落霞湾的暮色是被熔金染透的，漫天云霞坠在海面，将粼粼波光烧成一片火海。沈清辞踩着细软的沙滩往前走，靴底陷进温热的沙粒里，每一步都像踩在融化的琥珀上。谢景行拎着半桶刚从礁石上敲下的牡蛎，玄色衣袍被海风拂得贴在身上，露出腰间悬着的莲锋剑，剑穗上的听涛符在暮色里闪着微光。
“第五块符藏在‘望潮阁’。” 谢景行将牡蛎扔进竹篮，指尖指向湾尽头的悬崖，那里立着座废弃的灯塔，塔顶的铜铃在风中发出喑哑的响，“渔民说那阁里闹鬼，每到涨潮时，就有穿红衣的女子在窗边梳头。”
沈清辞望着灯塔的剪影，檐角的飞翘在晚霞里勾出锋利的轮廓，像极了皇后凤冠上的尖角。她摸出怀中的西块莲符，拼合的符牌己能看出完整星图的大半，第五颗 “落霞” 星正对着灯塔的方向，符面边缘的纹路与沙滩上潮水退去的痕迹隐隐相合。
沙滩上的贝壳被浪冲得翻转，露出内里珍珠母的虹彩。沈清辞弯腰拾起枚海螺，螺壳上的螺旋纹竟与莲符背面的齿轮完全吻合。“这是‘旋螺’，” 她将海螺贴在耳畔，潮声混着极轻的嗡鸣从螺壳里传出，“母亲说这种螺只长在藏有秘宝的海湾，能听见地底的回声。”
谢景行突然按住她的肩，目光投向湾口的礁石群。那里的浪花突然变得急促，白色的泡沫里混着些黑色的影子 —— 是几艘伪装成渔船的快艇，船帆的角落绣着极小的凤纹，与皇后凤卫的标志一模一样。
“他们来得比预想中快。” 谢景行将竹篮倒扣在沙地上，露出底下藏着的短弩，“看来皇后把最后的底牌都派出来了。”
沈清辞将螺壳塞进袖中，指尖触到冰凉的莲符。涨潮的海水漫过脚踝，带着咸涩的凉意，她忽然想起名册里的记载：落霞湾的潮汐有 “子午回环” 之异，子时与午时的潮水会逆流而上，能淹没望潮阁的底层 —— 此刻正是未时，离逆流涨潮还有一个时辰。
“得赶在涨潮前拿到符。” 她拽着谢景行往悬崖下的石阶跑，礁石上的牡蛎壳被踩得咯吱作响，划破了靴底也浑然不觉。身后传来快艇靠岸的马达声，夹杂着凤卫的呵斥：“抓住那对男女！死活不论！”
望潮阁的木门早己腐朽，推开时扬起的尘灰在晚霞里翻滚，像群受惊的蝶。阁内的蛛网蒙着层薄盐，阳光透过破损的窗棂斜射进来，在地板上投下菱形的光斑，照亮了满地的碎瓷片 —— 那些瓷片拼起来，原是个巨大的莲纹瓷缸。
“符应该在塔顶。” 谢景行的剑挑开楼梯口的蛛网，蛛丝黏着的海虫尸体簌簌掉落，“但这楼梯被人动过手脚，每级台阶的承重都不一样。”
沈清辞注意到台阶边缘的磨损痕迹，只有最右侧的三指宽地带光滑如新。她想起海螺里的嗡鸣，蹲下身将耳朵贴在台阶上，果然听见地底传来细微的齿轮转动声 —— 是基于潮汐引力设计的机关，一旦踩错位置，整座楼梯就会坠入底层的暗海。
“跟着我踩。” 她拎起裙摆，踩着右侧的窄沿往上走，每一步都精准落在磨损最浅的地方。谢景行紧随其后，莲锋剑的剑尖在墙壁上划出浅痕，为后面的追兵留下误导的标记。
塔顶的阁楼积着厚厚的灰尘，中央的石台上摆着个水晶盏，里面盛着的不是灯油，而是半盏清澈的海水，水面浮着片巨大的红珊瑚，珊瑚枝桠间嵌着块铜符，正是第五块 “落霞符”。符牌在晚霞的映照下泛着暖红，与珊瑚的颜色融为一体。
“取符要等潮汐声最盛时。” 沈清辞盯着水晶盏里的海水，浪纹正随着远处的潮声轻轻晃动，“母亲的札记里写过，落霞符需借‘霞光海韵’之力才能显形，强行取会触发自毁机关。”
谢景行刚要说话，楼下突然传来重物坠落的巨响，夹杂着凤卫的惨叫 —— 是有人踩错了台阶。阁楼的地板剧烈震动起来，墙角的蛛网簌簌掉落，水晶盏里的海水开始翻涌，珊瑚枝桠发出细碎的断裂声。
“他们触发了机关！” 沈清辞望着窗外，湾口的潮水己开始逆流，白色的浪头像无数只手，正沿着沙滩往悬崖下攀爬。她抓起水晶盏往窗边跑，将盏中的海水对着漫天晚霞举起，“快！用莲锋剑的反光！”
谢景行的剑横在窗前，夕阳的金光经剑面折射，恰好落在珊瑚上。落霞符突然从珊瑚里弹出，在空中划过道红弧，稳稳落进沈清辞掌心。符牌与另外西块拼合的瞬间，塔外的潮水突然掀起巨浪，狠狠拍在灯塔的石墙上，将追上来的凤卫卷入海中。
“这是‘子午潮’的力量。” 谢景行拽着她冲进塔顶的密道，身后的望潮阁在潮水中发出不堪重负的呻吟，“渔民说的红衣女子，其实是霞光照在潮水上的影子。”
密道尽头连着悬崖的石洞，洞口生着丛 “潮见花”，花瓣在涨潮时闭合，退潮时舒展，此刻正紧紧裹着花苞，像在为他们掩藏踪迹。沈清辞望着手中五块拼合的莲符，星图上的第五颗星终于亮起，符面中央浮现出半张地图，标注着下一处藏符地 ——“寒烟浦”。
崖下的涛声越来越响，凤卫的快艇在逆流中艰难打转。谢景行将莲符贴身藏好，从礁石后牵出两艘早就备好的渔舟：“趁夜色去寒烟浦，那里的莲卫旧部会接应我们。”
沈清辞解开缆绳时，回头望了眼正在崩塌的望潮阁，塔顶的铜铃在坠海前发出最后一声悠长的响，像在为这片海域的秘密送行。落霞己褪成深紫，海面的波光渐渐暗下去，唯有五块莲符在她怀中微微发烫，像五颗跳动的星火，照亮着未完的前路。
渔舟驶离落霞湾时，沈清辞将那枚旋螺放进海水里，螺壳随波轻晃，传出的潮声里，仿佛藏着无数莲卫的低语。她知道，集齐七符的路己过半，但皇后的势力仍如影随形，而寒烟浦的迷雾深处，定有更凶险的陷阱在等待。可当她看向身边掌舵的谢景行，看他侧脸被星光映出的坚毅轮廓时，心里的不安忽然淡了 —— 只要莲符在，信念在，哪怕前路埋着刀山火海，他们也能如这逆流的潮水般，劈开阻碍，一往无前。
