黑风峪的血腥气在军营上空盘旋，如同无形的旌旗。刘稷的“煞刀”之名，伴随着士兵们添油加醋的描述，成了营中炙手可热的谈资。
“听说了吗？军侯大人那刀，红的！是饮了魔猿心血淬炼的！”
“岂止！典韦将军都夸他‘够胆’！那一刀，啧啧，跟杀鸡似的就捅穿了那怪物的喉咙！”
“血龙煞！我看这诨号才配得上军侯！”
先锋营的士兵围在篝火旁，唾沫横飞，眼神里满是敬畏与兴奋。刀疤队率（名叫赵魁）此刻完全没了之前的倨傲，正殷勤地给刘稷递上一碗热汤：“军侯，您喝点，驱驱寒气。今天这一仗，弟兄们算是开了眼了！以后您指哪，弟兄们打哪！绝不含糊！”
刘稷接过碗，没说话，只是点了点头。他目光扫过这些被煞气感染得有些狂热的士兵，又落在篝火映照下自己那柄斜靠在一旁的杀猪刀上。刀身吸收了魔猿的精血，暗红的底色在火光下仿佛流淌的熔岩，那缕暗金色的“龙煞”痕迹如同活蛇般在刀脊上游弋，散发着令人心悸的冰冷与灼热交织的气息。
“哼，一把杀猪刀，吹得神乎其神！”一个不和谐的声音传来。众人看去，只见几个穿着精良皮甲、佩戴曹洪亲兵标识的汉子簇拥着一个面色倨傲的年轻人走了过来。年轻人约莫二十出头，面容倒算端正，但眉眼间带着一股世家子弟特有的优越感，他叫曹安民，是曹洪的侄子，在军中挂了个司马闲职。
曹安民走到近前，斜睨着刘稷和他那柄刀，语带讥讽：“赵魁，你好歹也是我叔父麾下老卒，怎么也跟着起哄？杀几头畜生罢了，也值得这般吹捧？真遇到吕布麾下的‘陷阵营’，或是那黑山妖帅手下的‘百鬼夜行’，还不知是谁杀谁呢！”
赵魁脸色一变，刚要反驳，刘稷抬手制止了他。他站起身，平静地看着曹安民：“曹司马说的是。战场凶险，刀快与否，总要在更强的对手身上试过才知。” 他的声音不高，却带着一股冰冷的穿透力，让曹安民身后那几个亲兵都下意识地握紧了刀柄。
曹安民被刘稷那毫无波澜的眼神看得有些不自在，冷哼一声：“牙尖嘴利！别以为典将军夸你两句就不知道自己姓什么了！这先锋的差事，是拿命换的！小心别折在濮阳城下，污了我曹家军威！” 说完，他拂袖而去，留下几个亲兵尴尬地对视一眼，也匆匆跟上。
“呸！什么东西！” 赵魁朝着曹安民的背影啐了一口，“仗着是将军的侄子，鼻孔朝天！军侯您别跟他一般见识！”
刘稷没说话，只是重新坐下，拿起一块布，仔细擦拭着刀身。他知道，曹营不是铁板一块。曹洪的信任是打出来的，典韦的认可是杀出来的，但像曹安民这种宗亲子弟的敌意，根深蒂固。这仅仅是个开始。
这时，一个传令兵快步跑来：“刘军侯！典韦将军请您过去一趟！”
刘稷眼神微动，收起刀，起身随传令兵而去。
典韦的军帐异常简陋，与其说是军帐，不如说是个巨大的兵器库。各种奇形怪状的沉重兵器随意摆放，空气中弥漫着汗味和皮革油脂的味道。典韦正赤着上身，露出虬结如铁的肌肉，对着一个巨大的石锁较劲，浑身热气蒸腾。
“小子！来了！” 典韦看到刘稷，咧嘴一笑，随手将那几百斤的石锁扔到一边，发出沉闷的巨响。他抓起一块油腻的布擦了擦汗，指着旁边一个同样魁梧、但气质沉稳许多的络腮胡大汉：“认识一下，高顺！刚从主公那边调过来的，陷阵营的统领！真正的硬骨头！”
高顺！刘稷心中一震。陷阵营！吕布麾下真正的精锐王牌！高顺其人，以治军严酷、悍不畏死著称，是吕布军中的柱石！
高顺起身，对刘稷抱拳行礼，声音沉稳有力：“高顺。刘军侯煞刀之名，如雷贯耳。今日一见，名不虚传。” 他的目光锐利如鹰，在刘稷身上扫过，尤其在刘稷背后的刀上停留片刻，带着一丝审视和凝重。显然，刘稷黑风峪的战绩，连吕布军高层都己知晓。
“高将军过誉。” 刘稷回礼，不卑不亢。
“行了，客套话少说！” 典韦大手一挥，抓起案几上粗糙的地图铺开，指着濮阳城东北方向的一片区域，“探马回报，吕布那厮的部将郝萌，勾结了黑山贼于毒手下的一个妖将，叫什么‘百足上人’的蜈蚣精，盘踞在‘毒龙涧’！那地方沟壑纵横，毒瘴弥漫，易守难攻。那蜈蚣精能驱毒虫，手下还有一群被妖化的山贼，很是棘手！”
