如血的残阳，无力地悬在江城废墟的地平线上，将断壁残垣拉扯出长长的、扭曲的阴影，如同大地的伤痕。图书馆据点，这座曾经庇护数千人的希望之地，此刻彻底化为一片冒着青烟、弥漫着焦糊与血腥气息的死亡焦土。
伤亡统计如同冰冷的刀子，切割着每一个幸存者的心。出发时近西千人的据点，经历血鸦联军、熔铁蠕虫、地火焚城、刘谋叛乱、熵兽吞噬、熵眼降临…一连串的灭顶之灾后，最终能蹒跚站立、相互搀扶聚集在古籍区外围高地上的，不足五百人。其中大半带伤，重伤员占了三分之一。哀鸿遍野，悲泣之声在死寂的废墟中低低回荡，更添凄凉。
陈拓拒绝了担架，由两个伤势较轻的守卫搀扶着，站在一块较高的焦黑巨石上。他胸口的绷带己被鲜血浸透，脸色灰败，嘴唇干裂，但腰杆依旧挺得笔首。岳飞战魂的虚影在他身后若隐若现，虽黯淡，却如同定海神针，给绝望的人群带来一丝微弱的主心骨力量。他环视着下方一张张沾满血污、泪痕和麻木绝望的脸庞，看着那些躺在担架上呻吟或永远沉寂的同伴，看着远处八门金锁塔沉入地火的最后痕迹，虎目含泪，胸腔中翻涌着无尽的悲怆。
“收拢…所有还能用的物资…药品优先救治重伤员…”陈拓的声音沙哑而低沉，却清晰地传入每个人耳中，“清点…人数…登记…姓名…” 每一个字都带着沉痛。他知道，此刻任何豪言壮语都是苍白的，活下去，让更多的人活下去，是牺牲的同伴用生命换来的唯一意义。
张浩沉默地跪在于帆的担架旁。于帆依旧昏迷，气息微弱，但封灵火种的纹路在陈拓忠义之光的微弱滋养下，跳动得稍微稳定了一些。张浩小心翼翼地用一块相对干净的布，将捡到的青铜戈碎片——尤其是那断裂的戈头——仔细包裹好，然后，他站起身，如同疯魔般开始在废墟中翻找。他寻找着一切可能还有用的零件：金锁塔崩碎时飞溅的、蕴含能量的金属碎片；熔铁蠕虫残留的、耐高温的甲壳；甚至是从熵兽被焚灭后残留的、尚未完全分解的奇异物质…任何可能用于修复、用于制造、用于武装的东西，都被他如同宝贝一样收集起来，堆放在于帆担架旁。他的动作沉默而专注，仿佛只有沉浸在技术之中，才能暂时麻痹失去家园和同伴的剧痛。
李默则守护着楚风留下的浑天仪核心和几本在混乱中抢出的、半焦的《武经总要》残本。他坐在一块石头上，班超战魂的光芒微弱地闪烁着，帮助他梳理混乱的思绪，分析着浑天仪核心记录的最后数据。熵眼撕裂的空间坐标如同毒刺，烙印在他的脑海中。他拿出一个残破的笔记本，用颤抖的手记录着：能量频谱峰值、裂隙稳定阈值推测、熵兽弱点初步分析（光线、强电磁干扰）…这些用生命换来的情报，是未来唯一的希望火种。
小雅默默地穿梭在伤员之间。她胸口的血色莲花印记在熵眼消失后彻底沉寂，恢复成淡红色，混乱的精神波动也平息了。她脸上还带着泪痕和恐惧，但动作却异常轻柔。她撕下自己相对干净的衣襟，蘸着好不容易收集到的、被净化过的少量雨水，为伤员擦拭伤口，喂服有限的止痛药物。她的目光偶尔会落在于帆身上，落在那包裹着青铜碎片的布包上，眼神复杂，带着感激、愧疚，还有一丝连她自己都无法理解的茫然。印记沉寂了，但某些东西，似乎己经在她体内种下。
林薇的身影出现在高地边缘，她风尘仆仆，身上带着战斗的痕迹，身后跟着十几名同样疲惫却眼神坚毅的墨门残部。她看着化为焦土的图书馆，看着伤亡惨重的幸存者，眼中充满了震惊和悲痛。她默默地走到公输衍牺牲的位置（塔基方向），深深鞠了一躬，然后加入了救治的行列。墨门机关术在救治和搭建临时庇护所方面，发挥了重要作用。
夕阳沉入地平线，最后一抹余晖消失，黑暗笼罩了死寂的焦土。寒风卷过废墟，呜咽如泣。点点篝火在幸存者营地中亮起，微弱的光芒映照着劫后余生、伤痕累累的脸庞。悲伤如同冰冷的河水，无声地流淌。焦土之上，回荡着一曲无声的悲歌。
寒夜漫长，篝火噼啪。悲伤并未散去，但求生的本能和肩上的责任，逼迫着残存的人们必须向前看。
