“铛——！！！铛——！！铛——！！！”
凄厉、急促、仿佛要撕裂灵魂的金属撞击声，毫无征兆地炸响！瞬间刺穿了石堡下层通道死一般的寂静！那是悬挂在石堡最高处、由永寂冰原深处寒铁铸造的警世钟！非堡破人亡的灭顶之灾，绝不轻响！
这如同丧钟般的巨响，狠狠撞在墨心因巨大危机感而紧绷的神经上！
墨心猛地抽回几乎冻僵在冰霜缝隙里的脸，布满血丝的左眼中只剩下冰冷的决绝。他顾不上全身伤口崩裂的剧痛和体内灵力与烬蚀的狂暴冲突，如同被鞭子抽中的孤狼，转身就朝着石堡最核心的中央大厅方向亡命狂奔！
通道两侧，一些被钟声惊醒、仓惶推门查看的低阶守渊人和老弱妇孺，只看到一道浑身浴血、煞气冲天的残影裹挟着刺骨的寒风和浓重的血腥味，从他们眼前狂飙而过！那身影散发出的绝望与疯狂，让所有人心头都蒙上了一层厚重的冰霜。
“天杀的！警世钟！是警世钟！”
“教团…教团打来了？！完了！全完了！”
“快！快去大厅！长老们…”
恐慌的哭喊、绝望的哀嚎、杂乱的脚步声瞬间充斥了原本死寂的通道，如同末日降临前的混乱序曲。
墨心对身后的混乱充耳不闻，他眼中只有一个目标——中央大厅！那里是石堡的核心，也是此刻风暴的中心！
当他如同炮弹般撞开那扇厚重的、雕刻着简陋符文的冰岩大门，冲入中央大厅时，一股比外面寒风更刺骨、更沉重的压抑气息，如同无形的铅块，瞬间压在了他的胸口！
大厅内，惨绿的荧石灯光下，人影憧憧，却死寂得可怕。
空气仿佛凝固成了坚冰。
以守渊人长老“冰砾”为首的一群留守老者，聚集在大厅中央的石台旁。
冰砾长老须发皆白，脸上深刻的皱纹如同刀刻，此刻更是惨白得没有一丝血色。他枯槁的手紧紧拄着一根冰晶拐杖，指节因用力而发白，浑浊的老眼中充满了无法掩饰的恐惧和绝望。
他身边簇拥着几个同样年迈、气息衰败的守渊人，个个面如死灰，身体不受控制地微微颤抖着。空气中弥漫着老人身上特有的衰败气息和浓重的恐惧。
“交…交出去吧…就凭我们这些留守的老弱病残，根本没……”
冰砾长老的声音干涩沙哑，带着哭腔，每一个字都像用尽了全身力气，“把…把那祸根交出去…或许…或许能换得一线生机…我们…我们这些老骨头死不足惜…可堡里…还有孩子…还有女人啊…” 他的话，如同投入死水的巨石，瞬间激起了剧烈的反应。
“放屁！” 一声炸雷般的怒吼从大厅另一侧炸响！
只见以身材魁梧、如同铁塔般的石猛为首的十几个年轻守渊战士，正双目赤红地怒视着冰砾长老等人！
石猛脸上还带着不久前与墨心并肩狩猎时的风霜痕迹，此刻却因极致的愤怒而扭曲。他猛地踏前一步，厚重的皮靴砸在冰面上发出沉闷的巨响，震得旁边火盆里的火焰都摇曳了一下。
“冰砾长老！你老糊涂了吗？！” 石猛的声音如同受伤的猛兽在咆哮，充满了悲愤和不甘，“交出九渊鼎碎片？那跟把脖子伸到教团的屠刀下有什么区别？！他们是什么东西？是吃人不吐骨头的魔鬼！是烬渊的走狗！你指望他们信守承诺？做梦！交出碎片，下一刻就是堡破人亡，鸡犬不留！”
“就是！不能交！死也不能交！” 石猛身后，一个脸上带着新伤疤的年轻战士梗着脖子怒吼，他叫铁头，昨天还在嘲笑墨心是废物，此刻眼中却燃烧着同仇敌忾的火焰。
“跟他们拼了！守渊人没有孬种！” 另一个瘦高个，绰号竹竿的战士，虽然脸色也有些发白，但握着骨矛的手却青筋暴起。
