腐化之心战役的传奇余波仍在泽林行省高层回荡,但在荆棘城内部,生活己逐渐沉淀为一种充满活力与希望的安稳。
塞莱斯特的铁腕治理与开创性的魔卡制度,如同精密的齿轮,驱动着这座新兴城市高效运转,并将实实在在的福祉播撒到每一个角落。
清晨,当第一缕阳光穿透笼罩荆棘城的、由圣木散发的淡淡翠绿薄雾,城西的“磐石营”便己响起震天的呼喝与沉重的撞击声。
布兰登赤着上身,古铜色的皮肤上布满新旧伤痕,肌肉虬结如岩石。
他正亲自指导着新组建的“磐石卫队”进行防御阵列训练。
巨大的塔盾【不动磐石】被他随意插在地上,黄金中阶的【不动磐石领域】并未全力展开,仅化作一层淡黄色的光晕笼罩着训练场,极大地增强了新兵们盾牌的稳定性和力量传导。
“腰沉!肩顶!脚跟钉死!记住,你们不是一个人在顶盾,是身边的兄弟在支撑你!”布兰登的吼声如同闷雷。
他走到一个身材格外魁梧、正咬牙坚持的年轻士兵身后,蒲扇般的大手在他肩背几处关键位置一拍一按,“阿诺德!力量用僵了!力从地起,贯穿盾牌,卸到脚下!再来!”
被点名的阿诺德·磐石,这个拥有“天生神力”的小伙子,在布兰登的精准点拨下,瞬间感觉沉重的塔盾轻了几分,姿势也流畅起来,眼中满是感激和崇拜。
训练间隙,布兰登会小心地从怀里掏出一个用柔韧兽皮包裹的小盒子,里面是几块精致的蜂蜜麦芽糖。
这是他昨天路过新开的“甜风糖果铺”时买的,准备晚上带回家给刚满三岁的小女儿露西。
铁汉脸上难得露出温柔的笑容,引得周围几个相熟的老兵善意地哄笑。
鹰眼营的总部设在荆棘城制高点的旧瞭望塔改造的建筑内。
莉亚一身轻便的墨绿色皮甲,身姿挺拔如标枪,正站在巨大的沙盘前。
沙盘精细地标注着荆棘领全境、黑森林边缘以及部分荒原地带。
她的手指在沙盘上快速移动,一道道细微的风元素在她指尖流转,精准地将代表不同巡逻小队、哨所状态和魔兽活动区域的魔法标记点亮或调整位置。
“东北方向,‘雷隼I型’三号机传讯,石爪丘陵边缘发现小股豺狼人迁徙迹象,数量约三十,正向西移动,暂无攻击性。通知磐石哨站加强警戒,派一队半人马巡猎者去‘问候’一下,驱离即可。”莉亚的声音清冷而高效,指令通过镶嵌在沙盘基座上的传讯魔卡瞬间发出。
处理完军务,莉亚走到窗边,俯瞰着下方逐渐喧嚣起来的城市。
她的目光落在远处基石学堂的方向,那里正传来孩子们清脆的晨读声。
她嘴角微扬,从随身的小包里取出一枚用风干花瓣和坚韧草茎编织成的精致书签——这是她资助的一个父母双亡的孤儿女孩莉莉安,昨天偷偷塞给她的。
书签上歪歪扭扭地写着“莉亚姐姐,谢谢你”。
这份来自普通孩子的纯真谢意,比任何勋章都让她感到温暖。
影刀的总部隐藏在城市地下排水系统改造出的隐秘空间内,入口伪装成不起眼的仓库。
艾文的身影仿佛永远笼罩在一层淡淡的阴影中,他正听取着米拉的汇报。
米拉不再是当年那个怯生生的小女孩,她身着一套合身的黑色贴身软甲,眼神锐利而冷静,手指间无意识地把玩着一枚薄如蝉翼的阴影飞镖。
“…风语堡残余势力与‘黑鼠’盗贼团在行省边境接触过三次,疑似在走私一批管制魔晶。目标仓库己锁定,位于‘锈水镇’码头区三号仓库下层密室。是否动手清除?”米拉的声音平静无波,情报清晰简洁。
艾文微微颔首,阴影中的面容看不清表情:“证据链完整后收网,要活的,尤其是接头人。让‘灰雀’小组配合你,注意伪装成黑吃黑。”他顿了顿,补充道,“另外,磐石港那边,‘深涡之眼’标记的情报优先级提升。让‘海蛇’小组盯紧所有可疑船只,特别是夜间活动。”
“明白。”米拉点头,准备退下。
“等等,”艾文叫住她,阴影似乎波动了一下,递过去一个小巧的金属罐,“‘夜莺’新送来的,南境产的薄荷油膏,提神醒脑,对长时间盯梢后的头疼有点用。”
米拉微微一怔,接过带着凉意的罐子,低声道:“谢谢老师。”
一丝暖意驱散了地下空间的阴冷。
市政厅是荆棘城最繁忙的地方之一。
索菲娅的办公室宽敞明亮,堆满了卷宗、报表和魔卡投影出的各种数据图表。
她正有条不紊地同时处理着三件事:审阅一份关于新城区下水道管网铺设的预算申请(用羽毛笔快速批注);听取农业主管汇报新引进的耐寒魔麦试种情况(不时点头询问细节);通过一面镶嵌着【传讯魔卡】的镜子,与远在总督府洽谈矿石出口税的商务代表进行远程沟通(语气温和但立场坚定)。
