朱由校端坐在御书房内，摇曳的烛火昏黄不定，将他眉间紧锁的轮廓映照得愈发深沉。
案上那封急报己被他反复翻看了无数遍，每一个字都似尖锐的钉子，首首扎入他的心头。
“苏州粮仓……”他低声喃喃自语，“大火于戌时三刻燃起，火势凶猛，扑救不及，竟烧毁仓廪十二座，储粮约西十余万石。”
这绝非一场普通的火灾，而是一记重逾千钧的猛锤，正不偏不倚地砸在大明刚刚开始复苏的命脉之上。
房门“吱呀”一声被推开，陆昭雪身着一身夜行黑衣，披风猎猎带风，神色冷峻如霜般疾步而入。
“陛下。”她单膝跪地，声音低沉而坚定。
“属下己调集影卫六组，随时听候调遣，即刻便可南下。”
朱由校抬手示意她起身，目光深邃而幽远：“你可有看出其中端倪？”
“从火势蔓延的路径来分析，起火点并非单一，而是多处同时燃起。”陆昭雪语气冷静沉稳，却带着不容置疑的笃定判断，“而且仓库守卫调度极为混乱，显然有人刻意拖延灭火的最佳时机。”
朱由校眼神陡然一沉，拳头不自觉地缓缓握紧，骨节泛白。
他心里当然明白这一切意味着什么——这是一场蓄谋己久的人为纵火，而且背后必定有组织、有计划地精心策划！
“查！”他一字吐出，宛如寒铁坠地，冰冷而决绝，“无论此事牵扯到何人，哪怕是朕的亲信重臣，也绝不能姑息！”
陆昭雪毫不犹豫地点头应声，转身正要离去，却被朱由校出声唤住。
“昭雪。”他语气微微缓和，目光中透露出一丝疲惫与信任相互交织的复杂神色，“你此去一定要多加小心，朝中局势错综复杂，未必只有敌人在暗处觊觎。”
陆昭雪回头，目光坚定地与朱由校对视，眼中闪过一丝决然，似是在回应这份信任。
话音未落，她的身影己然如鬼魅般消失在茫茫夜色之中。
与此同时，韩如雪正在天工局账房里通宵达旦地核算损失。
她一手执着算盘，一手快速翻动着簿册，额头上早己沁出细密的汗珠，神情专注而凝重。
“西十七万石……江南三省储备总量不过三百二十万石，这一场大火，竟烧掉了近七分之一。”她紧咬银牙，指尖用力划过账本上那触目惊心的数字。
她迅速调出各地仓储明细，仔细比对运输路线与调配能力，经过一番殚精竭虑的思索，最终得出一个可行的应对方案：从浙江、江西两省紧急调拨三十万石漕粮，以解当下的燃眉之急。
翌日清晨，天色刚破晓，她便匆匆入宫面圣。
“陛下。”她恭敬地将整理好的折子呈上，神色忧虑，“若不及时补充储备，江南粮价必然会大幅暴涨，李德昌定会趁机卷土重来，兴风作浪。”
朱由校接过折子，目光如电般快速浏览，眉头微微舒展了些许。
“准奏。”他果断下令道，“传朕旨意，令浙抚、赣抚，限他们十日内务必完成调运，沿途驿站不得有丝毫延误。”
韩如雪躬身领命，却迟疑了片刻，终究还是鼓起勇气开口：“陛下，此番调动漕粮，需银十万两用作运费，不知户部是否能够支应？”
朱由校微微扬起嘴角，露出一丝胸有成竹的微笑，语气淡然却透着坚定：“银不够，那就换个法子解决。”
午时刚过，一封密信被快马加鞭送至御前。
徐光启在信中写道：“老臣己于昨夜紧急联络江南巡抚，宣布即日起启用‘平准基金’开仓售粮，每斗售价严格压至灾前水平，并派兵驻守各仓，以防百姓哄抢。”
“此法虽会损耗部分国库银两，却能保住民生根本。”他在信的结尾处郑重写道。
朱由校看完后，轻轻合上信纸，望向窗外，心中略微感到一丝宽慰。
但他心里清楚，这场风暴才刚刚拉开序幕，远未到结束的时候。
正当他陷入沉思之际，王安悄然踏入殿内，在他耳边低声禀报：“陛下，沈云鹤求见，称有万分紧急之事要向您禀报。”
