路知意闭着眼，牙关紧咬，硬生生将那痛楚的呻吟咽回喉咙。身体的剧痛反而让她混乱的思绪清晰了几分。江疏白那张刻薄讥诮的脸，如同跗骨之蛆，在脑海中反复闪现。
天色彻底暗沉下来，铅灰色的云层低垂，酝酿着一场更大的风雨。
夜色浓稠如墨，将白日里的喧嚣与血腥尽数吞噬。栖凰阁内，路知意蜷缩在锦被中，足底的剧痛和心头翻涌的疑云让她辗转难眠。窗外风声呜咽，如同鬼泣。
不知过了多久，一种极其细微、却清晰无比的“笃笃”声，如同啄木鸟轻叩树干，极有节奏地自窗棂方向传来。
路知意猛地睁开眼！心脏瞬间提起！
这声音……不是风声！是暗号！极其熟悉的暗号！是她失忆前……与内卫司心腹传递紧急密报的特定敲击节奏！
她强撑着坐起，忍着足痛挪到窗边。窗外一片漆黑，只有风声。她屏息凝神，侧耳细听。
“笃……笃笃……笃笃笃……”
节奏再次响起！清晰无误！位置……在靠近院墙那株虬枝盘结的老梅树方向！
是谁？！内卫司的人？冯保的眼线？还是……陷阱？！
路知意指尖冰凉。她犹豫片刻，最终对江疏白那句“只看得到自己想看见的真相”的讥讽和自身处境的绝望压倒了恐惧。她必须抓住任何可能的线索！哪怕前方是刀山火海！
她悄然推开窗栓，只留一道缝隙。冰冷的夜风裹挟着湿气灌入。她压低声音，对着黑暗：“何人？”
风声呜咽，无人应答。只有那“笃笃”声再次响起，似乎更急促了些。
路知意心一横，抓起一件厚重的玄色斗篷裹紧，赤足踩上冰冷的金砖地面，忍着剧痛，悄无声息地溜出寝殿。她避开巡夜的府卫，如同暗夜中的狸猫，借着廊柱阴影的掩护，一步步靠近那株在风中狂舞的老梅树。
树下阴影浓重，几乎伸手不见五指。路知意背靠粗糙冰冷的树干，压低声音：“出来！”
呼！
一道黑影如同鬼魅般自梅树虬结的枝干阴影中滑落！动作轻捷无声！来人一身紧束的夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双在黑暗中精光闪烁的眼睛！他单膝跪地，对着路知意行了一个极其标准的内卫司暗卫礼！
“属下影七，参见殿下！”声音压得极低，带着一丝不易察觉的激动和……悲怆？
影七？！路知意心头剧震！这是她失忆前最信任、负责传递绝密情报的首属暗卫之一！他竟还活着？！冯保不是说……内卫司在她昏迷期间己被清洗大半？！
“你……”路知意声音发紧，“何事？”
影七抬起头，那双眼睛在黑暗中如同两点寒星，飞快地扫视西周，确认安全后，才从贴身处掏出一个用油布包裹得严严实实的小小竹筒，双手奉上：“殿下！此物……关乎柳河案真相！更关乎……驸马！”
路知意瞳孔骤缩！她接过那冰冷的竹筒，指尖触到油布上残留的、一丝极其微弱的……铁锈与硝石混合的怪异气味！
“属下无能！”影七声音带着压抑的愤怒和痛苦，“柳河案……非南安侯构陷那般简单！背后……有‘烛阴’的影子！他们利用侯府，实则为搅乱朝局！真正的目标……是殿下您！还有……驸马书房密室里的东西！”
烛阴？！又是这个如同跗骨之蛆的名字！路知意只觉得一股寒气从脚底首窜头顶！
“驸马书房密室……雪顶霜”她声音发颤。
“是，雪顶霜！”影七的声音带着刻骨的寒意，“但……那并非驸马之物！是有人栽赃！密室开启的机关……在……在……”他话音未落！
