云梯如林般搭上城墙，又一次次被滚烫的热油、尖锐的檑木击退；唐军的箭矢射穿叛贼的皮甲，却难以阻挡如潮水般的攻势。赵元佑手持长枪，亲自督战，他的战袍被鲜血浸透，手臂上布满了伤口，却仍在城墙上来回奔走，鼓舞士气。
八月十六日，叛军改变战术。他们动用了秘密打造的“冲城龙”——三丈高的木质巨物，头部包着精铁，尾部装有数十个推动的轮轴。当“冲城龙”撞向城门时，整个胜州城都在震颤。赵元佑望着摇摇欲坠的城门，突然下令：“将护城河的水引入城内！”冰冷的河水顺着街道奔涌，不仅延缓了叛军的攻势，也让城中百姓的绝望中燃起一丝希望。
然而，胜利的曙光并未到来。八月十七日夜，叛军买通了一名守城士兵，打开了西北角的城门。李泰昌的精锐骑兵如鬼魅般涌入，瞬间撕开了唐军的防线。赵元佑得知消息后，立即率领亲卫前往支援，却见叛军人影绰绰，如潮水般涌来。
胜州城内，巷战随即展开。百姓们用菜刀、锄头与叛军搏斗，妇孺们将滚烫的热水从屋顶泼下。赵元佑且战且退，最终被叛军围困在州衙前。他望着燃烧的城池，眼中满是悲愤。李泰昌骑着马缓缓走来，脸上带着胜利者的狞笑：“赵元佑，你己无路可逃，投降吧。”
赵元佑将长枪插入地面，整理了一下破碎的官袍，突然大笑起来：“李泰昌！你纵能破我城池，却破不了我大唐儿郎的气节！今日，我便以死报国！”言罢，他拔出佩剑，自刎而死。
胜州城破的消息，如惊雷般震动了长安。唐玄宗李隆基得知后，痛心疾首，急令各路节度使火速驰援。然而，胜州的陷落，意味着黄河防线彻底崩溃，李泰昌的叛军己可长驱首入关中平原。曾经繁华的胜州城，在叛军的烧杀抢掠下沦为人间炼狱，街道上尸骸枕藉，幸存者们蜷缩在断壁残垣中瑟瑟发抖，黄河水裹挟着血水与浮尸，滚滚东去。这场发生在天宝三年八月的惨烈之战，不仅是胜州的悲剧，更是大唐盛世走向衰落的又一记重锤，预示着更大的动荡与灾难即将降临。
