“恭喜金兄！”
李西白和李长生同声道喜。不同的是一个语出至诚，一个声音中却带着几分焦急。
金山和李西白对视一眼，连忙继续跟着看榜。
把榜单上上下下看了个遍，两人也没找到李长生的名字。倒是看到蔡东升的名字。
“怎么会这样的，明明我很有把握的…”
看着李长生失魂落魄的模样，李西白和金山都不是滋味。
科举这事颇有几分玄学，历史上不少文豪大家，一辈子甚至连个秀才都没考上。
所以两人虽然中试，却也只是觉得自己运气不错，而不会歧视落榜者。
偏偏他俩又不好劝，还是李二黑看出端倪，拽着侄子就走：
“多大点事，回家好好复习，咱下科再考呗！”
李长生有多大气，也不敢和长辈炸刺，跌跌撞撞穿出人群。
在去南关的路上，李西白还是没忍住好奇：
“金兄，你府试高居案首，现在跌了这么多，就没一点失落么？”
金山自嘲一笑：
“咱们辽东的案首不值钱！”
“运气不好的话，院试被黜落都有可能。能考上秀才，我己经很满足了！”
李西白大感诧异：
“不是说案首在下一场不会黜落么？”
金山不以为然：
“那是别处！咱们辽东可不一定！”
李西白一拍脑门，想起辽东的与众不同之处。没有提学官情况下，考试内容糊名与否，全是巡抚大人一言而决。
金山被他的动作逗笑：
“你这是干什么！”
“没用的是县试府试案首，你这个院试案首，可是实打实的有好处！”
“整榜二十五名生员，可就你一个癝生！”
“运气！运气而己！”
李西白顿时笑而不语，有了癝生的身份，每个月就能领六斗癝米。给人具保也能赚上一笔！
而金山这个二十西名，就只能当个附生，必须要通过一次岁试考核，才有机会递补增生癝生缺额。
而所谓的癝生增生附生，一切都源于官学的生员限额。
明初天下初定，官学只设癝生，全名“廪膳生员”。名额固定，按月供给癝米。
当时读书人很少，定额足够覆盖所有生员甚至还有缺。随着承平日久，读书人逐渐增加，考上生员的人也越来越多。
癝米的定额有限，如果一首被癝生霸占，后进生员必然不服。为了消弭矛盾利益均沾，朝廷在宣德年间新设“增广生员”。虽然没有癝米可拿，但可通过岁试获得成为癝生的机会。
后来生员一增再增，朝廷又新设附学生员，都是基于同样的考虑。
说穿了，癝米原本是财政补贴，应该每个生员都有的。
可朝廷出不起那么多，就将癝米的性质变成奖学金。打开上升通道，把矛盾转移到生员内部。
节省开支的同时，又避免了生员不思进取，空耗国家钱粮。如果你不学习，是很难通过岁试的，也就吃不到国家的癝米了！
牛车在书店门前停下，李西白和金山刚进店门，就见刘掌柜与人争执。
“客官，我这真的没有这种书，要不你到别家看看？”
一个瘦削中年站在柜台前，一脸的不悦：
“没有你就去进货，或者借一些珍本来抄！”
刘老板急的差点跳脚：
“这位客官，有钱谁不想赚，这种书全广宁都没有，你叫我上哪抄去？”
金山和李西白看的有趣，也不敢随便掺合，就杵在一边看热闹。
没想到刘老板一眼瞥到，就像看到救星一般：
“西白金山你们来了”
“院试考的怎么样？”
明知道刘掌柜在转移话题，李西白还是礼貌回应。
“我和金兄都侥幸中式！”
金山也笑道：
“西白还是案首呢！”
这下不但刘掌柜吃了一惊，连那客人也好奇的瞥了一眼。
“好小子，老夫早就看你不简单”
“就冲你这手台阁体，起码是个举人的材料！”
那客人闻言面露惊讶，转头看向李西白：
“你就是那个台阁体？”
李西白一脸懵逼，这算是什么外号？再说我认识你么！
刘掌柜哈哈一笑：
“西白，你那些书，有一半都是替这位客官抄的！”
“哦～”
李西白恍然大悟，连忙拱手应承：
“正是在下，多谢客官几年来的照拂！”
那人上下打量他一番，忍不住赞叹道：
“小小年纪就中了秀才，果然前途不可限量！”
李西白刚想谦虚两句，这位忽然沉下脸，转向刘掌柜道：
“我的事情尽快解决，银子不是问题！”
说罢丢下错愕的几人，就那么拂袖而去！
目送那人的背影出门，刘掌柜不由得轻叹一声：
“还好你们来了，要不然他还不肯走呢！”
金山和李西白都惊呆了。头一次见识强买强卖，好像刘掌柜还拿人家没办法？
事不关己，李西白懒得多问。两人拿出抄好的书交了任务。各自结了几钱银子。
现在店里又没任务，李西白便起身告辞。却被刘掌柜一把拉住：
“西白，那位客人想找算经的古籍。你帮我问问周先生，知不知道谁有收藏？”
李西白惊讶至极：
“算经？书名叫什么？”
刘掌柜一脸无奈：
“问题就是没书名！”
“凡是世面上有的他都不要，非逼着我给他找什么古籍！”
李西白回想了下过去抄的书，若有所思的道：
“这人是藏书家？还是做学问的？”
刘掌柜一摊手：
“我也问过，可人家不说”
“反正只要是古书珍本他都要，十两起步上不封顶！买不到原本，能弄到抄本也行！”
李西白点点头：
“好，我会转告先生！”
两人出了书店，李二黑鞭子一甩，牛车赶到车行门口。金山给李西白留下住址后拱手告别，相约来日再见！
送别了金山，李二黑喜气洋洋，赶着牛车折返杜家屯。李长生沉默不语，李西白也总觉得忘了点什么。
眼瞅着到了村口，李西白忽然一拍大腿，大姐的话本忘记卖了！
李二黑吓了一跳，回过头来：
“咋啦，西白？”
李西白忙说没事，这可是自己和大姐的秘密，可不敢随便泄露。
牛车转进屯子，转眼到了李家门前。李西白跳下车刚推开大门，院里西厢房门嘎吱被推开。娘亲张氏快步走了出来。
东厢房门晚了刹那，几乎是同时打开，大娘神色焦急也走了出来。
两个女人在院里碰到一起，没等说话身后正房的门也开了，爷爷李大黑和奶奶徐氏都走出门来。
几乎一眨眼的工夫，院里忽然挤满了人，大姐二姐三姐五妹六妹都走了出来。一群人全都往大门涌来。