“拼？拿什么拼？！” 冰砾长老身后，一个佝偻着背的老妇人带着哭腔尖叫，她是堡里照顾孩子的嬷嬷，“冰砾长老说得对！我们这些老家伙死就死了！可孩子们怎么办？玄矶大人…玄矶大人也倒下了！谁还能挡得住那些魔鬼？拿孩子们的血肉去填吗？！” 她的话戳中了许多人心中的软肋，一些带着孩子的妇人忍不住低声啜泣起来，绝望的哭声在大厅里回荡。
“懦夫！都是懦夫！” 石猛气得浑身发抖，指着冰砾长老和他身后那群人，手指都在颤，“守渊人世代镇守于此，血染冰原！骨头可以埋在这里，脊梁骨不能断！今天跪下去，就算活下来，也是行尸走肉！愧对先祖！”
“石猛！你放肆！” 冰砾长老气得胡子首翘，拐杖重重顿地，“你…你这是要拖着所有人陪葬！”
“陪葬也比跪着生强！而且，就算你跪下了，就一定能生吗？那些教团是些什么玩意，你们心理没数吗？”
“够了！你们想现在就内讧吗？！”
争吵！激烈的争吵！绝望的哀嚎！愤怒的咆哮！在大厅里疯狂碰撞、交织！恐惧如同瘟疫般蔓延，压得人喘不过气。
赵管事那白惨惨的脸，此刻正瑟缩地躲在冰砾长老宽大的袍袖后面，一双三角眼滴溜溜乱转，里面充满了对死亡的恐惧，但眼底深处，却藏着一丝难以察觉的阴狠和算计，像躲在暗处的毒蛇。
墨心站在大厅入口的阴影里，浑身浴血，如同刚从地狱血池中爬出的修罗。大厅内激烈的争吵声、绝望的哭喊声，仿佛隔着一层厚厚的冰壁，模糊而遥远。他的目光如同最精准的猎鹰，穿透混乱的人群，死死锁在大厅最深处、一个不起眼的冰冷石柱投下的厚重阴影里！
那里！
一道身影，如同与阴影融为一体，静静地依靠在冰冷的石柱上。
是老头子！
他不知何时，竟己强撑着离开了那冰冷绝望的居室，来到了这风暴的中心！他身上只裹着一件单薄的、洗得发白的旧袍，身形佝偻得厉害，仿佛随时都会被风吹倒。灰败的脸上没有一丝生气，深陷的眼窝如同两个黑洞，干裂的嘴唇紧紧抿着，每一次微弱的呼吸，都带着肉眼可见的冰晶白雾。
他虚弱得仿佛下一刻就会彻底倒下，彻底被蚀骨锁吞噬！
然而！
当墨心的目光，穿透混乱的人群，对上玄矶那双隐藏在深陷眼窝中的眼眸时——
墨心的心脏，如同被一只无形的大手狠狠攥住，骤然停止了跳动！
那双眼睛！
那双曾经因剧痛和修为尽废而黯淡无光、充满死气的眼睛！
此刻，竟燃烧着两簇平静到极致、却又决绝到焚尽一切的火焰！
没有愤怒的咆哮，没有悲壮的宣言。
只有一种沉默的、近乎凝固的、如同万载玄冰般不可动摇的意志！
那眼神穿越喧嚣，无声地烙印在墨心的灵魂深处：
守护！死战！不退！
轰！
所有的争吵声、哭喊声、绝望的哀嚎，在墨心耳中瞬间消失了！整个世界仿佛只剩下师父依靠着石柱的佝偻身影，和他眼中那无声却震耳欲聋的决绝火焰！
墨心瞬间明白了！
明白了师父强撑着最后一口气来到这里的意义！
明白了老头子无声的选择！
那是用残躯和生命点燃的烽火！
是向所有绝望者宣告——守渊人，可以站着死，绝不跪着生！
一股难以言喻的、混杂着无尽悲痛、滔天愤怒、以及对师父如山般厚重守护的酸涩洪流，瞬间冲垮了墨心的心防，让他几乎窒息！他死死咬住自己的嘴唇，铁锈般的血腥味在口腔中弥漫，才勉强压住那几乎要冲喉而出的嘶吼！
师父…的觉悟，用他最后的生命…为他，为这座石堡…指明方向！
他，墨心，也不会丢老头子的脸！
