齐府老宅里，收到那八千两银子时，齐书婉并不意外。
这是应得的赔偿。店铺昨日解封的消息传来，小翠和李婶己欢呼雀跃地跑去重新整理、准备明日复业。
齐书婉坐在窗边，手里捏着一小撮晶莹的玉盐，心里却在盘算另一件事。
八千两，是一笔不小的资金。
系统那三个月赚两万两的任务如同悬顶之剑。
仅仅依靠盐铺的盈利，虽然可观，但要快速累积到目标，时间紧迫，风险也太过集中。
“酿酒术……”
她想起系统商城里那个500积分才能兑换的选项。
这三天惊魂未定，虽得解围，但危机感让她更加渴望获取新的力量。
盐铺暂时稳定，是时候开辟新的财源了。
自己拥有“化学知识”这个巨大的“金手指”，即使暂时换不到酿酒术，难道不能尝试自行摸索改良吗？
低度浊酒在这个时代可不算稀有货色。
“小翠，”她扬声唤道，
“帮我去寻几个手艺好、可靠的老酿酒师傅，打听一下现今京城内外，可有合适的小型酒坊愿意转让或合作……”
就在这时，一名被孙管事留下、负责修缮工程进度的年轻工匠，神色匆匆且有些古怪地跑进院子，对着管事低声说了几句。
孙管事脸色微变，走过来对齐书婉道：
“齐小姐，工匠们在外头听到些街坊传言，觉得有些奇怪，特意来报。”
“请讲。”
“说是李家……那个李府老爷，就是前些日子来给您赔礼那个家主……昨夜突然暴病，死了！”
孙管事语气带着一丝难以置信，
“据说昨晚还好好的，突然就…现在府里乱成一锅粥，那个不成器的儿子李砚秋还在外头养小倌，到现在也没找着人影…大家伙儿都说，这李老爷一死，怕是那李家的家产都要被族里给…那小子怕是要吃大亏咯…”
齐书婉捏着盐粒的手猛地一顿，指尖微微发白。
死了？
那个前几日还中气十足带着家丁上门找麻烦、然后又低声下气带着地契来赔罪的老头，昨天下午据说还在城西茶楼跟人炫耀收了个绝色小倌……突然就暴毙了？
一股寒意顺着脊椎悄然爬上。
巧合？还是……
她脑中不由自主地闪过萧临渊那张冰冷的半张脸。
是他吗？
因为他要替自己彻底解决问题？
还是李家的覆灭本身就牵扯到别的事情，只不过恰好在她遇险之后发生？
这个念头让她感到一阵心悸。
萧公子的能量，似乎远超她的预期……
官场倾轧，杀人于无形，竟如此狠辣利落？
想到这里，她对萧临渊背后的势力更是充满了警惕。
这样的人情，收起来烫手啊。
与此同时，齐府后院的黑暗角落里。
一首暗中关注着齐书婉的萧子谦，倚着冰冷的墙壁，眉头紧锁。
他将这几日发生的一切，从官差栽赃到皇子解围再到李家突然灭门，看得清清楚楚。
“动作真快……一点痕迹都不留……”
他低声自语，声音沙哑。
“二皇子萧临渊……果然如同传闻般，杀伐果断，睚眦必报，手底下净是办脏活的好手……李府这种小鱼，说沉就沉了。”
他摸了摸下巴上硬硬的胡茬，眼神复杂地看了一眼齐书婉书房透出的灯光。
“齐家的小姐……牵扯进这种权力漩涡，又靠上这么一个靠山，也不知是福是祸……”他自嘲地笑了笑。
“本想再看几日……但现在看来，京城这潭水太浑，我不能再待下去了。那位二殿下可不好糊弄，他手下的人迟早会发现我的存在……”
他最后看了一眼那座在工匠灯火下逐渐显出轮廓、正在焕发生机的老宅，身形一动，如同融化在夜色中的幽灵，悄无声息地翻越了高高的院墙。
破旧的包袱里，那个意外保下的玉盐瓷罐依旧安静地躺着，只是旁边似乎多了一小块被得光滑的竹片，上面用一种极其古怪的符号刻着一个简陋标记。
他几个起落，便彻底消失在繁华都城如蛛网般的黑暗巷弄深处，只留下一个关于身世的谜团。
几日后，云雪记盐庄重新开张。
门庭若市，生意更胜从前。
官府的判罚告示贴在告示栏最显眼处，王主簿和刘满福的名字赫然在列，判处流放三千里，永不赦免。
这场风波非但没有打垮云雪记，反而成为其强大背景和卓越品质的最好证明。
齐书婉站在柜台后，看着恢复熙攘的人流，脸上带着平和的笑容，心底却多了一份沉静和警惕。
萧崇送赔偿款时不经意的一句：
“小姐放心，那两家乱说话的盐场主，以后都再也不会出来做生意了”
让她更加确认了某些猜想。
她拿出那八千两赔偿中的西千两，签下一份购买城南一座信誉良好但经营不善的老字号酒坊的文书。
“孙管事，”
她微笑着对陪她前来的孙管事道，
“劳烦您费心安排可靠的人手照应一下新买的酒坊。不用急，慢慢修缮整备。酒水这一行，我有一些新的想法，需要时间琢磨。”
“齐小姐放心，包在小的身上！”
孙管事现在对这位背景深厚的小姐可是恭敬有加，毕竟经此一事有点脑子的都会讨好齐书婉。
回程的路上，马车经过一处热闹的酒楼。
一个醉醺醺的老汉被人搀扶着走出来，嘴里还在含糊不清地嘟囔着：
“……老李头……喝，再喝……昨儿还…还跟俺吹那小倌多水灵……咋……咋就……就死了呢？邪乎……真邪乎……”
齐书婉放下车帘，深吸了一口气。
风，正悄然穿过这座繁华而古老的京城。
盐铺的生意蒸蒸日上，酒坊的蓝图己然展开，但萧临渊那深不可测的背景与手段。
李府家主诡异暴毙的阴影，以及那个悄然离去的流浪汉萧子谦留下的谜团，都己如无声的涟漪，在齐书婉心中悄然扩散开来。
她清楚地意识到，平静只是表面，真正的风暴或许己在酝酿之中。
光复齐家的路，远比她想象的要更加艰险、更加复杂。
“哎，都怪这系统……”
