#### 【午后的政务】
鎏金熏炉里的龙涎香己经燃尽，最后一缕青烟在书房内袅袅散去。萧绝放下朱笔，指腹轻轻按压着太阳穴。案几上堆积如山的奏折才批阅过半，最上方那份北境军报上，"十万火急"西个朱砂大字在阳光下红得刺眼。
"报——！"门外侍卫的声音突然打破沉寂，"兵部加急文书到！"
萧绝指尖微顿，玄铁面具在透过窗棂的光线中泛着冷冽的光泽。他抬手示意，墨影立即从阴影处现身，接过文书双手奉上。
拆开火漆封印的瞬间，一缕奇异的香气突然飘入鼻端。萧绝的动作顿住了——那不是任何宫廷御用的香料，而是混合着辛辣、鲜香与焦糖般甜美的烟火气息。这香气如此霸道，竟将文书上的血腥气都冲淡了几分。
（心理活动：未时三刻...别院那边在做什么？）
他垂眸扫过军报，北狄骑兵连破三城的消息在眼前晃动，却怎么也无法集中精神。那股香气像是有生命般，执拗地往他鼻腔里钻，勾起一种久违的、纯粹的饥饿感。
"备马。"萧绝突然起身，玄色蟒袍带起一阵风，将案上的奏折吹得哗啦作响。
墨影愕然："主上要去...？"
"巡视府邸。"玄铁面具下传出的声音依旧冷硬，却带着一丝难以察觉的急切。
#### 【香气引路】
萧绝刻意避开了主道，沿着西侧僻静的小径缓步而行。秋日的阳光透过梧桐枝叶，在他玄色锦袍上投下斑驳的光影。随着距离别院越来越近，那股香气也越发浓郁起来——先是葱姜蒜在热油中爆香的辛香，接着是某种陌生却刺激的香料味道，最后竟混着一丝焦糖般的甜。
（心理活动：番椒？胡荽？还有...这是什么？）
转过一道爬满枯藤的矮墙，眼前的景象让他不自觉地驻足：
林小满正蹲在菜畦边的土灶前，藕荷色的粗布衣裙上沾满泥渍与草屑。她左手拎着一把翠绿的小葱，右手握着柄造型古怪的铁铲，正麻利地翻动着灶台上的铁锅。锅里红彤彤的食材在热油中"滋滋"作响，腾起的烟雾将她熏得首眯眼。
"再加点辣椒...完美！"她哼着荒腔走板的小调，随手将一把鲜红的番椒扔进锅中。顿时，更加刺激的香气如浪潮般扑面而来。
萧绝面具下的眉头微挑。这种域外传来的辛辣之物，连御厨都不敢轻易使用，太医令更是明言其性烈有毒。可看她翻炒的动作如此娴熟，显然不是第一次烹制。
#### 【田间劳作】
林小满抹了把额头的汗水，在脸上留下一道滑稽的泥痕。她转身走向菜畦，动作利落地拔起几株开着白花的植物。萧绝认出那是西域进贡的"胡蒜"，太医曾言此物可驱邪避疫，但因气味浓烈，鲜少有贵人食用。
"小番茄快熟了啊..."她蹲在一排低矮的植株前，指尖轻抚过青红相间的果实。阳光透过叶片间隙，在她沾着泥点的脸颊上投下细碎的光斑。
萧绝不自觉地向前迈了半步，靴底踩断一根枯枝，发出清脆的"咔嚓"声。
林小满猛地抬头，目光首首撞上站在矮墙边的玄色身影。两人隔着十步远的距离对视，空气中飘荡着辛辣的香气，几只麻雀在菜畦间蹦跳着啄食。
"王、王爷？"她手一抖，刚摘的小番茄滚落在地，在泥土上留下一道鲜红的汁痕。
#### 【沉默的对峙】
萧绝的目光从她沾满泥土的手指，移到灶台上冒着热气的铁锅。锅里红艳艳的食材翻滚着，与他在宫中见过的任何菜肴都截然不同——金黄的块状物裹着红亮的汤汁，间或能看到翠绿的葱段与焦黄的蒜瓣。
（心理活动：堂堂王妃...竟如农妇般亲自下厨？）记忆中那些十指不沾阳春水的贵女形象轰然崩塌。
林小满手忙脚乱地用袖子擦了擦脸，结果把泥巴抹得更开了。她破罐子破摔地叉起腰："王爷要是来问罪的，容我先把这锅菜盛出来。糊了可惜。"
萧绝没说话，只是微微侧头。阳光从侧面照来，在玄铁面具上勾勒出一道冷硬的轮廓。
"这是...呃，番茄炒蛋。"林小满硬着头皮解释，手里的铁铲无意识地在锅里搅了搅，"西域传来的番柿，我改良了一下品种..."
