初春将暮，日影斜落，斑驳光影透过老松枝叶，洒在回廊窗格上，一丝静谧中仿佛藏着千重暗涌。
孙姨娘得了内线回报，手中茶盏骤然一倾，滚烫茶水溅落掌心，她却像是半点不觉，只死死盯着案上的折页调令。
“沈清棠你个小贱人，倒是翻得够快。”她声音轻飘飘，却带着说不出的阴冷。
她慢慢坐下，捻起那纸册细看，只见上面列着的，全是当年她主理的旧卷——《孙氏调理集》《紫雪丹前案摘抄》……还有被封存多年的《温附类毒药浅述》。
那本明明……是她亲手扣下的！
她眼神一寸寸寒下去，指尖却悄然收紧，首到指甲刺入掌心，才骤然松开，冷笑一声。
“呵……果然是短命种生出来的，和她娘一个德性。”
她慢慢起身，在廊下缓步踱了两圈，墨色华裙在砖面划出一点点急躁的褶皱。许久，她眯起眼睛，忽然低声道：“温朝荣……这么久还没出手，你到底是在拖？还是……叛了？”
她的唇角扬起一抹淡笑，眼中却是彻骨的凉意。
“我不管你葫芦里卖的什么药，打的什么主意。但既然你不动，那我只好亲自去请你动了。”
*
针诊组外庭，一株老杏枝垂至回廊，风过枝响，落花沾檐。
温医师立于堂前石阶，手中缓缓碾磨一盏细药，药臼沉黑如墨，香气清苦微涩。她低垂眉眼，目光落在手中细末之上，眉宇如雪，神情静如止水，仿佛全然未察觉那不远处缓缓而来的脚步声。
“温姐姐。”一声熟悉却伪装得温婉的轻唤响起。
她未抬头，只道：“孙夫人若是今日来问诊，便请自去脉案等候。”
“我不是来求医的。”孙姨娘笑着走近，一步步站到她身侧，“是来问你一句话，温姐姐可还记得我们当时说过的话？”
她声音还算克制，但眼中那股恼怒、焦急、试探交错的锋意却骗不了人。
温医师终将碾杵放下，白袍曳地，抬眸看向她，那眼神极淡，却像北山初雪，寒光从深潭中泛起：“孙夫人，你既要我做事，便应是信的过我，而如今却又亲自上门催问，莫不是不信我？”
“这哪能呢，还不是因为姐姐性格太冷了些，还真让人捉摸不透呢。”孙姨娘半开玩笑道，“这不过是听到了一些风言风语罢了，怕你我心生隔阂，还是亲自来问清楚比较好，你说呢温姐姐。”
温医师轻轻将药粉倒入小瓷盏中，声音如凉水渗入山石：
“沈清棠调的是太医院的封档旧卷，是上位之调，谁也拦不住。孙夫人若想封口，不如先去问掌院，问问太医院的规矩还听不听。你想我如何动？”
孙姨娘垂眼，似笑非笑：“拦不住不等于不能动手脚。温姐姐，咱们早有默契。”
温医师缓缓起身，转眸望她，那目光极淡，却像深山寒雪，一眼能冻透人心。
她淡声道：“你要的是一副虚方，我己让院中一名多年有经验的医师着手。”
孙姨娘微讶：“可是李医师？”
“既然知道她的名讳，孙夫人便应知道这分量。”温医师淡淡道，“她最擅长调针配药，你既然信我，怎会不信她？”
孙姨娘一滞，眯眼打量温朝荣片刻，忽然笑起来：“我自然信姐姐。只是姐姐也要记得，我们是同舟共济，不可一心二用。”
孙姨娘笑意微凝，面色一僵，终是顺势退了半步。
温医师静静望着她，唇角未动：“我与谁同舟，你还看不明白？”
孙姨娘神色微变，但温医师己低头取了另一味药材，轻描淡写地说道：“还有几副方未合成，孙夫人若无他事，便回吧。”
“李医师应在西侧药房，你若不信，尽可去问。”
孙姨娘眸光一暗，终是退了半步，语气温和：“不必了姐姐，我信的过你的为人。今日是我唐突了，你可千万别怪罪我多心呀。”
温医师未应，只淡淡道：“我向不怪人，只惜命。”
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孙姨娘转身离开，杏枝掠过肩头，她立于回廊石阶，风吹裙摆轻动，方才脸上的笑意这才悄然收敛。
她心中暗生寒意：这温朝荣竟然如此冷绝？
看似应承，实则每一句都踩着边界，步步留白，偏又挑不出错来。冷得像一汪死水，深不见底。
孙姨娘眯了眯眼，眉宇间闪过一抹狠意。
她记得太清楚了，当年褚允之病重，她几次三番求过温朝荣，给的银子堆得快要赶上内府一年的支用，只求她在药方里添点料，不是要人命，只是想让她一病不起，永远没机会被抬为正妻。
“不过就是家境比我好些，有什么可傲气的，凭什么踩在我头上。”
她那时说得好听，说是“调养需静”，说是“药需缓缓而行”，可结果呢？褚允之病了大半年，最后还是咽了气，温朝荣却一封信都没回——
“呵。”她轻笑一声，低低咬牙。
“不肯死心的冷面狐。”
如今竟还敢倚仗沈清棠？真当自己查不到这念慈堂是谁开的？
她抬眸望向针诊组的檐角，杏枝微颤，一点花瓣落在她肩头，她伸手拂开，动作轻缓却克制。
“沈清棠……这事若成，你自管风光；若不成，叫你和你那短命的娘一样，永不得安生。”
*
而此时，西侧药房内。
炉火轻跳，药香温热。
李医师正在将碾好的药末细细研合，眉头微蹙，手法一丝不苟。桌边一盏小灯未灭，映得她眼角皱纹微深，像是许久未曾安眠的模样。
她低头看了一眼药方最后一味，缓缓拿出一个细瓷药瓶。瓶身己无标签，但她认得出这是什么。是一种极为温缓、可逆、几乎不会留痕的镇缓药。
她取出那一味，手指略顿。
忽而，身后传来一阵极轻的脚步声。
“还在磨？”
是温医师的声音，依旧平静清冷。
李医师转过身，点点头：“第三味药，我按姐姐所言添进去了。”
温医师走至炉边，袍袖掠过药香，未语，眸中却多了几分藏得极深的肃然。
两人相对而立，静默片刻，才听见温医师轻声道：
“你知道，这样做之后……我们再也回不了原来的位置了。”
她语气极轻，仿若在陈述一场再平常不过的病案，可那眉眼却有着多年难见的慎重。
李医师却只是轻轻笑了一下，声音不大，像是从心口逸出的一口沉郁之气：“我若怕，便不会留在太医院了。”
