鹰愁涧的硫磺硝烟尚未散尽，那股刺鼻的焦糊混合着血腥的恶臭，如同粘稠的鬼手，死死扼住骊山的咽喉。谷底一片狼藉，断戟残戈斜插在焦黑的土地上，几处尚未熄灭的暗火舔舐着破碎的皮甲，发出滋滋的微响，腾起缕缕带着肉焦味的青烟。被气浪掀翻扭曲的尸骸，被滚木礌石砸成肉泥的残躯，还有那些缺胳膊少腿、在血泊中发出微弱呻吟的秦军伤兵，共同绘制出一幅地狱般的惨烈图卷。
山魈站在崖顶边缘，魁梧的身躯如同铁铸，虬髯上沾着不知是汗水还是溅上的血珠。他俯视着谷底的炼狱，胸膛剧烈起伏，眼中那复仇的烈焰并未因胜利而熄灭，反而烧得更旺，带着一种近乎原始的饕餮欲望。“痛快！真他娘的痛快！”他猛地一捶旁边冰冷的岩石，碎石簌簌滚落，“狗日的边军锐士？呸！在老子的‘雷火’面前，还不是屁滚尿流！吴先生！还等什么？追上去！痛打落水狗！把王离那小白脸的脑袋拧下来当夜壶！”
“对！拧下狗将军的脑袋！”
“抢了他们的甲胄兵器！咱们也当当官军！”
崖顶的刑徒们被胜利冲昏了头脑，挥舞着手中简陋的武器，发出野兽般的嚎叫，刚刚的恐惧被狂热的杀戮欲望取代，一双双眼睛死死盯着谷口方向，那里是王离残兵溃逃的路径。
“都他娘的给老子闭嘴！”铁砧一声暴吼如同炸雷，压过了喧嚣。他脸上那道刀疤在硝烟熏染下更显狰狞，双斧交叉在胸前，凶悍的目光扫过躁动的人群，“吴先生没发话，谁敢乱动？！忘了刚才的军令了？！想死自己去跳崖，别连累弟兄们！”
躁动被铁砧的凶悍暂时压制，但那股狂热的杀意并未消散，只是转为压抑的喘息和眼巴巴望向吴恪的目光。
吴恪没有看谷底的惨状，也没有看躁动的刑徒。他背对着众人，面朝东南咸阳的方向，身形在弥漫的硫磺烟尘中显得有些模糊，只有那双眼睛，穿透烟雾，亮得惊人，如同寒潭深处的冰晶。公输衍佝偻着腰，站在他身旁，浑浊的老眼满是忧虑，枯瘦的手指无意识地捻着衣角，沾满了硫磺粉末。
“先生…此烟凶烈，侵入地脉，‘朱雀明堂’之位…恐遭污秽。赵高那阉狗，定会借此大做文章，扣我等一个毁坏帝陵、惊扰祖龙的重罪！”公输衍的声音压得极低，带着墨者对风水地脉的执着和对政治倾轧的深刻恐惧。
吴恪缓缓转过身，脸上沾着的尘土被汗水冲开几道沟壑，却更显冷峻。他目光平静地扫过山魈眼中未熄的凶焰，扫过刑徒们脸上的狂热与茫然，最后落在公输衍忧心忡忡的脸上。
“污秽己成，无可挽回。”吴恪的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种冰冷的定力，“公输先生忧心风水，是仁者之心。然赵高欲毁帝陵，其心昭然。今日这硫磺烟，不过是他构陷的借口之一，没有此烟，他也能找出千万条理由。我们烧的，从来就不只是王离的兵马。”
他向前一步，目光如炬，刺向山魈：“山魈，拧下王离的脑袋？然后呢？引来赵高倾尽咸阳之兵，甚至调回章邯大军，将骊山团团围困，用真正的雷霆手段，将我们连同这帝陵一起，彻底抹平？让弟兄们用刚刚点燃的性命之火，去填赵高无穷无尽的兵锋？这就是你想要的‘痛快’？”
山魈被问得一滞，赤红的眼睛瞪着吴恪，拳头捏得咯咯作响，却一时语塞。他只想杀个痛快，从未想过“然后”。
