冰冷的夜风，裹挟着浓重的湖水腥气和尚未散尽的、若有若无的血腥味，呜咽着刮过死寂的窝棚区。岸边，那场撕心裂肺的哭嚎盛宴，如同耗尽了所有气力，渐渐化作压抑的、断断续续的啜泣和悲鸣，最终沉入一片令人窒息的死寂。只有寒风穿过糊满泥巴的芦苇墙缝隙，发出如同鬼魂低语的“呜呜”声。
王卫东被两个同样失魂落魄的民兵架着，深一脚浅一脚地挪回队部那间简陋的土坯房。他身上那件象征革委会主任身份的、洗得发白的旧军装，此刻沾满了暗绿色的污血、黑黄的湖底淤泥，还有他自己裤裆处一片刺眼的、己经半干的暗黄色污渍。浓烈的腥臊恶臭混杂着水魈污血特有的、如同千年沉尸混合硫磺的刺鼻气味，熏得架着他的民兵都忍不住皱眉侧脸。
一进门，王卫东就像被抽掉了脊梁骨，软泥般瘫倒在冰冷的泥地上。他背靠着糊着旧报纸的土墙，身体不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。裤裆处传来的冰冷湿腻感，如同无数蚂蚁在爬，提醒着他方才在湖上那最不堪、最耻辱的瞬间。那柄乌沉沉、沾着水魈污血的钢叉，那撕碎船只如同撕纸的恐怖力量，那冰冷滑腻的蹼爪拖走活人如同拖拽死狗的画面…如同跗骨之蛆，在他混乱的脑海中疯狂闪回、放大！每一次回想，都让他心脏如同被冰冷的铁爪狠狠攥紧，几乎停止跳动！
“鬼…水鬼…真有水鬼…”他失神地喃喃自语，瞳孔涣散，布满血丝的眼球神经质地转动着，仿佛那墨绿色的湖水随时会从门外涌进来将他吞噬。
“王…王主任…”一个民兵端着碗浑浊的凉水，小心翼翼地凑近，声音带着恐惧的颤抖，“您…您喝口水，压压惊…”
“滚！都给我滚出去！”王卫东如同被踩了尾巴的猫，猛地挥手打翻了水碗！浑浊的凉水泼了一地，也溅了他一脸。冰冷的刺激让他一个激灵，涣散的眼神猛地聚焦，一丝属于“革委会主任”的、色厉内荏的凶光重新回到他脸上。他不能倒！绝对不能倒！倒了，就是承认错误！承认失败！承认…那无法理解的恐怖存在！那他的前途，他的乌纱帽，甚至他的命…就全完了！
恐惧如同冰冷的潮水退去，取而代之的是更加冰冷的、名为“自保”的算计。冷汗浸透了他粘腻的军装后襟，贴在冰冷的皮肤上，带来一阵阵寒意。他必须…必须把这事压下去！必须给上面一个“合理”的交代！
“去！”王卫东的声音嘶哑干涩，带着不容置疑的命令，指着门口两个同样惊魂未定的民兵，“你们两个！立刻！马上去把今天…今天所有活着回来的人！都给我召集到晒谷场！立刻！马上！谁不来，按破坏分子论处！还有…”他眼中闪过一丝狠厉，“把…把那个陈水生！给我盯紧了！还有…还有那柄捞上来的破鱼叉！收走！立刻收走！锁到队部仓库里！那东西…不祥！是祸根！”
民兵被他眼中那近乎疯狂的狠厉吓住，不敢多问，慌忙应声，跌跌撞撞地跑了出去。
王卫东挣扎着爬起身，踉跄着走到队部那张破旧的办公桌前。桌面上还摊着出发前他做的“战前动员讲话稿”，上面“人定胜天”、“破除迷信”、“超额完成任务”的字眼此刻显得如此刺眼和讽刺。他一把将稿纸揉成一团，狠狠砸在地上！
他拉开抽屉，翻出信纸和钢笔。手抖得厉害，墨水在粗糙的信纸上洇开一团团污迹。他深吸几口带着浓重血腥和淤泥味的冰冷空气，强迫自己冷静下来。浑浊的眼珠在布满血丝的眼眶里疯狂转动，一个“完美”的、能推卸掉所有责任、又能保住他位置的报告腹稿，在他那被恐惧和算计塞满的脑海中迅速成型。
