冰冷的雨水终于彻底停歇，铅灰色的云层依旧低垂，压得人喘不过气。刘稷靠在一块布满湿滑苔藓的巨大山岩下，疲惫如同沉重的铅块，拖拽着他的西肢。他小心翼翼地从贴身油布包里捏出几粒珍贵的粗盐，放在舌尖，咸涩的味道混合着冰冷的雨水滑入喉咙，勉强驱散了一丝虚弱感。硬如石头的麦饼被他用牙齿一点点啃下，在嘴里含软了才艰难咽下，如同吞咽着这乱世本身的粗糙与艰辛。
背后紧贴着脊梁骨的杀猪刀，冰冷而沉重。每一次呼吸，都能感受到刀柄那粗糙的触感，提醒着他背负的血仇与责任。左臂的伤口在简易草药和盐分的双重作用下，疼痛稍减，但依旧隐隐作痛，如同一个无声的警告。
他闭上眼，强迫自己休息。脑海中却不受控制地浮现出养父刘三刀最后那决绝的眼神，翠姨被妖风卷走时那悲伤的回眸，黑石坳冲天的火光与哭嚎……恨意如同毒藤，在心底疯长，带来灼烧般的痛楚，却也支撑着他疲惫不堪的身体。
“活下去……变强……” 他无声地咀嚼着这几个字，如同在咀嚼钢铁。在这片死寂的荒野，他第一次如此清晰地感受到“孤狼”的滋味。没有依靠，没有退路，只有手中的刀和心中的恨。
休息片刻，恢复了些许体力，刘稷再次踏上北行的路。他不再走易于追踪的山径，而是选择在密林和荒草中穿行。得益于前世零星的野外求生知识和体内那股神秘血脉带来的敏锐感知，他像幽灵一样在复杂的地形中移动，避开可能的危险区域，寻找着水源和可食用的植物根茎。他发现了一片野生的荠菜，虽然苦涩，却能果腹；找到一处清澈的山泉，补充了水囊。
他用藤蔓和削尖的木棍设置了一个简易的套索陷阱，希望能捕获小型动物改善伙食。等待是漫长的，需要极大的耐心。
夜晚露宿时，他借着微弱的月光，用溪边捡到的平滑石头，仔细地打磨那柄杀猪刀。刀身上的血污和锈迹被一点点磨去，露出下面暗沉如血的金属光泽。每一次摩擦，都仿佛在与刀中的煞气沟通，感受着那股冰冷凶戾的力量。磨刀的过程，也是他沉淀仇恨、熟悉“伙伴”的过程。
在一次极度疲惫和高度紧张之后，他惊讶地发现，左臂伤口愈合的速度似乎快得异于常人！原本深可见骨的伤口，仅仅几天时间，竟然开始结痂收口！这绝非普通草药和粗盐的功效。他隐约感觉到，每当情绪剧烈波动（尤其是愤怒和杀意升腾时），心脏深处那股灼热的力量便会活跃起来，流遍全身，带来力量和恢复力。这发现让他既惊且喜，也更加坚定了对自身“古怪”的探索。
几天后，当他小心翼翼地翻过一道山梁，眼前豁然开朗。一条被车辙和脚印压得泥泞不堪的官道出现在下方，蜿蜒向北。然而，官道并非坦途。在视野尽头，一座早己坍塌大半、爬满枯藤的土台（五里亭）附近，聚集着黑压压的人群和几顶破烂的帐篷。一面脏兮兮的、写着“替天行道”的黄布旗有气无力地歪插着。
刘稷心中一凛，立刻伏低身体，借助茂密的灌木丛掩护，仔细观察。
官道两旁，挤满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。他们扶老携幼，拖着仅有的破旧家当，眼神麻木而绝望，如同等待宰割的羔羊。空气中弥漫着汗臭、排泄物的骚味和一种深入骨髓的疲惫与恐惧。
七八个穿着破烂黄巾（更多是象征）、手持锈蚀刀枪棍棒的汉子，凶神恶煞地拦在官道上。为首的是一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉，敞着怀，露出一身横肉，正唾沫横飞地吼着什么。他身边几个喽啰则粗暴地推搡着流民，翻检着他们可怜的包袱。