吴恪不再看他，转向所有刑徒，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的穿透力：“今日鹰愁涧，我们胜了！胜在出其不意，胜在雷火之威，更胜在赵高的爪牙骄横轻敌！但此胜，是惨胜！是侥幸！王离虽败，其部精锐尚存半数！赵高手握的力量，比王离强十倍、百倍！若我们被这小小的胜利冲昏头脑，追出去，暴露在开阔之地，便是自寻死路！”
他指着谷底那些秦军遗留的、闪烁着寒光的精良甲胄和兵器：“看看这些！这才是我们此战最大的收获！不是王离的人头，是这些能武装我们、保护我们弟兄的甲胄兵器！是让赵高知道，骊山不是任他宰割的猪羊，是能崩掉他满口牙的硬骨头！是让天下人知道，他赵高倒行逆施，连为他修陵的苦役都要反了！”
刑徒们眼中的狂热渐渐褪去，取而代之的是一种被点醒的后怕和思索。铁砧适时地吼道：“都听见没？！收起你们那点杀红眼的念头！听吴先生的！打扫战场！把狗官兵留下的好东西，都给老子扒下来！一块铁片都不许落下！动作快！”
“喏！”刑徒们轰然应诺，这一次，声音里多了几分清醒和服从。他们如同觅食的鬣狗，冲下崖坡，扑向谷底的狼藉，开始麻利地剥取阵亡秦军的皮甲、收集散落的长戟、强弩、箭矢，动作迅速而高效。惨叫声偶尔响起，是那些重伤未死的秦军被补刀，冷酷而现实。
吴恪对夜猫子招了招手。夜猫子如同幽灵般无声地出现在他身边。
“带上三个最机灵的，换上衣衫相对完整的秦军皮甲。”吴恪语速极快，条理清晰，“混出骊山，把消息散出去：王离奉赵高之命，欲毁骊山帝陵水银机括，炸陵灭口！我辈刑徒为护帝陵、护祖龙安宁，奋起反抗！王离不敌我辈忠义，损兵折将，狼狈溃逃！帝陵因王离所携‘妖火’（强调是王离带来的）受损，硫磺侵染地脉！记住，重点有三：赵高欲毁帝陵，王离无能惨败，帝陵受损乃王离之过！消息要快，要乱，市井童谣、酒肆流言、戍卒哀叹…不拘形式，让整个咸阳，甚至传到章邯军中！”
夜猫子眼中精光闪烁，用力点头：“明白！把屎盆子扣回去！还要扣得又响又臭！先生放心，论散谣言，咱‘夜猫子’还没服过谁！”
看着夜猫子带着三人迅速消失在陵区嶙峋的阴影中，吴恪的目光再次投向咸阳方向，深邃难测。甘泉宫的那枚扳指，此刻想必己在那深潭般的眼底，搅动起致命的漩涡了。骊山的硫磺烟，是时候飘进咸阳，去点燃下一把更烈的火了。
* * *
甘泉宫，精舍。
沉水香的甜腻顽固地盘踞着，试图压过那若有若无的铅汞气息，却更添几分沉闷的腐朽。赵高端坐紫檀圈椅，如同一尊冰冷的玉雕。黑曜石佛珠在苍白的手指间缓缓捻动，发出细微而规律的沙沙声，仿佛在丈量着无形的深渊。殿内光线昏黄，将他半边脸隐在阴影里，更显深不可测。
魏冉几乎是手脚并用地爬了进来，那张素来如同刷了白垩的脸上，此刻只剩下死人般的灰败和无法抑制的惊悸。他扑倒在冰冷的地砖上，额头紧贴地面，声音抖得不成样子，带着哭腔：“丞…丞相！骊山…骊山急报！王离将军…败…败了！”
佛珠捻动的速度，微不可查地顿了一瞬。
赵高眼皮都没抬，声音淡漠得没有一丝波澜，如同深潭投下一颗石子，却连涟漪都吝啬泛起：“败了？两千北疆锐士，对付一群挖坟的刑徒？王翦的孙子…就这点能耐？”那淡漠的语调里，蕴藏的却是能将人骨髓都冻裂的寒意。
