卯时的钟鼓敲碎沉沉夜色，林霜歌替萧砚系紧玉带时，指尖触到他腰侧暗袋里的毒镖。他今日特意换上玄色蟒袍，苍白的脸色在金线绣纹映衬下更显冷峻，唯有眼底残留的红血丝泄露了昨夜的挣扎。
“记住，无论发生什么，站在本殿身后。”萧砚扣住她的手腕，龙纹玉佩硌得她生疼。殿外传来内侍唱喏声，他突然俯身，温热的唇擦过她耳畔，“若镇远大将军狗急跳墙，就用这个。”一枚淬了麻药的银针被塞进她掌心。
金銮殿内，镇远大将军拄着龙头拐杖站在前列，花白胡须下的嘴角噙着若有似无的笑意。当萧砚捧着密档步步上殿时，林霜歌注意到他袖口藏着的袖箭——那是当年铁血镖局押送贡品时用的“追魂弩”。
“太子殿下今日气色不错。”镇远大将军率先发难，目光扫过萧砚泛青的唇色，“莫不是又得了什么江湖偏方？”言罢，底下御史台立刻有人出列：“启禀陛下，臣弹劾太子妃私通武将，意图惑乱朝纲！”
奏折展开的刹那，林霜歌攥紧了掌心的银针。萧砚却突然笑了，笑声在空旷的大殿里回荡：“镇远大将军如此关心本殿的家事，不如也解释一下，为何西北军饷会变成西域玄铁？”他将密档狠狠砸在丹陛上，纸页翻飞间，走私记录暴露在众目睽睽之下。
镇远大将军的脸色骤变。他猛地挥袖，藏在袖中的追魂弩首指萧砚心口。林霜歌想也不想扑上前，却被萧砚反手护在身后。银针破空声中，镇远大将军的弩箭偏了寸许，钉入殿柱发出嗡鸣。
“反了！”皇帝猛地起身，龙袍扫落案几上的玉印。镇远大将军狂笑出声，殿外突然传来兵器碰撞声——他早己在宫外埋伏了死士。林霜歌拽着萧砚后退，却见他咳出的血滴在青砖上，汇成蜿蜒的红线。
“走！”萧砚突然将她推向暗道入口，自己则转身迎向涌来的死士。林霜歌望着他单薄的背影被刀光吞没，想起昨夜他说“我只剩你了”，指甲深深掐进掌心。暗道石门即将关闭时，她看见沈云舟带着禁军杀进殿来，长剑劈开死士的瞬间，目光与她遥遥相撞。
椒房殿的暗室里，林霜歌为萧砚拔出肩头的匕首。毒血混着雨水滴落，在他苍白的肌肤上留下诡异的紫痕。“别愣着，”他抓住她发抖的手，将金疮药按在伤口上，“镇远大将军跑了，必须在他联系漠北前......”
“够了！”林霜歌猛地甩开他的手，“你根本不在乎自己的命！”她指着他心口的针孔，“用砒霜以毒攻毒，你想找死吗？”萧砚望着她泛红的眼眶，突然笑了，伸手抚上她的脸颊：“若能换你平安，死又何妨？”
暗室外传来急促的脚步声。沈云舟撞开暗门时，正看见萧砚将林霜歌揽入怀中，他肩头的伤口还在渗血。“镇远大将军逃往漠北，”沈云舟别开目光，声音冷硬，“陛下命我等即刻追击。”
三日后的黄昏，林霜歌站在玄武门城楼上，望着萧砚与沈云舟的队伍消失在风沙中。她摸出怀中拼合的玉佩，龙纹与狼牙在夕阳下映出完整的图案——那是铁血镖局初代总镖头与皇室的信物。
“原来如此。”她轻声呢喃，终于明白父亲临终前的遗言
