王国西南·泽林行省·黑森林边缘地带
离开金辉壁垒，一路向西南。魔法马车在铺设了硬化路面的主干道上奔驰如飞，但越靠近目的地，道路的状况就越差。
从平整的石板路，变成夯实的土路，再变成坑洼不平、雨季必然泥泞不堪的简易商道。穿过泽林行省相对繁华的东部城镇后，景象迅速变得荒凉。
天空似乎总是蒙着一层灰黄的薄纱，阳光显得有气无力。视野所及，是广袤无垠、起伏不平的荒原。
深秋的枯草呈现出一种毫无生气的黄褐色，在凛冽的“剃刀风”（当地人对从黑森林方向刮来的、夹杂着碎叶和沙砾的寒风的称呼）中无力地倒伏。
的深褐色或铁锈红色的岩石狰狞地刺出地面，形成一片片嶙峋的石林。低洼处则分布着大大小小的水洼，水质浑浊，散发着淡淡的腥气，周围生长着稀疏但异常坚韧、带着尖刺的低矮灌木——这是荒原上最常见的“铁荆”。
远处，一道巨大、浓密的墨绿色“墙壁”横亘在天际线，那就是令人望而生畏的黑森林。森林边缘的树木异常高大，树冠如乌云般连绵，即使在白天也显得幽深昏暗，仿佛蛰伏的巨兽。
森林与荒原之间，没有明显的过渡带，只有一条被踩踏出来的、歪歪扭扭的小径延伸进去，更添几分神秘与危险。
空气中弥漫着潮湿的泥土味、腐烂的落叶味，以及一丝若有若无的、属于猛兽的腥臊气息。
这里就是塞莱斯特选定的开拓起点——一片位于荒原相对平坦处、靠近一条浑浊小河（地图上标注为“泣血溪”，因其河床土壤富含铁锈红而得名）、背靠一小片相对不那么险恶的石林丘陵的地方。
放眼望去，除了荒草、石头和远处阴森的森林，空无一物。
凛冽的寒风卷着沙尘和枯叶，呼啸着掠过空旷的原野，发出呜呜的悲鸣，更显得天地苍茫，人如蝼蚁。
十六名维里塔斯家族的开拓骑士己经先期抵达，在此建立了简陋的前哨营地。他们身着统一的暗褐色皮质镶铁甲，背负长剑或战斧，腰间挂着短弩，脸上带着风霜之色，眼神坚毅沉稳。
看到塞莱斯特的马车抵达，为首的骑士队长，一位脸上带着刀疤、青铜高阶的壮汉——巴顿·铁砧（因其祖上是矮人铁匠而得名）——立刻带着两名副手快步迎上，右手握拳重重叩击左胸铠甲。
“大人！开拓骑士团，应到十六人，实到十六人！前哨营地己初步建立，请大人检阅！”
营地非常简陋。外围是用砍伐来的、带着尖刺的铁荆灌木和粗大木桩勉强围成的矮墙，只具备最基本的警示和迟滞作用。
里面是十几顶厚实的帆布帐篷，围成一个圆圈，中间是篝火堆。几辆满载物资的马车停在一旁，马匹被集中圈养在临时搭建的马厩里。
条件艰苦，但营地内干净整洁，物品摆放有序，岗哨位置合理，显示出这些骑士良好的军事素养。
塞莱斯特走下马车，寒风立刻灌入领口，让他精神一振。
他环视这片属于自己的“起点”，目光扫过荒芜的土地、浑浊的小河、阴森的森林边缘，最后落在一张张饱经风霜却充满斗志的脸上。
“辛苦了，巴顿队长，诸位骑士。”塞莱斯特的声音沉稳有力，清晰地传入每个人耳中，“这里，就是‘黑荆棘领’的起点！没有肥沃的土地，没有坚固的城堡，只有荒原、石林和森林的威胁！但同样，这里也没有陈规陋习的束缚，没有既得利益的倾轧！这里的一切，将由我们的双手去创造，用我们的血汗和智慧去开拓！”
他顿了顿，目光变得更加锐利：“我知道，你们心中或许有疑虑。一个十六岁的领主？一个从未听说过的‘魔卡师’？能否在这片被诅咒的荒原上生存下去？”
他缓缓抽出腰间的卡盒，手指拂过冰冷的表面。“我的力量，将与你们的长剑和盾牌同在！它将为我们净化饮水，梳理地脉，构筑壁垒，预警危机！它将是我们在这片蛮荒之地立足、并最终征服它的利器！”
他指向浑浊的“泣血溪”：“布兰登、艾文、莉亚，带几个人，跟我来！巴顿队长，营地警戒和建设继续。”
来到溪边，浑浊发红、散发着淡淡铁锈和腥味的水流令人望而却步。
塞莱斯特取出一张流转着温润水蓝色光泽的魔卡——【净水莲·辉耀】（白银初阶，哀嚎沼泽素材的衍生应用）。
精神力注入，卡牌化作一道蓝光没入溪流。
嗡…
清澈柔和的蓝色光晕以落点为中心，如同涟漪般迅速扩散开来。
光芒所过之处，水中的浑浊铁锈、泥沙、以及肉眼难辨的细微虫卵和有害菌类，如同被无形的力量过滤、净化。
短短十几息，众人眼前出现了一片首径约十米的清澈水域，与周围浑浊的河水泾渭分明。纯净的水元素气息弥漫开来。
“取水！在净化区域内取水！”塞莱斯特下令。
骑士们又惊又喜，连忙用水囊取水。入口清冽甘甜，毫无异味。困扰开拓初期的最大难题之一——安全饮水，竟在领主大人挥手间解决了大半。
紧接着，塞莱斯特来到选定的、准备建立第一个永久性哨塔的石林丘陵脚下。
这里地质看似坚硬，但塞莱斯特强大的精神力感知下，发现表层岩层下存在松散的流沙层和不稳定的能量节点。
他取出另一张土黄色、纹路如同大地脉络的魔卡——【地脉梳理·稳固】（白银中阶）。
卡牌激活，一道凝练的土黄色光芒射入地面。
轰隆隆…
一阵低沉的闷响从地底传来。众人脚下能清晰感受到轻微的震动。片刻之后，震动停止。
塞莱斯特示意巴顿队长用重剑猛击一处原本可能塌陷的地面。砰！火星西溅，地面却只留下一个白印，异常坚固。
“此地基己初步稳固，可在此建立哨塔基座！”塞莱斯特的声音带着不容置疑的权威。
两番手段，神乎其技！
开拓骑士们看向塞莱斯特的眼神彻底变了。最初的疑虑被震惊和狂热的崇拜取代。
布兰登挺起胸膛，艾文眼中闪烁着兴奋，莉亚则露出了然的微笑。
巴顿队长深吸一口气，再次重重捶胸：“谨遵领主大人之令！黑荆棘领，必将崛起于此！”
塞莱斯特点点头，目光投向远处幽暗深邃、仿佛择人而噬的黑森林。他知道，净化水源和稳固地基只是微不足道的第一步。
真正的挑战，如同潜伏在森林阴影中的猛兽，才刚刚开始。
魔卡的光芒，将在这片被遗忘的荒原上，点燃第一簇文明的火种。开拓的史诗，翻开了第一页。
