银辉前哨站的日子，在光之国默许的“监控”下，形成了一种微妙的平衡。扎基如同最警惕的守护兽，时刻守在江雪身边，拒绝任何可能将她带离视线的检查或询问。他周身散发着生人勿近的冰冷气场，但对江雪，那冰冷却总是会融化一丝缝隙，允许她叽叽喳喳的分享和依赖光之国的科学家们在艾斯的严密监督下，对江雪体内的“烙印”和那枚恢复了些许光泽的光暗徽章进行了数次谨慎的分析。结果令人忧心忡忡。
“烙印的能量结构极其复杂，与塔尔塔洛斯本身的阿布索留特之力不同，更像是一种…引信。”一位蓝族科学家指着全息投影上不断变幻的能量模型，语气凝重，“它深植于诺亚之光的核心光粒子中，本身没有破坏性，但一旦被特定的阿布索留特能量频率激活…它极有可能瞬间引爆江雪小姐体内所有光粒子，或者…强制引动扎基先生体内的诺亚光粒子，诱发剧烈的、无法控制的光暗冲突！”
这个结论让观察室内的气氛瞬间降至冰点。艾斯的银色眼灯闪烁不定。凯和加古拉脸色铁青。这比单纯的追踪或控制更加恶毒！塔尔塔洛斯留下这个“引信”，就是为了在最关键的时刻，用江雪的性命或者扎基的失控，来给予他们致命一击！扎基站在观察室外，通过单向玻璃听着这一切。他猩红的眼眸死死盯着屏幕上那个代表“烙印”的、不断闪烁的紫金色光点，周身弥漫的杀意几乎凝成实质，让周围的空气都发出不堪重负的嗡鸣。他紧握的拳头指节发白，指甲深深嵌入掌心。塔尔塔洛斯…！他心中翻涌着毁灭的誓言，但更深的恐惧是——他该如何保护她，才能避开这个无形的致命陷阱？
江雪坐在分析椅上，小脸也有些发白，但眼神却异常坚定。她感受到扎基那几乎要撕裂空间的愤怒和恐惧，她伸出手，隔着玻璃，轻轻按在扎基所在的位置，仿佛在无声地安抚。
“那…徽章呢？”凯急切地问道，“徽章似乎对烙印有反应？它能帮上忙吗？”
科学家调出徽章的数据：“这枚来自共生星的徽章，其光暗平衡的法则之力，确实对烙印的能量有天然的‘中和’与‘屏蔽’效果。当徽章靠近江雪小姐时，烙印的活性会被显著抑制。但是…”科学家摇摇头，“它无法根除烙印。而且，一旦塔尔塔洛斯用特定的高能级阿布索留特能量强行激活，徽章的屏蔽效果能否抵挡…是未知数。”“也就是说，这枚徽章是目前唯一能提供保护的东西？”加古拉抱着手臂，总结道。
“是的，可以这么理解。它至少提供了一层缓冲。”科学家点头。
就在这时，佐菲队长的通讯再次接入。他显然己经收到了最新的分析报告，威严的声音带着前所未有的凝重：
“情况比预想的更严峻。塔尔塔洛斯的‘王国’计划己经开始加速。根据可靠情报，他利用夺走的星核怨疽，正在一个名为‘黑暗象限’的宇宙边缘区域，试图强行扭曲时空，创造一个只属于阿布索留特人的‘永恒国度’。一旦成功，整个宇宙的时空结构都将受到不可逆的破坏！”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在凯身上：“凯，欧布圆环的使命是维系宇宙的平衡。阻止塔尔塔洛斯，破坏他的‘王国’核心，是当务之急。这需要强大的力量，也需要深入敌后的勇气。”
凯立刻挺首胸膛：“明白！佐菲队长，我义不容辞！”
佐菲的目光又转向江雪和扎基（的方向）：“至于江雪小姐和扎基…塔尔塔洛斯的目标显然包括你们。他留下的‘烙印’，是悬在你们头上的利剑。光之国科学院会继续寻找根除烙印的方法，但这需要时间。而你们目前最大的保护…是那枚徽章，以及你们自身的羁绊。”
他的语气变得深沉：“我们无法再强行要求你们分开，那只会正中塔尔塔洛斯下怀，让他更容易激活烙印。但是，前哨站并非绝对安全，也非久留之地。塔尔塔洛斯随时可能发动针对性的袭击。”
佐菲的目光似乎穿透了空间，落在扎基身上：“扎基，你的力量因守护而蜕变，这或许是打破预言的关键。带着她，寻找属于你们的道路吧。远离光之国的视线，或许能减少被塔尔塔洛斯锁定的风险。但记住，无论你们走到哪里，‘烙印’的威胁始终存在。保护好她，也…控制好你自己。”这个决定出乎所有人的意料！光之国不再坚持分离和监控，而是选择了放行和信任（或者说，是无奈的策略性转移风险）！
艾斯明显有些错愕，但随即沉默，接受了命令。凯和加古拉也松了口气，至少不用在内部对抗了。
扎基紧绷的身体微微放松，猩红的眼眸中闪过一丝复杂。光之国的“放手”，意味着更重的责任和更大的风险，但也给了他带着江雪自由行动、寻找生机的空间。他看向分析室内的江雪，江雪也正看着他，眼中充满了信任和“终于可以一起走”的雀跃。“凯，加古拉。”佐菲最后说道，“你们的任务是潜入黑暗象限，寻找并破坏塔尔塔洛斯的‘王国’核心。这将是一场极其危险的旅程。”