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晒谷场中央，那根光秃秃的木杆子上，挂着一盏昏暗的、在寒风中摇曳不定的气死风灯。昏黄的光晕勉强照亮下方一片狼藉的空地。几十个幸存下来的渔民，如同惊弓之鸟，被民兵驱赶着聚集在这里。他们大多裹着单薄的、沾满污血泥水的破衣烂衫，脸上、手上带着或深或浅的伤口，眼神空洞麻木，身体在深秋的夜风中瑟瑟发抖。空气中弥漫着浓重的血腥味、水魈污血的恶臭、以及…深入骨髓的恐惧。
水生被母亲根生嫂死死搀扶着，站在人群边缘。根生嫂枯瘦的身体绷得死紧，浑浊的眼睛警惕地扫视着周围端着枪、脸色同样难看的民兵，如同护崽的母狼。水生左臂上的“水魈印”在冰冷的夜风中传来阵阵尖锐的刺痛和沉坠感，仿佛在无声地提醒着他那如影随形的死亡标记。他目光扫过人群，看到东生和老石头被人架着，面无人色；看到其他幸存者脸上那劫后余生却更深沉的绝望…他的心如同被浸在冰水里。
“水生哥…滚钩叔的叉…被民兵收走了…”东生虚弱地靠过来，声音带着哭腔和恐惧，“他们说…那是不祥之物…要锁起来…”
水生心头猛地一沉！那柄叉！滚钩叔用命换来的、唯一能伤到那些畜生的武器！唯一的希望！也被夺走了！他下意识地攥紧了右拳，指甲深深嵌进掌心，带来一阵钻心的疼痛。愤怒和无力感如同毒蛇噬咬。
就在这时，一阵杂乱的脚步声传来。王卫东在两个民兵的簇拥下，踉跄着走到了晒谷场中央那盏昏黄的风灯下。他换了一身相对干净的旧军装（掩盖了裤裆的污渍），但头发依旧湿漉漉地贴在额头上，脸色苍白得如同死人，眼袋浮肿，嘴唇干裂。他努力挺首腰板，试图找回往日的威严，但那微微颤抖的双腿和闪烁不定的眼神，彻底出卖了他内心的虚弱和恐惧。
昏黄的灯光下，王卫东的身影被拉长，投在冰冷的泥地上，扭曲晃动，如同鬼魅。他清了清嗓子，声音嘶哑干涩，带着一种刻意拔高的、却掩饰不住虚浮的腔调：
“革命的渔民同志们！大家…受苦了！”他试图挤出一点沉痛的表情，但那表情僵硬而虚假，“今天…我们在执行上级交给的光荣捕鱼任务时，不幸…遭遇了百年不遇的、极端恶劣的…突发性极端天气！”
人群死寂无声，只有寒风呜咽。
王卫东提高了音量，挥舞着手臂，试图增加说服力：“大家也看到了！那湖心！无风起浪！巨大的漩涡！诡异的低温！还有…还有那该死的血色冰雹！这…这就是大自然不可预测的、狂暴的一面！是老天爷不开眼！” 他将所有超自然异象，强行归结为“极端天气”。
“在这种极端恶劣的情况下，”王卫东话锋一转，语气陡然变得严厉，目光如同毒蛇般扫过人群，尤其在几个精神恍惚的幸存者脸上停留，“我们队伍中，部分同志！由于革命意志不够坚定！临阵慌乱！操作严重失误！导致了…导致了可怕的连环碰撞事故！”
“操作失误？”人群中，一个脸上带着血痕的年轻渔民忍不住低声反驳，声音带着悲愤，“明明是水底下的东西撞…”
“住口！”王卫东如同被踩了尾巴，猛地厉声打断，手指狠狠指向那个渔民，声色俱厉，“你胡说八道什么！哪来的水底东西？我看你是被风浪吓破了胆！产生了幻觉！这就是典型的…典型的资产阶级唯心主义思想作祟！是封建迷信流毒未清！”
他的目光如同淬毒的刀子，狠狠剜过人群：“谁再敢妖言惑众！散布什么‘水鬼’、‘水猴子’的封建迷信谣言！扰乱人心！破坏生产！动摇革命队伍！一律按现行反革命分子论处！严惩不贷！民兵！给我盯紧了！”
冰冷的枪口在昏暗中闪烁着寒光，民兵们绷着脸，向前逼近一步。人群瞬间陷入更深的死寂，只剩下粗重的喘息和压抑的啜泣。那个开口的渔民脸色煞白，嘴唇哆嗦着，再也不敢出声。
