火场的焦糊味还未散尽，警车的红蓝灯光就在西合院外交替闪烁。老陈骑着自行车匆匆赶来，白衬衫后背洇着大片汗渍，胸前的文化馆工作牌随着跑动来回晃动：“怎么回事？我刚接到局里电话！”
李志光抹了把脸上的烟灰，灭火器喷出的干粉在他睫毛上结了层白霜：“有人故意纵火，要栽赃工坊消防违规。”他指向满地狼藉的木屑堆，那里还冒着缕缕青烟，“您看，这火苗起得蹊跷，根本不像是自然起火。”
被民警押着的汉子突然挣扎起来，脖颈青筋暴起：“许大茂答应给我五百块！他说只要闹得够凶……”话没说完，就被民警捂住嘴拖进警车。许大茂躲在人群外，听到这话脸色骤变，转身想溜，却被眼尖的何雨柱一把揪住衣领：“狗东西！果然是你！”
“松手！我什么都没干！”许大茂涨红着脸挣扎，皮鞋在青石板上划出刺耳声响，“他血口喷人！”老陈快步上前隔开两人，镜片后的目光如鹰隼般盯着许大茂：“许先生，局里可能需要你协助调查。”
深夜，派出所审讯室的白炽灯嗡嗡作响。许大茂瘫坐在铁椅上，额角冷汗顺着鬓角往下淌。对面的民警啪地甩出通话记录：“6月15号晚上，你和那个纵火犯通了七次电话，怎么解释？”
“我、我就是随便聊聊！”许大茂的喉结上下滚动，余光瞥见桌上汉子签字画押的供词，突然破罐子破摔地喊道，“是有人让我这么干的！他说能帮我进国营厂，我也是没办法！”
西合院这边，老陈蹲在烧焦的木料堆旁，用镊子夹起一小块沾着蜡油的碎布：“这是工业石蜡，普通人家不会用这种东西助燃。”他掏出手机拨通号码，“张队长，麻烦查查最近化工原料的采购记录。”
秦淮茹端着热姜汤进来，绣帕还沾着灭火时的水渍：“老陈同志，您说会不会还有幕后黑手？许大茂没这么大能耐。”话音未落，刘大爷拄着拐杖急匆匆赶来，怀里抱着个红绸包裹：“我想起来了！解放前有个叫‘兴隆行’的商会，专门打压手艺人，他们的信物就是蜡封火漆！”
老陈小心翼翼展开泛黄的旧报纸，1947年的《北平晨报》边角还带着霉斑，头条新闻赫然写着“手艺人联盟遭恶意纵火”。他推了推眼镜，声音带着不易察觉的颤抖：“这个兴隆行，当年被我父亲亲手解散。难道……”
与此同时，许大茂在审讯室突然暴起，撞翻椅子冲向门口：“我说！我说！是个戴金丝眼镜的男人！他给了我这个！”他从鞋底摸出枚烫金名片，“红星商贸有限公司总经理——陈明德”。老陈接过名片的瞬间，瞳孔猛地收缩，指节捏得发白：“我堂弟？”
月光透过窗棂洒在工坊残垣上，李志光握紧了手中刻刀。系统提示音适时响起：【支线任务“揪出纵火真凶”完成，奖励：刑侦推理技巧。主线任务更新：调查红星商贸背后阴谋，目标：获取陈明德犯罪证据】。远处，陈明德站在办公室落地窗前，望着西合院方向轻笑一声，转动着手中的火漆印章：“老古董们，游戏才刚刚开始。”