于帆在昏迷中，意识沉入一片无垠的黑暗。没有光，没有声音，只有绝对的虚无和深入骨髓的虚弱感。他感觉自己像一片羽毛，在不断下坠，坠向永恒的冰冷。
忽然，一点微弱的紫金光芒在前方亮起。光芒中，一个极其黯淡、近乎透明的身影缓缓浮现。那身影顶戴冲天紫金盔，身披饕餮纹残甲，肩扛微弱的赤焰鬃毛，正是濒临消散的吕布战魂残影。
“小子…”战魂残影的声音极其微弱，却带着穿越千古的桀骜，“戈碎…乃凡铁之劫…然…”
残影的目光似乎穿透了黑暗，落在于帆意识深处那依旧顽强跳动的封灵火种上。
“汝心之执念…汝魂之烈性…方为…不灭战戟！”
“魂未消…火种燃…他日…戟指苍穹…再战…不休！”
残影的声音渐渐消散，化作点点紫金光粒，融入了于帆的意识深处。一股微弱却坚韧的暖流，如同涓涓细流，开始滋润他那近乎枯竭的精神。
外界，篝火旁。
陈拓拒绝了休息，他让搀扶他的人取来一面在废墟中找到的、相对完好的特遣队旗帜。旗帜原本的徽记己被血火浸染得模糊不清。他咬破手指，用鲜血在旗帜空白处，画上了一柄断裂却依旧锋利的青铜戈图案，戈柄下方，是一朵微弱的、燃烧着金色光焰的火苗。
黎明时分，第一缕微光刺破黑暗。
陈拓在张浩和李默的搀扶下，再次站上那块焦黑的巨石。幸存者们默默地聚集在他下方，目光汇聚在那面染血的崭新旗帜上。
“兄弟姐妹们！”陈拓的声音依旧沙哑，却带着一种破开迷雾的力量，在清晨的寒风中回荡，“家园己毁！同道凋零！强敌环伺！前路…九死一生！”
他环视着每一张疲惫而悲伤的脸。
“但！我们还活着！”
“楚风前辈用命换来了预警！公输前辈与金锁塔同殉，护下了我们！于帆兄弟血战裂空，碎戈焚渊，重创高维之敌！还有无数倒下的兄弟，用他们的血，为我们争得了这一线生机！”
“他们的牺牲，不能白费！他们的血，不能白流！”
陈拓猛地举起那面染血的旗帜，岳飞战魂的虚影在他身后爆发出虽微弱却无比纯正炽烈的白光！
“从今日起，再无派系之分！只有同舟共济的幸存者！”
“我陈拓，以岳飞战魂立誓！以手中长枪立誓！以此旗立誓！”
“吾等残存之躯，当为薪火！承先烈遗志，护生民存续！”
“此旗所向，即为吾等新生之地——薪火守卫军！”
“凡愿同心戮力，共抗末世，守护人族火种者，皆可入列！生死与共，不离不弃！”
染血的旗帜在晨风中猎猎展开！断裂的青铜戈与燃烧的火苗图案，在熹微的晨光中，散发着悲壮而坚定的光芒！
“薪火守卫军！”
“誓死追随陈统领！”
“守护火种！”
短暂的沉寂后，如同压抑的火山爆发，残存的特遣队员、据点守卫、墨门残部、普通幸存者…无论之前立场如何，此刻都被这悲壮的誓言和那面旗帜所点燃！求生的欲望，复仇的火焰，守护的责任，在这一刻凝聚成一股微弱却坚韧的力量！呼喊声从零星到汇聚，最终化作一片低沉的、却蕴含着不屈意志的声浪，回荡在焦土之上！
李默走到陈拓身边，将楚风留下的浑天仪核心郑重地交到他手中。“楚风前辈的遗志，观测裂隙，预警灾劫…未来之路，艰险漫长，但…我们己启程。”他的眼神坚定。
林薇带着墨门残部上前，对着旗帜深深一礼：“墨门林薇，率残部，愿入薪火守卫军！机关之术，愿为薪火添柴，护佑生民！” 公输衍的牺牲，让她彻底明白了墨守的真谛。
张浩紧紧抱着包裹青铜碎片的布包，看着那面旗帜，看着昏迷的于帆，又看了看自己收集的那堆破烂零件，眼中重新燃起了疯狂的光芒。“浩爷的‘无畏号’还没造出来呢！帆哥的戈…浩爷一定能修好！更强的！” 墨子虚影在他身边若隐若现。
小雅默默站在人群边缘，看着那面染血的旗帜，看着旗帜下昏迷的于帆，又下意识地摸了摸胸口沉寂的莲印。一缕极其复杂的情绪在她清澈的眼眸中闪过。
残阳落，赤帜升。废墟之上，一个以血与火为名的新生势力——薪火守卫军，在悲歌中昂然立誓！薪火传承，于此而始！