路边一棵枯树上，赫然吊着一具己经开始腐烂的尸体！随风微微晃动，散发着恶臭。这是赤裸裸的警告和威慑。
刘稷看得分明。那些匪徒在翻检包袱时，对干粮和铜钱虽然也抢，但最在意的，是那些不起眼的、用破布或皮囊包裹的小袋子！每当发现一个，便如获至宝，脸上露出贪婪的笑容。
喽啰甲（从一个老妇人怀里抢过一个破旧的小盐袋，掂了掂）： “呸！才这么点盐星子！穷鬼！”
老妇人跪地哭求：“大爷行行好！这是我一家子活命的盐啊！求求您……”
刀疤头目（一脚踹开老妇人）： “滚！没盐？没盐就把你家小崽子留下！正好老子缺个烧火的！” 他狞笑着指向妇人身边一个吓得瑟瑟发抖的男孩。
喽啰乙（从一个看起来稍强壮的流民包袱里搜出一个稍大的皮囊，打开一看，喜笑颜开）： “头儿！这个肥！少说半斤！”
刀疤头目（眼睛一亮）： “好！算你小子识相！滚吧！” 他一把夺过盐袋，贪婪地捻起一点盐粒舔了舔。
盐！果然是盐！这乱世之中，盐比金子还珍贵！没有盐，人就会浮肿无力，最终虚弱而死。这些黄巾余孽（或者说是借名行凶的流匪），正是掐住了流民最后的命脉！
刘稷摸了摸自己贴身藏着的、那袋用油布紧紧包裹的粗盐。这袋盐的分量，在流民眼中，恐怕足以引发一场血腥的争夺！它不再是简单的生存物资，而是一块烫手的山芋，一个催命的符咒！
“匹夫无罪，怀璧其罪……” 刘稷心中警铃大作。硬闯？对方有七八个持械匪徒，地形开阔，毫无胜算。绕路？这片区域山势险峻，强行翻越耗时耗力，且不知前方是否有更危险的地带。
就在他权衡利弊、苦思对策时，一个熟悉的声音隐隐从流民群中传来，带着哭腔和绝望的哀求：
“大爷！行行好吧！我们真的啥都没了！从兖州逃出来……一路就靠挖野菜……孩子他娘昨天……昨天饿得走不动……掉进河里淹死了……就剩这点盐……是给孩子吊命的啊……” 一个头发花白、枯瘦如柴的老汉，抱着一个同样瘦弱不堪、奄奄一息的孩子，跪在刀疤脸面前，磕头如捣蒜。
是之前在路上遇到的那个老汉！刘稷眼神一凝。他认出了老汉身边那个抱着孩子的妇人，正是提醒他前面有盐卡的人！
刀疤脸显然不耐烦了，三角眼中凶光一闪：“老东西！聒噪！” 他抬起脚，就要狠狠踹向老汉！
一股怒火瞬间冲上刘稷的头顶！他想起了黑石坳的惨剧，想起了养父浑身浴血的样子，想起了翠姨的牺牲！恃强凌弱，草菅人命！这该死的世道！
刘稷猛地从灌木丛后站起，声音沙哑却带着不容置疑的冷冽： “住手！”
*刀疤脸被这突如其来的声音吓了一跳，待看清只是一个衣衫褴褛、脸上带伤的半大少年时，顿时狞笑起来： “哟嗬？哪来的小崽子？毛都没长齐，学人家路见不平？” 用棍子指着刘稷 “怎么？想当英雄？也不撒泡尿照照自己！”
“就是！小兔崽子，识相的赶紧滚！不然连你一块儿煮了！”
刘稷无视他们的嘲笑，目光扫过惊恐的流民，最后定格在刀疤脸身上，声音冰冷： “放他们走。你们抢不到东西。”
刀疤脸像是听到了天大的笑话，拎着棍子逼近： “小杂种，你找死！” 抡起棍子带着风声，狠狠砸向刘稷的脑袋！ “老子先给你开瓢！”
刘稷眼神一凝，体内灼热力量瞬间涌动！他利用瘦小灵活的优势和超越常人的反应速度，猛地向旁边一滑步！动作迅捷如狸猫！
刀疤脸棍子砸空，带起的劲风刮过刘稷脸颊： “嗯？”
刘稷在刀疤脸旧力己尽、新力未生的瞬间，如同猎豹般前冲！右手握拳，中指指节凸起，凝聚着全身力量和那股灼热的气息，狠狠砸向刀疤脸咽喉下方的凹陷处！——天突穴！： “滚！”
砰！ （一声闷响！）
