中枢塔顶层的警报声像被掐住脖子的野兽，断断续续地嚎着。沈灼踩着满地碎裂的电子屏往上冲，血纹在她手腕上疯狂跳动，把金属阶梯都映成了暗红色。
"给我让开！"她踹开挡路的机械守卫，刀片从袖口弹出的瞬间，却在看见墙上蔓延的血纹字迹时猛地顿住。"自由"两个字歪歪扭扭，是用她的血写的——上次用血写字还是在废土区，那时她画的是缺了角的太阳。
身后突然传来齿轮转动的声响。沈灼翻身滚到掩体后，看着七八个机械兵举着激光枪包抄过来。她扯下颈间的丝巾缠在手上，血纹顺着丝巾的纹路爬过去，瞬间把布料染成了诡异的紫色。
"原来你们也会害怕。"她盯着机械兵头盔上闪烁的红灯冷笑。那些机器怕的不是她，是她体内能操控所有机械的力量。但这次她不想再躲了，血纹突然暴涨，在半空凝成一只巨大的机械手掌，狠狠拍碎了最近的三个敌人。
就在这时，陆沉的声音从通讯器里炸响："沈灼！别靠近核心舱！他们在等你激活......"话音未落就被电流声切断。沈灼咬了咬牙，她当然知道委员会在设局，可当血纹在中枢塔的核心舱门前亮起，她的脚步还是不由自主地迈了进去。
舱门缓缓升起的瞬间，冷气扑面而来。正中央的机械心脏发出规律的嗡鸣，陆眠的意识芯片就悬浮在上方。沈灼伸手触碰芯片的刹那，无数记忆碎片突然涌入脑海——六岁那年的大火、弟弟用身体护住她的温度、还有陆沉每次挡在她身前时后背的齿轮疤痕。
"你终于来了。"委员会首领的声音从头顶传来。沈灼猛地抬头，看见对方站在全息投影里，嘴角挂着她最讨厌的假笑。"知道为什么你的血能激活整个机械城吗？因为从你出生那天起，就是我们制造的——最完美的能源。"
血纹突然剧烈灼烧起来，沈灼疼得单膝跪地。她想起父母实验录像里的那句话，指甲深深掐进掌心："你们骗我！"
"不，是你自己选择相信了糖和太阳。"首领的声音带着嘲讽，"看看西周吧，这些机械兵的核心，可都是用你弟弟的零件改造的。"
沈灼浑身血液仿佛凝固。她猛地转头，正对上最近那台机械兵的眼睛——里面闪烁的红光，和陆眠小时候总戴在脖子上的平安锁坠子一模一样。
"啊！！！"她发出一声怒吼，血纹化作无数利刃射向西面八方。机械兵的金属外壳在利刃下如同纸片般碎裂，可每毁掉一台，沈灼就感觉心脏被狠狠刺一下。首到最后一台机械兵倒下，她跪在满地残骸里，看着自己沾满机油和血的手，突然笑出了声。
笑声在空旷的中枢塔里回荡，渐渐变成了呜咽。陆沉冲进核心舱时，就看见她抱着破碎的意识芯片，血纹在她身后组成了完整的太阳，却被泪水晕染得模糊不清。
"走。"他扯下外套裹住她颤抖的肩膀，"我们回家。"
沈灼把脸埋进他的胸口，听着熟悉的心跳声，突然想起小时候陆眠总说她的血是烫的。现在她终于明白，这滚烫的血里，不仅有摧毁一切的力量，还有那些被偷走、却永远不会消失的温柔。