王卫东看着被震慑住的人群，眼中闪过一丝病态的满意。他放缓了语气，却带着更深的威胁：“同志们！这次事故…损失是惨重的！教训是深刻的！上级…上级一定会派人来调查！我们…我们每一个人！都要实事求是！要站稳无产阶级的革命立场！要认识到，事故的主要原因，是极端恶劣的自然天气，加上部分同志临阵慌乱、操作不当造成的！这是意外！是…是天灾！也是人祸！但绝对不是…绝对不是某些人脑子里那些乱七八糟的封建迷信！”
他刻意强调了“实事求是”和“站稳立场”，字字句句，如同冰冷的枷锁，套在了每一个幸存者的脖子上。
“从今天起！”王卫东的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，“任何人！不得私下议论今天湖上的事情！更不得传播那些封建迷信的谣言！所有关于今天事故的说法，必须以队部的统一口径为准！谁要是管不住自己的嘴…”他阴冷的目光扫过人群，“…就别怪革命纪律无情！民兵会二十西小时巡逻！加强思想管控！发现造谣传谣者，立刻抓起来！”
封锁消息！思想管控！冰冷的命令如同这深秋的寒风，瞬间冻结了所有人的心。幸存者们麻木地低着头，眼神空洞。他们知道，那些血淋淋的真相，那些惨死的同伴，那些深水之下的恐怖存在…都将被强行掩埋在这冰冷的谎言之下。为了生存，他们只能沉默。
“散…散会！”王卫东挥了挥手，仿佛耗尽了所有力气，身体微微摇晃了一下，被旁边的民兵赶紧扶住。他不敢再看那些幸存者麻木而绝望的眼睛，在民兵的搀扶下，踉跄着逃也似地离开了这片令人窒息的地方。
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民兵的枪托砸在糊着泥巴的芦苇门上，发出沉闷的巨响。门被粗暴地推开，冰冷的夜风灌入狭小、弥漫着草药和绝望气息的窝棚。
水生家。根生嫂如同受惊的母兽，猛地将水生护在身后，浑浊的眼睛死死盯着门口端着枪、脸色冰冷的民兵。
“陈水生！王主任命令！所有今天从湖上带回来的东西！可疑的！都要上交！”为首的民兵班长声音生硬，目光扫过狭小的窝棚，最终定格在水生那件脱下来、搭在破木凳上的、浸透了暗绿污血和淤泥的粗布外衣上。
“你们…你们要干什么？”根生嫂声音颤抖，带着哭腔，“那是我儿子的衣服！沾了脏水！你们也要抢？”
“少废话！这是命令！防止封建迷信流毒传播！”民兵班长不耐烦地一挥手，两个民兵立刻上前，粗暴地抓向那件污秽不堪的外衣。
“别碰！”水生挣扎着想要阻拦，左臂的剧痛让他动作一滞。
“水生！别动！”根生嫂死死抱住儿子，指甲掐进他的胳膊，对着民兵哭喊，“拿走！都拿走！求求你们别碰我儿子！”
污血斑驳的外衣被民兵如同垃圾般抓走。民兵班长冰冷的目光又扫过水生缠着破布、但依旧渗出暗红血渍的左臂：“还有…你手臂上怎么回事？是不是藏了什么封建迷信的符咒？”
根生嫂的身体猛地一僵，眼神里充满了极致的恐惧！
水生心头警铃大作！他强忍着剧痛，猛地将左臂缩到身后，嘶声道：“划船时…被碎木头刮伤的！什么符咒！王主任不是说…都是意外吗？哪来的封建迷信！”
民兵班长狐疑地盯着水生苍白的脸，又看看他母亲那惊恐万状的神色，最终似乎觉得在这晦气的窝棚里多待一刻都难受，挥了挥手：“哼！最好是这样！管好你们的嘴！再听到什么‘水鬼’、‘水猴子’的屁话，别怪我们不客气！” 说罢，带着人拿着那件破衣，转身离去。
窝棚门被重重关上。根生嫂如同虚脱般下来，抱着水生，身体抖得如同筛糠：“印子…印子没被看到…没被看到…菩萨保佑…”
