斗武台西周早己挤满了人，欢呼声与议论声此起彼伏。陈墨攥着木牌穿过人群，目光扫过擂台中央那道刻着"天"字的古朴石碑——这是外门大比的核心，能将修士灵力具象化，胜负一目了然。
"下一场，37号对19号！"执事的铜锣声响起。陈墨跃上擂台时，对面走来个身材魁梧的少年，腰间挂着的火系灵根玉佩在阳光下熠熠生辉。
"杂灵根的废物也敢上台？"少年冷笑一声，掌心骤然腾起丈高火焰，"小心被烧成灰！"随着他手势变幻，火焰化作三条火蟒，张牙舞爪地扑向陈墨。
观众席爆发出阵阵哄笑，有人甚至掏出灵石下注。陈墨却不为所动，指尖轻划，三缕不同颜色的灵气在身前交织成三角。当火蟒近身的刹那，金系灵气如剑破风，瞬间将其斩成两截；木系灵气化作藤蔓缠住剩余火蟒，火系灵气则趁机引爆，在擂台上炸出一团浓烟。
"这...这是什么术法？"台下议论声骤起。陈墨却没给对手喘息机会，他脚踏星步欺身上前，断剑残芒裹挟着三系灵气刺出。对手仓促间撑起火焰护盾，却被剑阵的星芒轻易洞穿。
"砰！"少年重重摔在擂台边缘，石碑上代表陈墨的光芒暴涨，而对手的灵力条瞬间归零。全场一片死寂，众人难以置信地看着这个名不见经传的杂灵根弟子，竟在三招内击败了火系单灵根修士。
"作弊！他肯定用了邪术！"锦衣少年突然从人群中跳出来。但不等他继续发难，一道苍老的声音从贵宾席传来："赵执事，这少年的功法，可有问题？"
赵执事脸色铁青，他分明看出陈墨用的是自行改良的基础功法，却不愿承认："回长老，并无问题。"
"好！"长老抚掌大笑，"杂灵根能有如此悟性，当赏！"随着他抬手一挥，一枚储物袋与玉简飞向陈墨，"这是中品炼气功法《三元真诀》，还有十块下品灵石。望你继续精进。"
陈墨接过奖励时，发现储物袋中还藏着一张字条，上面写着："寅时，主峰竹林见——柳"。他心中一动，知道那位带自己入门的老妪，恐怕还有隐秘相告。
夜幕降临时，陈墨握着断剑走向竹林。月光透过竹叶洒下，在地上映出斑驳的剑影。暗处，一双猩红的眼睛正死死盯着他的背影——那是被他击败的火系少年，此刻手中握着一枚刻满诅咒符文的黑玉。
寅时的竹林浸在冷雾里，竹叶沙沙作响，仿佛千万只细语的亡魂。陈墨握着断剑踏入竹林，每走一步，都能感觉到暗处有视线如芒在背。月光穿过竹梢，在地上投下交错的阴影，恍惚间竟与修仙大陆星渊剑阵的纹路重叠。
“来了。”柳老妪的声音从头顶传来。陈墨抬头，见她斜倚在三丈高的竹枝上，素白裙裾随风轻摆，手中把玩着一枚流转星辉的玉简，“看看这个。”
玉简入手的瞬间，大量信息涌入识海。陈墨瞳孔骤缩——这竟是星渊剑阵残缺的下半卷，其中记载的“七星锁魂阵”与他改良的三系灵气循环术法隐隐呼应。还未等他细究，竹林深处突然传来锁链拖拽声，伴随着刺鼻的腐臭味。
“小心！”柳老妪突然甩出一道白光，将陈墨撞向旁侧。一道黑影擦着他耳畔飞过，钉入竹节的竟是半截布满倒刺的骨爪。浓雾中，十几个浑身缠满符咒的傀儡缓缓走出，空洞的眼眶里跳动着幽绿鬼火。
“血煞盟的噬魂傀儡！”柳老妪面色凝重，袖中飞出九枚青铜铃铛，“他们竟然渗透到天玄宗内......”话音未落，傀儡群己发起攻击，腐臭的手掌抓向陈墨面门。
陈墨侧身避开，断剑划出三系灵气交织的光弧。但傀儡被斩断肢体后仍能重组，骨爪上的尸毒顺着剑锋侵蚀他的经脉。危急时刻，他突然想起玉简中的“七星锁魂阵”，将三系灵气注入断剑，在空中勾勒出星芒闪烁的阵图。
七道星光如锁链缠住傀儡，柳老妪趁机抛出铃铛。清越的铃声中，傀儡们发出凄厉惨叫，化作一滩腥臭血水。然而还未等他们松口气，竹林外传来熟悉的阴笑——锦衣少年举着黑玉站在月光下，玉上符文与傀儡身上的符咒如出一辙。
“杂灵根的臭虫，以为赢了大比就能翻身？”少年狞笑，黑玉突然迸发血色光芒，更多傀儡从地底钻出，“这是血煞盟大人赏赐的宝贝，专门用来收拾你们这些碍眼的东西！”
柳老妪突然抓住陈墨手腕：“快走！这些傀儡被种下血咒，只能用高阶修士的灵力才能彻底摧毁！”但退路己被傀儡群堵死，血色雾气逐渐弥漫，将三人困在阵中。千钧一发之际，陈墨手中的断剑突然剧烈震颤，剑身浮现出完整的星渊剑阵纹路......