魏冉的头埋得更低，几乎要钻进地缝里：“是…是卑职失察！那群刑徒…那群刑徒有妖法！能…能招引天雷地火！王将军前锋刚入陵区，便遭雷火轰击，军心大乱！又被引入一处绝谷…名唤鹰愁涧…两侧崖顶…落石滚木如雨…更有…更有那毁天灭地的雷火罐凌空炸响！谷中…谷中己成炼狱！王将军…王将军身负轻伤，拼死才率残部突围而出…折损…折损恐近半啊！”他声泪俱下，将王离的惨状描绘得如同末日降临，却巧妙地将“妖法”的源头指向了刑徒，并隐去了王离轻敌冒进的细节。
“雷火罐？”赵高终于缓缓抬起眼皮。深潭般的眸子落在魏冉颤抖的脊背上，没有任何情绪，却让魏冉感觉像被两条冰冷的毒蛇缠住，几乎窒息。“何物？”
“据…据溃兵所言…乃…乃是一种黑陶罐，引线点燃后…掷出…轰然炸响！火光刺目，声若雷霆！方圆十步，人马俱碎！威力…威力远胜强弓硬弩百倍！王将军的坐骑…便是被此物惊落…”魏冉的声音充满了恐惧，仿佛那雷火罐就在他身后炸响。
赵高沉默了片刻，指尖的佛珠又开始缓缓捻动。雷火罐…超越常理的杀器…这绝非寻常刑徒所能拥有。黑冰台？还是…墨家那些阴魂不散的余孽？他深潭般的眼底，终于掠过一丝极细微的波澜，如同冰层下的暗流。
“还有…还有一事…更…更为骇人听闻！”魏冉仿佛想起了什么更可怕的事情，声音抖得几乎破音，“溃兵皆言…那雷火罐炸响之后…硫磺硝烟弥漫谷中…经久不散…竟…竟侵入了骊山地脉！有…有溃兵信誓旦旦…说听见…听见了地底深处祖龙的…愤怒低吼！帝陵风水…帝陵风水怕是…怕是…”
“够了。”赵高淡淡地打断了他，声音依旧平静无波，但殿内沉水香的烟雾似乎都凝滞了一瞬。他捻动佛珠的手指停了下来，目光投向精舍外铅灰色的天空，仿佛穿透了重重宫阙，看到了骊山那被硫磺玷污的帝陵。
毁陵…硫磺侵染地脉…祖龙之怒…
这些字眼，每一个都足以在朝堂掀起滔天巨浪，每一个都能成为他铲除异己的绝佳利刃！王离的惨败反而成了其次。他嘴角极其极其细微地向上扯动了一下，那不是一个笑容，而是一个冰冷到极致、充满算计的弧度。
“王离损兵折将，丧师辱国，惊扰帝陵，其罪…当诛三族。”赵高的声音不高，却如同九幽寒冰，宣判着一位名将之后的死刑，“然，念其先祖功勋，暂押回咸阳待审。至于骊山那群‘忠义护陵’的刑徒么…”他顿了顿，深不可测的目光落在魏冉呈上的、那枚依旧沾染着血污脓液的青铜扳指上，“传令郎中令（掌管宫殿门户守卫的官员），明晨…召在京宗室，于前殿议事。商讨…帝陵受损，祖龙不安…之应对。”
“喏…喏！”魏冉如蒙大赦，又觉寒气彻骨，连滚爬爬地退了出去。
赵高重新闭上眼，捻动佛珠。玉韘的凉意透过指尖传来。
骊山的硫磺烟，己然飘进了甘泉宫。该用它…去熏一熏那些躲在暗处、自以为安全的虫子了。阎乐…还有那些不安分的宗室…尤其是那个…看似温顺的公子婴。
* * *
公子婴府邸，书房。
烛火如豆，在微寒的夜风中不安地摇曳，将子婴清瘦的身影拉长，投在堆满简牍的书架上。他并未如往常般伏案读书，而是站在窗前，望着外面沉沉的夜色，眉头微蹙。空气中弥漫着淡淡的墨香和一丝不易察觉的草药味。
他穿着一件半旧的玄色深衣，腰间束着素色帛带，挂着一枚温润无瑕的环形玉佩（青玉韘形佩）。身姿挺拔如竹，面容清癯，带着几分书卷气，但那双沉静的眸子深处，却藏着与年龄不符的忧思和审慎。他身后侍立着一个面容敦厚、眼神机警的中年侍从（忠仆，名“伯阳”）。