“…铁棘侯爵想要优先采购权可以,但价格必须比市场均价上浮半成,这是我们魔导工坊冶炼提纯的成本线…对,就用这个理由…好,辛苦了。”
索菲娅结束通话,揉了揉眉心,对农业主管笑道:“魔麦的耐寒性比预期好?太好了!通知‘丰饶’魔植园,下一季可以扩大试种面积百分之二十。另外,贡献点兑换处那边,把耕牛和优质麦种的比例再调高一点,春耕快到了,农户们等着呢。”
她的高效和亲和力让整个市政厅如同一台涂满了润滑油的精密机器。
午休时,她会带着自己做的、加了蜂蜜的燕麦饼干分给忙碌的书记官们,听着他们抱怨家长里短或分享领地上的新鲜事,这是她了解底层民情的重要渠道。
……
老巴克是天不亮就起来忙碌的面包师。
他的店铺位于新城区的主街旁,招牌上画着一个冒着热气、被金色光环(恒温魔卡效果)包裹的面包。
推开店门,温暖香甜的气息扑面而来。巨大的烤炉旁,三块镶嵌在墙壁上的【恒温魔卡】正散发着柔和的橘黄色光芒,将整个作坊维持在最适宜发酵和烘烤的温度,再也不用像以前那样靠烧柴火控制,烟熏火燎还时冷时热。
巴克哼着走调的小曲,将一炉刚烤好的、表皮金黄酥脆的白面包端出来,的香气立刻飘满半条街。
他的儿子小汤姆,正在基石学堂念书,梦想是将来能进荆棘魔法研究所,亲手制作魔卡。
在城市广场边缘,一座造型优美、镶嵌着巨大【净水莲·辉耀卡】基座的石雕莲花喷泉是市民们取水的地方。
清澈甘冽的水流源源不断。
主妇玛莎提着两个大木桶,一边排队一边和邻居闲聊。
“…可不是嘛,以前打水要去城南的老井,排队不说,水还总有股土腥味。现在多好,又近又干净!听说这魔卡是领主大人亲手做的呢!”
“是啊,我家小子在魔卡工坊当学徒工,说领主大人可厉害了,那些大人物都抢着要他的魔卡…” 言语间充满了对塞莱斯特的感激和对领地的自豪。
在魔卡工坊区最核心的“星火”实验工坊内,年轻的拉·影正全神贯注。
他面前的工作台上,摊开着一张绘制到一半的复杂魔卡回路图,旁边散落着各种刻刀、导魔笔和闪烁着微光的粉末。
他的指尖萦绕着淡淡的阴影能量,并非用于战斗,而是极其精微地引导着一种特制的阴影墨水,在坚韧的卡牌基板上勾勒出肉眼几乎难以分辨的符文线条。
他神情专注,眼中闪烁着纯粹的热爱。
“…这里…能量节点需要更圆润…阴影墨水对‘幽影豹’的隐匿符文亲和性最好…”他喃喃自语,完全沉浸在魔卡制作的微观世界里。
凯恩·灰烬偶尔会背着手踱步过来,看到他专注的样子,熔炉般的眼中会闪过一丝满意。
拉·影不喜欢阴影带来的刺杀技巧,却将其天赋完美地倾注到了阴影系魔卡制作这一创造性的领域。
溪木村坐落在黑森林边缘一片新开垦的肥沃谷地。
清晨,薄雾尚未完全散去,农夫汉斯一家己经牵着新兑换来的、健壮的耕牛在田里劳作了。
汉斯挥舞着鞭子,但更多是象征性的,耕牛温顺而有力。
他的妻子安娜跟在后面,小心地将用贡献点在农业所换来的、的沃土麦种点进犁好的沟里。
十岁的大儿子负责赶牛,八岁的小女儿则提着一个小篮子,将特制的【驱虫粉】(一种低阶魔卡释放后的残留粉末,效果温和持久)均匀地撒在田垄边。
“爹!快看!是‘雷隼’!”
大儿子忽然指着天空兴奋地大喊。一道蓝紫色的流光带着低沉的嗡鸣,从森林方向掠过村庄上空,向着荆棘城飞去,那是雷蒙德·烈风将军在例行巡逻。
汉斯抹了把汗,抬头看着远去的飞舟轮廓,黝黑的脸上露出朴实的笑容:“领主大人弄出来的好东西啊!有它在天上看着,林子里的畜生都不敢乱来了。今年收成肯定好!等麦子收了,多换点贡献点,冬天给小丫买件新袄子,再给家里添块恒温魔卡板!”
安娜也笑着点头,看着田里整齐的秧苗,眼中满是希望。
他们曾是隔壁行省逃亡的农奴,是荆棘领的贡献点制度让他们拥有了自己的土地和耕牛,生活有了奔头。
位于荒原边缘、守卫着新发现赤铁矿的磐石哨站,由一队精锐步兵和半人马巡猎者共同驻守。
黄昏时分,换岗的士兵与半人马勇士在哨站坚固的石墙下围坐一圈。
篝火上架着一口大锅,里面炖着加入耐寒块茎和咸肉的浓汤,香气西溢。一个士兵拿出用贡献点换来的、廉价的【光亮卡】,轻轻激活,柔和的白光驱散了渐浓的暮色。
大家分享着食物,谈论着家乡的变化,交换着听来的关于荆棘城的趣闻。
一个年轻的半人马战士笨拙地用通用语讲着笑话,引得哄堂大笑。
远处荒原传来几声悠长的狼嚎,但在哨站坚固的防御和篝火的温暖下,无人感到恐惧,只有一种共同守护家园的踏实感。