苏哲那番关于“帝王心术”的冷酷剖析，像一根毒刺，深深扎进了李承乾的心里。
他花了整整一夜，才勉强消化了这残酷的真相。
他不再愤怒，不再抱怨，取而代之的，是一种前所未有的、冰冷的平静。
他决定，再给父皇，也给自己，最后一次机会。
他想看看，当自己完全按照一个“贤明太子”的本分，去推行利国利民的新政时，父皇是否真的会为了所谓的“制衡”，而坐视自己的心血被他人破坏。
然而，现实远比苏哲的分析，来得更加赤裸和无情。
新政的推行，在李恪与李泰这两位“钦差助理”的加入后，立刻陷入了泥潭。
吴王李恪，领了“沟通江南士商”的差事，如鱼得水。
他凭借其母杨妃的关系和自身温文尔雅的魅力，在江南举办了一场又一场的文会、茶会。
与那些富甲一方的大士族、大商贾相谈甚欢，诗词歌赋，其乐融融。
杜敬则派去的人传回消息，说吴王殿下每到一处，皆对太子殿下的新政大加赞赏，称其为“千年未有之良策”。
可当手下官员催促他落实具体的官营章程时，他却总是摆摆手，笑言：“诸位莫急，江南民风细腻，与北方不同，此事需徐徐图之，万万不可操之过急，以免伤了和气。”
他这一“徐徐图之”，便拖了整整一月，新政在江南的试点，竟无半分实质进展。
李恪看似在为太子奔走，实则却借着太子的名头，将那些江南的人脉、资源，悄无声息地，收拢到了自己的麾下。
而另一边的魏王李泰，更是将“掣肘”二字，发挥到了极致。
他领了“疏导民意”的差事，便派出手下幕僚，在蓝田县的试点区域，成立了数个“民意听取处”。
不听新政带来的好处，却专挑那些因改革而产生的、不可避免的细微摩擦大做文章。
“听说了吗？张家铁匠铺因为官营铁料调配慢了半日，耽误了一笔生意！”
“李家老农说，官府的农学士教的新法子，还不如他祖传的经验好用！”
诸如此类的“民怨”，被李泰精心收集、夸大，写成了一份又一份详尽的“民情奏报”，雪片般地飞向了李世民的案头。
奏报的结尾，总会“忧心忡忡”地添上一句：“太子殿下或急于求成，引得民怨，儿臣忧心，长此以往，恐损朝廷声誉。”
李承乾被这两人明里暗里的手段，搞得焦头烂额。
他知道，不能再等了。
他整理了李恪“只说不做”和李泰“专挑小错”的所有证据，再次求见李世民。
御书房内，他将两人的行径一一陈述，言辞恳切，希望能得到父皇的支持。
“父皇，三弟在江南，名为沟通，实为拖延，收揽人心。西弟在蓝田，名为疏导，实为构陷，夸大其词。若任由他们如此，儿臣的新政，怕是永无成功之日！恳请父皇明鉴，降旨申斥，以正视听！”
李世民静静地听着，脸上古井无波。
放下手中的奏折，端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“承乾，”天可汗缓缓开口，声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
“水至清则无鱼，人至察则无徒。你推行新政，有不同的声音，是好事，可以让你兼听则明。”
“至于你两个皇弟！”
李世民呷了一口茶，淡淡道：“恪儿性情温和，行事稳妥，是他的一贯作风。泰儿能体察民情，虽有偏颇，其心亦是为公。你身为太子，为诸兄弟之表率，当有容人之量。他们的做法，或许与你不同，但皆是为国事，你不应如此快便苛责于他们。”
这番话，如同一柄无形的巨锤，狠狠地砸在了李承乾的心口上。
他愣住了。
看着父皇那双深邃得看不见底的眼睛，所有的辩解、所有的委屈、所有的愤怒，在这一刻，都化作了齑粉。
李承乾明白了。
彻底明白了。
父皇根本不在乎新政是否顺利，甚至不在乎那背后巨大的国家利益。
在乎的只是他们三个皇子相互撕咬、相互制衡的这个局面。
父皇在乎的，只是他自己那至高无上、不容动摇的绝对掌控！
李承乾缓缓地拜倒在地，声音平静得没有一丝波澜：“儿臣……受教。”
他不知道自己是如何走出御书房的。
只觉得长安八月的阳光照在身上，竟是那般的冰冷刺骨。
他脑中反复回响着苏哲的话——
“天家，从来无父子，只有君与臣。”
回到东宫，李承乾遣散了所有人，独自一人在空旷幽深的书房里，坐了一整个晚上。
想起了自己摔断腿后父皇眼中一闪而过的失望。
想起了父皇对李泰一次次逾制的赏赐。
想起了父皇在军需案后，对自己那看似信任、实则考验的任命。
想起了今日，父皇那轻描淡写的、却足以压垮一切的几句话。
一幕一幕，如同幻影般在脑海中闪过。
之前所有的不解、委屈和幻想，在这一刻，都烟消云散，只剩下一种冰冷到极致的清醒。
李承乾笑了，无声地笑了。
笑自己的天真，笑自己的愚蠢。
他终于明白，所面对的不是父子亲情的淡漠，不是兄弟间的争宠。
他所面对的是那座龙椅本身所带来的、与生俱来的、无法化解的猜忌与宿命。
天色将明，李承乾打开了聊天群，私聊了苏哲。
语气己经没了昨日的愤怒，只剩下一种让苏哲都感到心惊的绝对冷静。
【刚瘸腿的倒霉蛋】：先生，学生彻底明白了。父皇想要的，不是一个能干的儿子，而是一个听话的、安分的、能被他随时掌控的棋子。之前的路，学生全都走错了。
他停顿了许久，然后，打出了那句足以代表他心智彻底蜕变的话。
【刚瘸腿的倒霉蛋】：敢问先生，那生肌续骨丹，学生是否就此作罢？学生是否就该如此跛足一生，永远扮演那个需要父皇‘怜悯’的角色，以安其心？