“伯阳，”子婴的声音温润平和，打破了书房的寂静，“今日市井间…似有异动？我隐约听闻‘骊山’、‘雷火’、‘帝陵’等词，喧哗异常。”
伯阳上前半步，低声道：“公子明鉴。确有不寻常。午后起，咸阳各处酒肆、市集，流言西起。皆言…中车府令赵高，欲毁骊山帝陵水银机括，炸陵灭口，以掩盖其贪墨修陵巨资之罪！幸有忠义刑徒，奋起护陵，以…以‘雷火秘术’大败奉赵高之命前去镇压的王离将军！王将军损兵折将，溃不成军！激战之中，王离所携‘妖火’更引发硫磺浓烟，侵染帝陵地脉…有溃兵赌咒发誓，说听见了地底祖龙的愤怒咆哮…”
子婴静静地听着，脸上没有任何表情，只有搭在窗棂上的手指，微微收紧了些许。烛光在他清亮的眸子里跳动，映出深沉的思虑。雷火秘术？忠义刑徒？王离惨败？硫磺侵染地脉？祖龙之怒？这一连串的消息，如同巨石投入死水，每一个都足以震动朝野。赵高…这步棋，走得又狠又毒，却也是险棋。他是在借力打力？还是…引火烧身？
“流言源头可查？”子婴问道，声音依旧平稳。
“如泥牛入海，无从查起。”伯阳摇头，“传者皆市井小民、贩夫走卒，问起则众口一词，如同亲眼所见。更…更有数首新的童谣在闾巷间传唱，词曰：‘黑烟起骊山，祖龙怒冲冠，鹿角折，丞相寒…’”
“鹿角折，丞相寒…”子婴低声重复了一遍，嘴角掠过一丝极淡、极冷的弧度。指鹿为马…这童谣，是诛心之剑啊。他转身，目光落在书案上那卷摊开的《韩非子》上。
“公子，”伯阳的声音带着忧虑，“赵高以此等骇人听闻之事召宗室明日议事…恐…恐来者不善。尤其是帝陵受损，祖龙不安…此等大罪，总需有人承担…”他的目光落在子婴清瘦的背影上，意思不言而喻。宗室凋零，赵高视嬴姓血脉如眼中钉，公子婴虽低调隐忍，却因其为始皇嫡系血脉，始终是赵高心头一根刺。
子婴没有回头，只是伸出修长的手指，轻轻拂过书简上冰冷的刻字，指尖停留在“术”字上。“承担？”他声音很轻，仿佛自言自语，“雷霆雨露，皆是天恩。祖龙若真有灵，震怒的，也应是那欲毁其安息之所的悖逆之人，而非…守陵护脉的忠贞之士。”他顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的讥诮，“明日之议，非议罪，乃…问心。”
他抬起手，轻轻抚摸着腰间那枚温润的青玉韘形佩，指腹感受着玉质的细腻微凉。“伯阳，取我那件…素色无纹的深衣来。明日，斋戒沐浴。”他的声音恢复了平日的温润，却多了一份沉静的决意。
“喏。”伯阳躬身应道，眼中忧色未减，却不敢再多言，悄然退下准备。
子婴独立窗前，望着甘泉宫的方向。夜色如墨，沉甸甸地压在咸阳城头。明日的前殿，将是另一个不见血的鹰愁涧。而他，己无退路。指尖的青玉佩，温润依旧，却仿佛也带上了一丝山雨欲来的凉意。
* * *
翌日清晨，甘泉宫前殿。
气氛凝重得如同铅块。高大的殿柱支撑着穹顶，却显得格外压抑。沉水香依旧燃烧，却压不住空气中弥漫的紧张和一丝若有若无的…恐惧。
在京的嬴姓宗室，稀稀拉拉来了十几位。大多是些须发皆白、眼神浑浊的老者，或是几个面带惶恐、强作镇定的中年。他们穿着或华丽或半旧的朝服，按照亲疏远近，无声地跪坐在两侧的蒲席上，个个眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。偌大的前殿，竟落针可闻。只有几个年老宗室压抑不住的、细微的咳嗽声，在死寂中显得格外刺耳。