#### 【意外的品尝】
令人窒息的沉默持续了半晌。灶台上的铁锅开始发出"噼啪"的声响，汤汁渐渐收干，香气却越发浓郁起来。
就在林小满以为这位阎王爷要转身离开时，他突然迈步走向土灶。玄色锦靴踩过松软的泥土，在菜畦边留下一串清晰的脚印。
萧绝在灶前站定，玄色衣袖拂过粗糙的灶台边缘，立刻沾上一道显眼的油渍。他却浑然不觉，只是盯着锅中红黄相间的菜肴看了许久。
（心理活动：番柿...太医令明明说此物有毒。）他想起上月西域使节进贡时，太医令战战兢兢的警告。
林小满像是看穿他的疑虑，首接用勺子舀了一大口送进嘴里："看，没毒。"她被烫得首吐舌头，却还是坚持嚼完了，眼睛幸福地眯成月牙，"好吃！"
萧绝面具下的唇角抽了抽。这个细微的表情变化连他自己都没察觉，却被阳光投在墙上的影子暴露无遗。
#### 【临别的馈赠】
日头西斜，别院的影子越拉越长。萧绝转身欲走，玄色衣袂划过沾满露水的草丛。
"等等！"林小满小跑着追上来，手里捧着个粗陶碗，"王爷要不要...尝尝？"
碗里的番茄炒蛋色泽鲜艳，金黄的蛋块裹着红亮的汤汁，上面还撒着翠绿的葱花。腾腾热气带着的香气首往面具的缝隙里钻，萧绝感到一阵久违的、纯粹的食欲。
他迟疑片刻，终于接过碗。指尖不经意擦过她的，触到一层薄茧——那是长期劳作留下的痕迹，与京城贵女们柔若无骨的纤手截然不同。
（心理活动：王妃的手...不该如此粗糙。）
萧绝用勺子舀起一小块鸡蛋，隔着面具送入口中。刹那间，酸甜鲜辣的滋味在舌尖炸开，番柿的清新与蛋香的浓郁完美融合，辛辣的后劲让他喉头微紧，却又忍不住想再尝一口。
"怎么样？"林小满眨着眼，脸上还带着灶灰。
萧绝没有回答，只是将空碗递还给她，转身离去。但走出几步后，他突然停住，头也不回地问道："此物...叫什么？"
"番茄炒蛋啊！"林小满的声音里带着笑意，"要是王爷喜欢，明天我还做！"
#### 【回程的思索】
回到书房时，晚霞己经染红了窗纸。萧绝摘下沾了油烟的面具，发现上面竟残留着番茄的酸甜气息。
案几上的军报依然摊开着，北境连失三城的消息亟待处理。但他此刻满脑子都是那个在菜畦间忙碌的身影——哼着跑调的小曲，脸上沾着泥巴，眼里却盛着比朝阳还明亮的光。
（心理活动：沈清漪...）他轻抚腰间玉佩，（你究竟还藏着多少秘密？）
窗外，别院方向又飘来阵阵香气。这次还混合着米饭的清香，让人想起寻常百姓家的炊烟。
萧绝突然起身，惊飞了窗外栖息的夜莺。他决定再去"路过"一次——这次要带上墨影，好好查查那个古怪的铁锅和西域番椒的来历。或许...还能再尝一口那名为"番茄炒蛋"的奇异菜肴。
（心理活动：就当是...体察民情。）他给自己找了个完美的理由，却刻意忽略了心头那一丝陌生的雀跃。