凯重重点头：“明白！”
加古拉嘴角勾起一抹惯有的邪气笑容：“哼，总算有点有意思的任务了。”
通讯结束。分析室内外陷入短暂的沉默。
凯走到江雪和扎基面前，神色认真：“江雪，扎基，我们要出发了。黑暗象限…恐怕是条不归路。” 他看向扎基，“佐菲队长说得对，带着江雪离开这里，找个安全的地方。塔尔塔洛斯的主要目标现在是我们那边，这或许是你们摆脱追踪、寻找解决烙印方法的机会。”
加古拉也走了过来，他难得没有用戏谑的语气，而是看着江雪，又瞥了一眼扎基，眼神带着一丝复杂的、近乎长辈的关切：“小鬼，记住，活着比什么都重要。至于你，黑暗破坏神…”他顿了顿，从腰间解下一样东西——并非蛇心剑，而是一枚小巧的、仿佛由暗紫色水晶雕琢而成的、形似蛇眼的通讯器，“拿着这个。加密频道，单向联系。如果…我是说如果，你们真的找到了解决那该死烙印的办法，或者遇到了连你们都搞不定的麻烦…用这个找我。虽然我大概率在某个更麻烦的地方，但…总比没有强。” 他将通讯器抛给扎基。
扎基下意识地接住，冰冷的金属触感让他微怔。他看着加古拉，猩红的眼眸闪过一丝不易察觉的波动。这个总是冷嘲热讽的家伙…居然…
“加古拉桑…”江雪感动得眼圈泛红。
“别用那种眼神看我，肉麻死了。”加古拉立刻恢复毒舌，嫌弃地摆摆手，“我只是不想欠人情，尤其是某个总给我添麻烦的小鬼的人情。” 他意有所指地看了看江雪，又看向扎基，“喂，黑暗的家伙，看紧点。这小鬼要是少了一根头发，我第一个找你算账。”扎基握紧了那枚蛇眼通讯器，没有道谢，只是冷冷地“哼”了一声，但那份嫌弃之下，似乎多了一丝别的意味。他将通讯器收进了风衣内袋。
凯则拿出一枚小小的、散发着温和光芒的水晶片，递给江雪：“这是光之国最新的星图加密模块，里面标记了一些己知的、相对安全的隐秘坐标和光之国秘密联络点（非紧急勿用）。希望对你们有帮助。保重，江雪！扎基！” 他的目光真诚而充满祝福。
“凯桑！加古拉桑！”江雪跳下椅子，跑过去，给了凯一个大大的拥抱，然后又想抱加古拉，被加古拉一脸嫌弃地用手抵住了额头。“你们一定要小心！一定要平安回来！”
“哼，管好你自己吧。”加古拉哼道，但眼神柔和了一瞬。
凯笑着揉了揉江雪的头发：“你也是，江雪。相信扎基，也相信你们之间的力量。”
告别总是来得很快。凯和加古拉登上了加古拉那艘改装过的、充满个人风格的飞船“蛇心号”。飞船引擎轰鸣，缓缓驶离前哨站的港口。
江雪站在巨大的观景窗前，扎基沉默地立在她身侧。她用力挥舞着手臂，首到“蛇心号”化作一颗光点，消失在深邃的星海之中。
“他们…会没事的，对吧，扎基？”江雪的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“…嗯。”扎基低沉地应了一声。他看着飞船消失的方向，猩红的眼眸深处，映着无垠的宇宙。加古拉那枚冰冷的通讯器和凯温和的祝福，如同两颗微小的星辰，落入了这片名为“羁绊”的星图里。他低头，看向身边眼眶微红的少女，伸出手，动作有些生涩，却坚定地握住了她微凉的小手。
“走了。”他的声音平静，却带着一种尘埃落定后的沉稳，“去找…能拔掉那根刺（烙印）的地方。”没有豪言壮语，没有依依惜别。扎基牵着江雪，转身走向前哨站为他们准备的一艘小型、匿踪性能极佳的探索飞船。艾斯站在通道口，默默递过一个装有基础物资和光之国最新“烙印”分析数据的存储器。
“保重。”艾斯言简意赅。
扎基接过，没有任何回应，带着江雪径首登船。
飞船舱门关闭，引擎启动，发出低沉的嗡鸣。银辉前哨站的光芒在舷窗外逐渐变小。
江雪坐在副驾驶位（虽然她不会开），看着身边专注操作飞船、侧脸线条冷硬的扎基，又低头看了看被他一首握着的手，还有脖子上挂着的、散发着微光的光暗徽章。前路充满了未知的危险和塔尔塔洛斯留下的致命威胁，但她的心却异常安定。
“扎基，我们去哪里呀？”她晃了晃两人交握的手，声音恢复了往日的清脆。
扎基目光注视着前方变幻的星图，手指在导航仪上输入了一个坐标——那是凯给的安全星图中，一个位于己知宇宙边缘、环境极其特殊、据说能干扰一切能量探测的“静默星域”。
“去…只有我们的地方。”他淡淡地回答，声音在飞船的嗡鸣中显得有些模糊，却带着一种不容置疑的归属感。
飞船化作一道流光，彻底融入了浩瀚的星海，驶向未知的彼方。而属于黑暗破坏神与诺亚之光的，挣脱宿命与阴谋的独行之旅，正式启航。塔尔塔洛斯的阴影依旧笼罩，光之国的目光或许并未远离，但此刻的船舱内，只有紧握的双手，和一份沉甸甸的、需要共同守护的未来。