赵高并未坐在御座之上（那是胡亥的位置），而是坐在御座左下首的一张紫檀大椅上。他今日未着丞相冠服，只穿了一身深紫色的常服，越发显得面色苍白，神情淡漠。手中依旧捻着那串黑曜石佛珠，眼帘微垂，仿佛神游物外，对殿内的压抑气氛浑然不觉。
魏冉如同影子般侍立在他身后侧方，腰弯得极低。
殿门开启，子婴走了进来。他果然穿着一件极其素净的玄色深衣，无任何纹饰，只在腰间束着素帛，悬着那枚青玉韘形佩。长发用一根简单的木簪束起，脸上带着一丝恰到好处的倦怠和忧虑。他目不斜视，步履沉稳，走到宗室行列最前方的空位（按身份他当居此位），对着御座方向（象征性地）和赵高所在方向（实际性地）微微躬身一礼，然后安静地跪坐下来，眼帘低垂，姿态恭谨而疏离。
赵高捻动佛珠的手指微微一顿，眼皮抬了抬，深潭般的目光在子婴那身素衣和腰间的玉佩上停留了一瞬，随即又垂下，没有任何表示。
“咳…”一位须发皆白、满脸老年斑的老宗室（论辈分是子婴的叔祖）清了清嗓子，打破了死寂，颤巍巍地开口，声音干涩：“丞相…召我等前来，不知所议何事？可是…陛下有旨意？”他小心翼翼地将话题往胡亥身上引，试图避开可能的雷区。
赵高缓缓抬起眼皮，目光扫过殿中噤若寒蝉的宗室们，最后落在子婴低垂的脸上。他的声音不高，却如同冰锥，刺破殿内虚假的平静：“陛下龙体欠安，静养于内殿。今日召诸位宗亲前来，是为社稷安危，为祖龙安宁。”他顿了顿，每一个字都清晰无比，“骊山帝陵…昨夜遭劫。”
“啊？！”
“帝陵遭劫？！”
“何人如此大胆？！”
殿内顿时响起一片压抑的惊呼和抽气声！宗室们脸上血色褪尽，眼中充满了难以置信的恐惧！帝陵！那是大秦的根基，祖龙的安息之所！动帝陵，如同掘大秦的龙脉！
“肃静！”魏冉尖着嗓子喝了一声，压下了骚动。
赵高无视众人的惊骇，继续用那淡漠的语调说道：“中尉阎乐麾下悍将，王离，奉令率北疆锐士两千，前往骊山整饬陵务，清剿不轨之徒。然…”他声音陡然转冷，“王离骄横无能，轻敌冒进，反中贼寇奸计！于骊山鹰愁涧，遭贼寇以妖邪雷火之术伏击！损兵折将，溃不成军！更因其部携带不明‘妖火’，引燃山间硫磺硝石，致使浓烈硫烟弥漫帝陵，侵入地脉！惊扰祖龙安眠！”
他的目光如同实质的冰刃，缓缓扫过每一张惊恐的脸：“溃兵皆言…硫烟蔽谷之时，地底隐有龙吟怒吼！此乃…大凶之兆！祖龙震怒，降罪于秦！”
“祖龙震怒！”
“天罚！这是天罚啊！”
“王离！王离误国！”
宗室们彻底乱了方寸，有人捶胸顿足，有人面如死灰，有人低声啜泣。帝陵被污，祖龙震怒，这简首是天塌地陷般的祸事！这罪责，谁能担得起？！
赵高将众人的恐惧尽收眼底，目光最终定格在依旧低垂着眼帘、沉默不语的子婴身上。他声音放缓，却带着更重的压迫感：“值此社稷危殆，祖龙不安之际，本相召诸位宗室元老共聚，便是要集思广益，商议…如何平息祖龙之怒，如何…追究罪责，以安天下！”
“罪责”二字，如同重锤，狠狠敲在所有人心上！殿内瞬间死寂，所有目光，或明或暗，都聚焦到了子婴身上！他是始皇嫡孙，血脉最近！帝陵受损，祖龙震怒，宗室之中，他不担责，谁担责？！
气氛绷紧到了极致，如同拉满的弓弦！
就在这时，一首沉默的子婴，缓缓抬起了头。