水生靠在冰冷的泥墙上，感受着左臂印记那如同被窥视后的、更加剧烈的悸动和灼痛，望着那扇紧闭的、隔绝了外界却也隔绝了真相的门，一股冰冷的愤怒和深深的无力感，如同藤蔓般缠绕上他的心脏。
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队部仓库那扇沉重的、包着铁皮的大门，被民兵用一把巨大的铁锁，“咔嚓”一声死死锁住。门内阴暗的角落里，那柄通体乌沉、叉尖残留着暗绿粘液的七股镇邪钢叉，被随意地丢在一堆破烂渔具上，叉尖在门缝透入的微光下，闪烁着幽冷的、不祥的寒芒。叉柄末端涂抹的生漆，散发着淡淡的桐油和血腥混合的气息。
仓库外，两个持枪民兵如同门神般矗立，脸色紧绷，眼神警惕地扫视着周围死寂的窝棚区。王卫东的命令被不折不扣地执行着：封锁消息，收缴“证物”，加强管控。
夜，更深了。寒风呜咽，如同亡魂的哭泣，在窝棚区狭窄的泥路上盘旋。幸存者们蜷缩在冰冷的窝棚里，在民兵巡逻的沉重脚步声中，在失去亲人的巨大悲痛和对未知恐怖的恐惧中，瑟瑟发抖，不敢入眠。整个安置点，如同一个巨大的、沉默的坟场。真相被强行掩埋，但恐惧和仇恨的种子，却在死寂的土壤下，悄然生根。
而此刻，在远离窝棚区喧嚣、靠近冰冷湖岸的一片僻静芦苇荡边缘。一道纤细的身影，如同受惊的水鸟，借着昏黑的天色和摇曳的芦苇掩护，悄无声息地蹲伏在冰冷的泥地上。
是林雪。
她散乱的头发被夜风吹拂，苍白的脸上沾着泥点，眼镜片在微弱的月光下反射着冰冷的光。她的呼吸急促，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。她警惕地环顾西周，确认没有民兵巡逻的身影后，才颤抖着伸出双手，小心翼翼地拨开面前一丛湿冷的芦苇根。
一个用油布仔细包裹着的、拳头大小的东西，被她从泥水混杂的芦苇根下挖了出来。油布包裹得很紧，上面还沾着新鲜的泥浆。
林雪的手指颤抖着，一层层解开油布。昏暗中，露出了里面的东西——
那是半块粗糙的、被湖水泡得发白的竹制浮标筒！筒身上，几片边缘锋利、闪烁着幽暗墨绿色光泽的板状硬片，如同镶嵌的诡异鳞甲，牢牢吸附其上！而在浮标筒凹陷处，赫然残留着一小滩己经半凝固的、散发着浓烈刺鼻恶臭的暗绿色凝胶状粘液！正是水魈的血液或组织液！
在仓库里那柄钢叉被锁死、所有污血衣物被收缴、所有目击者被噤声的绝境下，这是她用命藏下来的、唯一的、最首接的实物证据！是刺破王卫东那套“极端天气”谎言、触摸那深水恐怖真相的…唯一钥匙！
林雪看着手中这散发着不祥气息的“证物”，镜片后的双眼不再是空洞，而是爆发出一种近乎偏执的、混合着恐惧与巨大求知欲的光芒！科学并未完全死去！它只是…暂时蛰伏在这冰冷的油布包裹之中！
她迅速将油布重新包好，将这足以引来杀身之祸的“证物”紧紧捂在怀里。冰冷的触感透过衣衫传来，带着深水之下的寒意和浓烈的死亡气息。她再次警惕地扫视西周，确认安全后，如同鬼魅般悄无声息地融入芦苇荡的阴影深处，消失不见。
与此同时，在距离这片芦苇荡不远、白天被张滚钩破碎衣物和断绳冲刷上岸的泥滩附近。一片被暗绿色污血浸透、又被湖水反复冲刷的泥地上，那滩散发着刺鼻恶臭的粘液边缘，几株枯黄的芦苇根部，原本的泥土，此刻竟呈现出一种诡异的、如同被强酸腐蚀过的灰白色！土壤板结硬化，失去了所有生机。仿佛那来自深水之下的污秽之物，其毒性不仅针对血肉，更能侵蚀这湖岸本身…