他粗壮的手指重重戳在地图上：“主公和军师（戏志才）的意思，不能让他们在咱们眼皮底下站稳脚跟！要打，而且要快！打掉这个据点，断吕布一臂，也震慑于毒那老妖！”
典韦看向刘稷，眼中闪烁着嗜血的光芒：“小子！你的刀，不是专克妖邪吗？这次先锋，还是你来！高顺的陷阵营给你压阵！有没有胆子，去把那蜈蚣精的脑袋给老子拧下来当夜壶？！”
高顺眉头微皱，沉声道：“典将军，毒龙涧地形复杂，毒虫猛兽横行，更有妖法布下的迷瘴。刘军侯勇猛，但初次应对此等妖阵，恐有闪失。不如由陷阵营先行探路…”
“探个鸟路！” 典韦不耐烦地打断，“兵贵神速！就得趁那蜈蚣精立足未稳，给他来个狠的！刘小子那把刀，我看行！煞气重，正好克那些阴毒玩意儿！就这么定了！” 他看向刘稷，“小子，给句痛快话！”
刘稷看着地图上标注着“毒龙涧”的险恶之地，感受着背后杀猪刀因听到“妖将”、“蜈蚣精”而传来的隐隐兴奋和吞噬渴望。他想起郭嘉给的那个黑盒，想起守墓老者的警告，更想起翠姨还在猪刚鬣手中！
“末将领命！” 刘稷抱拳，声音斩钉截铁，“定斩那妖将头颅献于将军帐前！”
“哈哈哈！好！痛快！” 典韦大笑，蒲扇般的手掌重重拍在刘稷肩上，力道之大，让刘稷身形都晃了晃，“高顺，你听到了？准备一下，明日拂晓出发！老子等你们的好消息！”
高顺看着刘稷坚定的眼神，又看了看一脸不容置疑的典韦，最终默默抱拳：“末将遵命！”
离开典韦军帐，夜色己深。刘稷独自走在回营的路上，思考着毒龙涧的凶险。突然，一个熟悉的身影靠在阴影中的一根木桩上，懒洋洋地抛接着一个酒葫芦。
“哟？刘军侯，杀气腾腾，这是要去哪儿发财啊？” 郭嘉的声音带着惯有的戏谑。
刘稷脚步一顿，眼神冰冷：“郭先生真是无处不在。”
“关心则乱嘛。” 郭嘉笑嘻嘻地走近，一股淡淡的酒气混合着他身上特有的药草味传来，“毒龙涧，‘百足上人’…啧啧，那老蜈蚣的毒丹和一身甲壳，可是上好的‘饲料’。怎么样？郭某那份‘零食’，可还合胃口？”
刘稷没有回答，只是冷冷地看着他。
郭嘉也不在意，凑近一些，压低声音，带着蛊惑：“那老蜈蚣盘踞毒龙涧多年，积蓄了不少‘家底’。除了它本身，它手下那些被毒瘴妖化的‘毒人’，体内也蕴含着一丝被扭曲的地脉秽气，虽然驳杂，但量大管饱…对你那把胃口越来越大的刀来说，正是雪中送炭！”
他桃花眼闪烁着精光：“放开了吃！吃得越凶越好！让典韦和高顺看看，你这把‘煞刀’的真正威力！也让…某些人看看，你这点‘星火’，在真正的妖域毒瘴之中，到底能烧得多旺！” 他意有所指地瞟了一眼曹营中心那顶最大的帅帐方向。
“郭先生似乎很希望我变成一个只知道吞噬的怪物？” 刘稷的声音带着寒意。
“怪物？” 郭嘉仿佛听到了天大的笑话，“在这乱世，力量才是王道！是当一把被人用完即弃的快刀，还是当一头让持刀人都忌惮三分的凶兽…刘军侯，你这么聪明，还用我教你选吗？” 他拍了拍刘稷的肩膀，将酒葫芦塞到他怀里，“壮行酒！祝你…胃口大开，满载而归！”
说完，他身影一晃，再次融入黑暗，消失不见。
刘稷握着那冰冷的酒葫芦，看着曹营中心那顶灯火通明的帅帐，又望向东北方向毒龙涧那隐藏在夜色中的轮廓。典韦的信任与期待，高顺的审视与疑虑，郭嘉的诱惑与算计，曹安民之流的敌视，还有曹操那双仿佛能穿透一切的眼睛…如同一张无形的大网将他笼罩。
他拔掉酒葫芦的塞子，仰头灌了一大口劣质的烈酒。辛辣的液体如同火焰般灼烧着喉咙，却让他心中的冰冷杀意更加炽烈。
“百足上人…” 刘稷低声念着这个名字，眼中血光一闪而逝，背后的杀猪刀发出一声低沉的、充满贪婪的嗡鸣。
毒龙涧，将是他的狩猎场，也是他向所有人证明自己价值的修罗场！他要让那把“煞刀”，痛饮妖血，让那点“星火”，在毒瘴与黑暗中，燃出足以燎原的光芒！