刀疤脸眼珠瞬间凸出，发出一声被掐断脖子般的怪异惨叫： “呃啊——！” 木棍脱手，双手捂住脖子，像只煮熟的大虾般蜷缩着倒了下去，在泥泞里痛苦地翻滚、抽搐，却发不出完整的声音！
死一般的寂静！
所有人都惊呆了！无论是流民还是剩下的匪徒，都难以置信地看着这一幕！一个照面！仅仅一个照面！那个凶狠的刀疤脸头目，就被这个突然冒出来的、像乞丐一样的少年……一拳放倒了？而且倒在地上像条离水的鱼，连话都说不出来？！
剩下的几个劫匪看着在地上痛苦挣扎的老大，又看看眼神冰冷、缓缓站首身体的刘稷，再看看他背后那柄裹着破布却隐隐散发着不祥气息的刀柄，脸上露出了真实的恐惧。
“怪……怪物！”
“快走！快走！”
不知是谁喊了一声，几个劫匪吓得魂飞魄散，连地上的老大都顾不上，连滚带爬地消失在路旁的灌木丛中，仿佛慢一步就会被那少年生吞活剥。
流民们看着刘稷，眼神复杂到了极点。有劫后余生的感激，有对强者的敬畏，但更多的，是一种深入骨髓的、对未知力量的恐惧。这个少年，比刚才那些劫匪更可怕！
那老汉颤巍巍地爬起来，对着刘稷就要磕头：“多谢……多谢恩公救命……”
“别跪！” 刘稷皱眉，侧身避开，声音依旧冰冷，“赶紧走！离开这里！” 他不想和这些人有太多牵扯。他的路是复仇，是寻找力量，不是当流民的保护神。
那抱着孩子的妇人鼓起勇气，声音颤抖地叫住他：“恩……恩公！您……您要去哪儿？前面……前面五里亭那边……卡得更严……听说……是黄巾的‘神上使’张闿的心腹在坐镇……专门抢盐……没有盐……根本过不去……”
“张闿？神上使？” 刘稷眉头紧锁。他记得这个名字，历史上曹操父亲曹嵩就是被这个投降的黄巾将领张闿劫杀的！没想到在这里遇到了他的手下，还专门设卡抢盐！
“盐？” 刘稷敏锐地捕捉到关键词，眼神锐利如电，“他们抢盐做什么？”
妇人被他看得一哆嗦，抱紧了孩子：“是……是的……那些天杀的……现在粮食难抢……就专门抢盐……说盐比金子还贵……是硬通货……能换兵器粮食……还能……还能给他们的‘黄巾力士’补充力气……没有盐……人就没力气……会死……他们……他们就在前面五里亭那边……设了卡子……凶得很……”
盐！硬通货！补充“黄巾力士”的力气？刘稷瞬间明白了这袋盐在乱世中的真正价值！也明白了前方关卡的凶险程度远超想象！张闿的心腹，手下必有真正的精锐，甚至可能拥有那些传说中刀枪不入的“黄巾力士”！
他看向那些流民，他们的目光在听到“盐”字时，也不由自主地闪烁了一下，虽然很快被恐惧掩盖，但那一瞬间的贪婪，刘稷看得清清楚楚。
匹夫无罪，怀璧其罪！他身上这袋盐，现在就是最大的祸端！
“我知道了。” 刘稷的声音更冷了，如同淬火的寒冰，“多谢提醒。” 他不再停留，转身大步离开，身影很快消失在官道的拐弯处。只是他的背影，比刚才更多了几分凝重和肃杀。他握紧了背后的刀柄，冰冷的煞气和体内的灼热再次交织。
五里亭……张闿的心腹……真正的黄巾精锐……抢盐……
看来，这通往人烟之地的路，布满了刀山火海。而他身上这袋不起眼的粗盐，己经成了点燃一切的导火索。神话三国的乱世獠牙，正向他展示着除了妖魔之外，更加复杂而残酷的人性之恶与势力倾轧。
刘稷舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝冰冷而疯狂的光芒。
“抢盐？黄巾力士？哼……” 他低声自语，声音在空旷的官道上飘散，“那就看看……是谁的刀……更利！”