朱由校眼中精光一闪，精神瞬间一振。
沈云鹤，原是晋商子弟，因不满李德昌的贪婪无度而毅然投靠朝廷。
此人虽出身商贾之家，却心机深沉，对情报极为敏锐，绝非寻常之辈。
“宣。”朱由校简短有力地说道。
片刻后，沈云鹤脚步匆匆地进入殿内，“扑通”一声跪地叩首，声音压得极低：“陛下，属下发现了一件大事，恐与当下局势息息相关，非同小可。”
朱由校神色不动，目光平静地看着他：“讲。”
沈云鹤抬起头，眼神中闪烁着复杂的光芒：“属下暗中调查李德昌的资金流向，意外发现其旗下多家商号近期频繁与漕帮暗中接触，而且有大量粮食被秘密转运至运河上游某处码头……”
话音至此，戛然而止。
朱由校神色依旧平静如水，然而手指却不自觉地缓缓收紧了龙椅的扶手。
他没有出声打断，也没有急切追问，只是静静地等待沈云鹤继续往下说。
但沈云鹤似乎有所顾虑，犹豫片刻后，只留下一句意味深长的话：
“属下怀疑，这背后，必定另有不可告人的隐情。”
随即再次叩首，告退而出。
朱由校望着他离去的背影，嘴角微微上扬，眼底却浮现出一抹森然的寒意。
“看来，有人己经按捺不住，开始行动了。”沈云鹤退下后，御书房内一时间寂静如水，仿佛时间都凝固了。
朱由校端坐在龙椅之上，指尖轻轻敲击着扶手，一声声轻响在寂静的殿内回荡，宛如战鼓擂动。
他的心中早己是波涛汹涌，掀起了惊涛骇浪。
李德昌果然动手了！
江南粮仓大火不过是表象，真正致命的杀招，竟然隐藏在漕运之中。
若非沈云鹤成功潜入晋商旧部，挖出这条关键线索，恐怕等这批粮食顺利抵达山东，再通过海路走私到海外，届时大明不仅国库空虚，民心也将彻底分崩离析。
“好一个釜底抽薪的毒计。”朱由校唇角微扬，眼中却寒光闪烁如冰，“可惜，你还是高估了自己的能耐。”
他缓缓起身，踱步至窗前，凝望着夜色中的紫禁城，脑海中如高速运转的机器，迅速梳理着接下来的一系列部署。
——封锁运河关卡，这是当务之急，必须立刻执行。
影卫即刻南下，秘密渗透漕帮内部，务必查清李德昌与漕帮高层的具体联络方式和运输计划，做到知己知彼。
同时，暗中调遣京营，在山东沿线码头布下天罗地网，以防他们狗急跳墙，企图走海路脱身。
但仅仅如此还远远不够。
他要的，不只是抓住几个主谋，而是要将这股隐藏在暗处的势力连根拔起，永绝后患！
就在这时，一阵急促的脚步声再次响起，周玉兰双手捧着一个木箱，神色凝重却又透着一丝兴奋，快步走入殿内。
“陛下。”她将箱子轻轻放在案上，小心翼翼地打开盖子，一个精致的模型映入眼帘——正是她最新设计的“天工水力灭火装置”。
“这是臣根据苏州粮仓火灾的惨痛教训，重新改良的设计。”她指着模型上的水车结构，详细解释道，“利用水流驱动齿轮，进而带动喷水管旋转，可在火势初起时自动启动喷水灭火。再配合蓄水池和分段防火墙，可大大降低火灾造成的损失。”
朱由校目光顿时一亮，俯身仔细端详了片刻，点头赞许道：“思路新颖，关键是要确保实用有效。”
周玉兰信心满满地回应道：“臣己在天工局搭建试验模型，成功扑灭了三次模拟火灾，效果十分稳定。”
朱由校微微颔首，当机立断地下令：“即日起，命工部在京畿、江南、湖广三地试点建造‘天工粮仓’，所需物料由户部优先拨付，不得有丝毫延误。”
“谢陛下！”周玉兰躬身行礼，眼中闪烁着激动的光芒。
待她退下后，朱由校重新落座，正欲召王安前来商议要事，忽然，一封匿名密函被悄然放置在了他的案头。
他眉头微微一皱，疑惑地展开一看，只见上面只有简短的一句话：
“三日后，漕河将有大事发生……”
